Невеста Стального дракона - Алёна Рю
И мне стало за нее обидно. Она крутилась, снимала мерки, обкалывала меня булавками…
– Генерал оставил на этот счет инструкции? – спросила я у Илины прямо.
Она снова дернула бровями и с явной неохотой произнесла:
– Нет.
– Вот и отлично! – Я хлопнула в ладоши. – Тогда беру все.
«Если что, вернем», – добавила про себя. Но сейчас из чистого упрямства не хотелось уступать.
Радости модистки не было предела. Она снова засуетилась. А Илина лишь плотнее сжала губы. И, как и следовало ожидать, не возразила.
Когда с утомительными мерками было наконец покончено, дама из ателье отправилась подгонять платье. Я снова облачилась в мягкий халат. А Илина покинула спальню, сославшись на какие-то дела на кухне.
Вместо нее в комнату вошла молоденькая горничная, представившаяся Натали, и поинтересовалась, не хочу ли я принять ванну. Это так непривычно, когда кто-то прислуживает. И я уже подумывала отказаться, но тут захотелось расспросить девушку об Илине.
Пока Натали готовила ванну (набирала воду в огромную деревянную лохань и подогревала с помощью бытовой магии), я аккуратно поинтересовалась, чем могла бы не понравиться такой почтенной даме, как их экономка.
– Не переживайте, она просто старой закалки, – отмахнулась горничная. – И не понимает, что молодежь хочет жить по другим правилам.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла я.
Натали стянула с меня халат и предложила забраться в идеально горячую воду.
– Вы же с генералом… – Она хитро улыбнулась. – Хотя до свадьбы не положено.
Ой. Ну конечно, Илина увидела меня в рубашке Айракса в его же кровати. Что еще можно было подумать?
Я решила не пускаться в объяснения, что у нас было, а чего не было. В конце концов, это дело личное. Но из любопытства все равно спросила:
– А генерал раньше приводил женщин?
– Нет, – однозначно ответила Натали. – И мы всегда гадали, почему такой мужчина до сих пор никого не нашел. Думали даже, что он ищет истинную, как драконы в старину.
Лэнгдом тогда в парке академии упоминал, что Шанида и Первый были истинной парой. Я думала, это фигура речи. Но похоже, под этим понималось что-то конкретное.
– А что значит истинная? – поинтересовалась я.
– Вроде как для любого дракона среди всех миллионов женщин в мире существует одна-единственная, с которой у него особая связь. Но я не слышала, чтобы истинных кто-то и в самом деле находил. Так что все оказалось гораздо проще. Милорд помолвлен много лет и ждал, пока вы вырастете.
Новость о том, что Айракс не был бабником, меня обрадовала. Не знаю, почему это было важно. Ведь будь у такого шикарного мужчины много женщин, я бы тоже не удивилась. Но тут получалось, что он только мой.
«Или Элизабет», – шепнул внутренний голос.
Это ее он ждал все эти годы. Ее, а не меня.
От этой мысли передернуло, словно я сидела в проруби, а не в теплой ванне.
– Миледи, с вами все хорошо? – ласково поинтересовалась Натали.
Я кивнула, и она принялась намыливать мою голову.
Нежные прикосновения девушки напомнили маму, и в груди заныло. До сих пор я отгоняла мысли о доме, стараясь сосредоточиться на текущих проблемах. И это было легко, потому что я себя убедила, что в этом мире всего лишь на год.
Но теперь, после всего, что произошло между мной и Айраксом, я была не уверена, что года мне хватит. Но я ведь занимаю чужое место. Даже если с Элизабет все в порядке и ей не нужна защита прямо сейчас, я все равно не она. И явись она ну вот хотя бы на порог этого особняка, я тут же потеряю всякие права.
От обиды к глазам подступили слезы. Я шмыгнула носом и снова дернула плечами.
– Давайте я еще подогрею воду, – испуганно пролепетала Натали.
– Не нужно. – Я вздохнула. – Я, пожалуй, все.
Когда мы выбрались из ванны, выяснилось, что Илина уже принесла обед. Рыбный суп с моллюсками и свежеиспеченным хлебом. Было вкусно, даже очень, но тягостные мысли так и не давали в полной мере насладиться.
Я попросила, чтобы меня оставили одну. Закуталась в теплый халат Айракса, отчаянно вдыхая его запах, и вышла на балкон. Мое сердце ныло так, словно кто-то скреб его когтями.
«Самозванка!» – шипел внутренний голос.
Когда мы с генералом только познакомились, скрывать от него правду было легче. Даже не ограничивай меня магия камня, я бы все равно не стала подставлять Элизабет. Но сейчас эта тайна душила меня, простирала цепкие лапы к самому горлу.
Айракс, как ты поступишь, если узнаешь правду? Ты ведь должен жениться на ней. Ты столько лет ждал, готовился к этой миссии. И теперь провалишь ее из-за самозванки и лгуньи.
«Элизабет не хотела быть с ним, а ты хочешь, – возражал в голове другой голос. – Ты имеешь право на счастье».
Даже если из-за меня пострадает человек? Нет. Не имею. Не так. Не на чужом горе. И тем более смерти.
Замученная, я упала на плетеный диванчик, где мы сегодня утром сидели вдвоем. Воспоминания о нежных руках дракона, о его требовательных губах и бездонном взгляде пробудили в груди знакомое жжение.
Из-за упадка сил я на какое-то время перестала чувствовать камень. Даже предположила, что Лиам его все-таки извлек. Но этот жар было ни с чем не спутать.
– Перенеси меня к нему, – попросила я вслух.
Модистка так и не успела вернуться с платьями, и появляться в халате даже у дракона в кабинете было бы, конечно, неприлично. Но мне было все равно. Я хотела увидеть его. Жаждала, как заблудившийся в пустыне путник ищет оазис.
– Перенеси меня, – повторила я и закрыла глаза.
В груди стало еще жарче. И сквозь опущенные веки я все равно увидела ярко-красную вспышку. А потом мое тело стало легким как перышко. И я услышала его голос. Такой родной. И почему-то рассерженный.
Открыв глаза, я осмотрелась. Я оказалась в какой-то комнате, похоже гостиной. Но диваны и кресла были накрыты белыми простынями, а окно зашторено, погружая помещение в полумрак. Воздух был затхлый, и пахло пылью. Дверь в комнату была частично отворена, пропуская внутрь полосу света. Голос Айракса доносился оттуда.
Осторожно, стараясь не шуметь, я подошла к двери и выглянула в коридор. В комнате напротив собрались люди в форме. Видимо, местные полицейские. Они окружали стул с подлокотниками, к которому был привязан Лиам. Выглядел тот помятым, словно его несколько раз встряхнули, и на всех смотрел
