Драконье наследство - Жанна Лебедева

Я касаюсь одного из них, и под пальцами протаивает углубление. Ручка? Тяну за нее настойчиво…

…и дверца открывается.

В первый миг я теряю дар речи, а потом ощущаю отчетливо, как расползается по коже и внутренностям бугристый ледок животного страха.

Из «холодильника» на меня смотрит скелет в обрывках одежды. Желтые кости покрыты налетом серебристой пыли. Челюсти перекошены, будто в крике.

Кото-фейка за спиной уже не рычит, а оглушительно воет, и в этот же миг скелет дергается, словно сквозь него пропустили разряд электрического тока. Мертвая рука поднимается и тянется ко мне. Зубастый рот раскрывается шире, и из глубин костяной башки извергается мне в лицо струя багрового пламени.

Кожу омывает волна жара.

Я с криком вылетаю из комнаты, захлопываю дверь и прижимаюсь к ней спиной. Спустя секунду соображаю, что меня подожгли! Хватаюсь за голову с мыслью о том, что мои волосы сейчас, возможно, уже объяты пламенем, которого я в состоянии шока не чувствую…

Ничего подобного.

Голова цела. Кожа на лице пока тоже, хоть и щиплет…

Меня всю колотит. Накопленное за последние дни напряжение, которое я приноровилась прятать в глубине души, вырвалось на волю лавиной бесконтрольной дикой жути. Слезы льются по щекам. От ощущения собственной беспомощности хочется бежать на край света или, наоборот, зарыться под землю и лежать там, скрутившись в плотный шарик, как мокрица под ветошью…

Дом! Плантация! Разберусь со всеми проблемами! Преодолею Стену!

Ага, щаз! Размечталась, дура…

Вот она, суровая реальность чужого мира. Нечего мнить себя самой крутой и непобедимой. Другие избранницы тоже так думали, и где они теперь?

Ругаюсь, обрушивая на себя новые и новые волны осуждений. Самоедство прекращает Кото-фейка. Она толкает меня в бок головой и успокаивающе мурлычет. Чего раскисла, мол? С чего вдруг так легко сдалась?

Но я не сдалась.

Просто накатило вот… Минута слабости.

Поднимаюсь на ноги, ищу отброшенный в панике меч. Он призывно блестит, успокаивает. Когда тебя загнали в угол, есть лишь один путь вперед – сражаться. Все остальное – сдаваться или отступать – не путь, а конец.

Смотрю на Кото-фейку, будто она может проконсультировать меня на предмет дальнейших действий. Моя крылатая подруга ведет себя на удивление спокойно. Она больше не рычит, в глазах растекается мирная голубизна.

Не так все и плохо?

Но что же там тогда?

Намек на ответ приходит со звуком. Это тихое царапанье с той стороны двери. Кто-то неведомый водит ногтями по преграде, постукивает дробно, снова скребет.

А потом раздается приглушенное:

– Эй…

Я таращусь на дверь, не придумав пока, как реагировать. Выдаю осторожное:

– Что надо?

– Выпусти меня, – требует голос.

Мужской. Довольно молодой. И довольно… живой? Главное, я его понимаю.

Каждое слово.

ГЛАВА 12. Поворот не туда

– Не представляю, что говорить… – Алисана отхлебывает из жестянки энергетик.

Всего трое суток прошло, а она, кажется, не спала нормально уже целую вечность. Пестрые домики по краям шоссе размазываются на скорости мутными пятнами. Леса сливаются в бесконечное месиво зеленого…

– На месте решим, – спокойным тоном отвечает Кэтти, выворачивая руль направо.

Съезд на загородную дорогу в две полосы ощущается буквально всем телом. Тут, в отличие от федеральной трассы, полотно не меняли уже много лет. В последние годы даже дыры не латали по всей видимости.

Приходится сбросить скорость, но Алисану это радует. У кабриолета Кэтти сломалась крыша перед самым выездом. И хотя лобовое стекло прикрывало от встречного ветра, а печка работала вовсю, в салоне было холодновато. Пришлось повязать на головы шарфы и вынуть из багажника пледы.

Кэтти в строгом пальто и черных очках-бабочках со своим каре напоминает героиню шпионского ретрофильма. Музыка полувековой давности дополняет картину.

Алисана волнуется:

– Ну, я не знаю… Ты такая спокойная, а я так не могу. Как подумаю, что придется рассказать им в деталях о произошедшем, у меня ноги начинают подкашиваться.

– Главное, не расплачься, – строго требует Кэтти. – Этого не нужно.

Алисана сомневается:

– Получится ли?

Кэтти смягчается:

– Постарайся. Не нужно говорить им о ней, как об умершей. Понимаешь?

– Да, – доносится в ответ шепот. – Кэтти…

– Что?

– Как ты думаешь, она… живая там?

– Да.

– Почему ты так уверена? Я… тоже хочу так думать, но предательские мысли в голову лезут и лезут.

– Гони их. Сейчас нам нельзя сомневаться в том, что мы делаем. Любая неуверенность плохо скажется на нашей работе.

– Верно.

Алисана сильнее кутается в плед. Смотрит на запад и ежится. Там, темно-синяя на фоне голубого неба, поднимается в солнечной дымке Стена. Она далека и огромна. Она неприятна.

– И угораздило же родителям Хэш купить загородный дом неподалеку от этой жуткой Стены? – бросает Алисана с ненавистью.

– Раньше модно было. У нас тоже в пристенье участок имелся, – делится Кэтти. – Потом продали.

– Почему?

– Энергия слишком мощная. Два холодильника погорело и три телека. Лампочки взрывались постоянно.

– Ого.

Алисана с опаской смотрит на Стену. Вот ты какая, драконья сила? А она-то думала, что это только в провинциальном Бежине силовые перепады.

– Давай передохнем немного? – предлагает Кэтти и, не дождавшись ответа, сворачивает на заправку. – Я устала. Хочешь повести машину?

– Не умею, – раздается в ответ.

– Да? – Кэтти удивлена. – Была уверена, у тебя права есть.

– Нету, как видишь, – виновато признается Алисана.

Ей немного стыдно. Тут нечего стыдиться, но это ее вечный пунктик. Алисана всегда старается пустить пыль в глаза, изобразить успешность и роскошь. У нее получается. На самом деле крутые сапоги, фитнес-клубы, салоны – все это досталось тяжелым трудом. Каждые выходные Алисана подрабатывает в мамином магазине. Крошечная лавочка по продаже канцтоваров кормит их маленькую семью не один год. Алисана и мама живут вдвоем. И всегда жили.

– Тогда давай выпьем кофе в забегаловке?

Кафе на заправке совсем небольшое, на пять столов. Синие диваны. Низкие лампы свисают с потолка. Стеклянные кружки в горох – старомодный уют замершего во времени захолустья.

– Как думаешь, это правда, насчет избранниц? – делится беспокойством Алисана. – То, что сообщила Клара?

– Не знаю. – Кэтти не может ни опровергнуть новость, ни подтвердить. – Но если до Хэшмин туда уже больше полувека