Невеста Стального дракона - Алёна Рю
Его запястья обхватывали какие-то браслеты.
– Еще раз, – чеканил, глядя на него, Айракс, – зачем ты похитил Элизабет Вортекс?
Лиам вскинул подбородок и в тон проговорил:
– Я не похищал Элизабет Вортекс.
– Браслеты не реагируют, – заметил один из полицейских.
Лицо у молодого человека было знакомое, и мне потребовалась пара секунд, чтобы сообразить. Он похож на графа Вортекса! Одно лицо практически, только моложе. Значит, это Октавиан, самый старший брат Элизабет.
Подняв на генерала озадаченный взгляд, Октавиан добавил:
– Ваше высокопревосходительство, он говорит правду.
Я прикрыла рот ладонью. Конечно, Лиам говорит правду! Ведь он похитил меня, а не Элизабет.
Я посмотрела в затылок Айраксу и, испугавшись, что дракон обернется, торопливо скрылась в коридоре. Сердце застучало от страха.
Что, если он подумает, что это я ему соврала? Подставила вот так перед коллегами…
От этой мысли все внутри похолодело, и на спине выступил холодный пот. Он меня возненавидит…
Чувствуя, как колет в босых пятках, я устремилась дальше по коридору. Хотелось выбраться на воздух. И там уже решить, как быть.
Приподняв полы халата, я побежала. Миновала несколько одинаковых дверей, пока в конце коридора не увидела ход на кухню. Пробежала мимо печи и полок с бочками и склянками, свернула в столовую и тут затормозила.
На белой скатерти стоял поднос, а на нем две глиняные кружки. Не знаю, что в них было налито, я не стала до них даже дотрагиваться. Но кружек было две. Две!
Видимо, когда Лиама схватили, Элизабет сбежала. Но почему они прячутся в этом пыльном доме? Ведь собирались же пожениться. Ладно, допустим, он оказался не тем, за кого себя выдавал. И этот дом – единственное жилище, которое он смог обеспечить. Но Элиза вряд ли бы согласилась долго жить в таких условиях, она же привыкла к слугам и комфорту.
Я бы скорее поверила, что она от него ушла. И, может, Лиам похитил меня в надежде найти ее? Да, это было логичнее. Но две кружки…
Пока я отмеряла столовую шагами, рассуждая о мотивах Лиама, мой взгляд зацепился за еще одну дверь в дальнем углу кухни. Сначала я ее не заметила, но теперь увидела с другого ракурса. Дверь была закрыта, но прямо перед ней на полу виднелись разводы из пыли. Значит, ее открывали.
Не знаю зачем, но вместо выхода на улицу я отправилась к ней. Потянула за ручку, и створка поддалась. За ней обнаружилась крутая лестница в подвал. Внизу все черно, и веяло оттуда сыростью.
Меня передернуло. Я уже хотела было закрыть дверь, но мне показалось, я услышала вдалеке слабый голос:
– Помогите!
Я обернулась и, подхватив со стола подсвечник, зажгла его с помощью магии. Удобная вещь все-таки! После чего осторожно, стараясь не запутаться в полах халата, двинулась вниз.
Преодолев крутые ступеньки, я оказалась перед еще одной дверью. За ней оказалось просторное помещение с маленькими окошками под потолком. Через них проливался солнечный свет, и в подсвечнике больше не было необходимости.
Поставив его на какую-то полку, я устремилась вперед. Подвал был устроен по принципу длинного коридора, вдоль которого с каждой стороны устроены глубокие ниши. В первых четырех лежали гигантские бочки. А вот у пятой оказалась самая настоящая решетка, как в темнице.
На полу на мешковатом матрасе сидела Элизабет. По счастью, выглядела она неплохо. В длинном синем платье, лишь слегка мятом. С размазанным под глазами макияжем, но все еще чистыми волосами.
Я почувствовала облегчение. По крайней мере, она здесь не с тех самых пор, иначе бы выглядела намного хуже.
Увидев меня, девушка подскочила:
– Лиза, какое счастье! Как ты меня нашла?
Я подергала решетку, но на той висел гигантский амбарный замок, застучавший о металлические прутья.
– Это Лиам тебя запер? – спросила я, скрипнув зубами.
– А кто еще? – Элиза шмыгнула носом. – Он заверял меня в любви, а сам… Сначала привез в этот старый дом, а потом… Лиза, вытащи меня отсюда!
Девушка крепко сжала прутья.
– Но как?
Я суетливо осмотрелась. В кино амбарные замки обычно сбивают ломом. Значит, надо найти что-то вроде того. Только, как назло, в подвале не нашлось даже палки.
– Ничего не могу найти, – призналась я, возвращаясь к Элизабет. – Но наверху полно полицейских. Они допрашивают Лиама, так что тебе не стоит его больше бояться. И я пойду приведу их, чтобы вскрыть замок.
Лицо Элизы просияло, но она наморщила лоб:
– Но тогда о тебе узнают.
Я озадаченно покрутилась на пятках. Она права. Если Элизабет найдут, то что же будет со мной?
Я подошла вплотную к решетке и, понизив голос, спросила:
– Ты знаешь, что на тебе стоит печать Шаниды?
– Да. – Она кивнула. – Поэтому я и была нужна Лиаму. Он хочет отдать меня Первому дракону. Открыть Провал в Пустоту и передать бездушным тварям.
По спине прошел холодок.
– Какой ужас! – Я коснулась ее пальцев, сжимавших прутья.
Элизабет тяжело вздохнула.
– С самого начала его чувства ко мне были ложью. Лиза, я так боюсь! – Она обхватила себя руками.
– Не переживай, генерал Торн не допустит, чтобы с тобой что-то случилось, – заверила я.
Мое сердце словно пронзило раскаленной иглой. Я вдруг четко поняла, что Элизабет очень нужно оказаться у Айракса под крылом. Лиам мог быть не единственным. И скорее всего, не был единственным, кто хочет отдать ее Первому. Все правильно, поэтому генералу поручили охранять именно ее.
А не меня.
– Генерал… – растерянно повторила Элиза. – Значит, ты знаешь о нашей помолвке… Вы с ним встречались? Какой он?
К горлу подступил ком, и я глубоко вдохнула. Вот только не надо сейчас плакать! Это не я стою за решеткой. И не меня предал любимый… Любимый…
Перед глазами появился его образ. Красивое лицо с четко очерченным подбородком, невозможные золотые глаза, волосы цвета темного шоколада и запах пряностей…
– Лиза, – вкрадчиво позвала Элизабет, заставляя меня очнуться. – Прости, что я не предупредила тебя. Получилась подстава, и… Это было недостойно.
– Нет. – Я мотнула головой. – Генерал, он… Он замечательный. Ты увидишь. Жди здесь, я всех приведу.
– Да куда я уйду? – Элизабет слабо улыбнулась, видимо надеясь пошутить.
Но я ее не слышала. В ушах стучало, а в груди заныло сильнее, словно вместо одной иглы в сердце вонзился сразу десяток.
Что же мне теперь делать?
Глава пятнадцатая
Лиза
Я устремилась обратно к лестнице из подвала. В голове пульсировало, а перед глазами все плыло. Для верности я схватилась за стену и, тяжело дыша, как бегун стометровки, еле-еле взобралась по крутым ступенькам.
