Драконье наследство - Жанна Лебедева
Отметив мою уверенность, Кото-фейка раздувается шариком, атакует с воздуха, бросается в погоню за «врагами», демонстрируя им, кто теперь в оранжерее хозяйка. Я слышу отдаленные повизгивания и дробный стук копытцев по камням.
Раз уж проснулись, надо браться за дела. Моя мечта о завтраке с кофе становится реальностью. Варево, образовавшееся в стеклянной емкости для рассады, выглядит неважно, зато пахнет знакомо. Мне удалось обжарить зерна и растолочь камешком. Это, конечно, не мелкий помол. Даже не средний, что уж там. А еще они не столько обжарились, сколько обгорели, но главное – я своего добилась.
Отхлебываю маленький глоток и жмурюсь. Выплевываю кусочки жмыха. Закусываю все это великолепие мясным треугольником.
Сегодня со мной трапезничает еще больше живности. Приходят вездесущие белки и возвращаются свинки. Они такие милые и добродушные! Мне немного стыдно из-за того, что я прогнала их спросонья.
Заглаживаю вину печеными яблоками и треугольниками.
Всем вкусно.
Утро спокойно и солнечно, но на душе у меня тревога – что за звук был ночью? Он шел со стороны реки. Надо бы проверить. Аккуратно.
Не хочется, на самом деле…
Но надо!
Я должна разобраться с миром за Стеной. Выяснить все его тонкости, детали и правила. Познать законы. Поэтому собираюсь в путь: беру меч, повязываю на плечи «плащ», ссыпаю в один карман драгоценный кофейный помол – мое насущное сокровище, в другой – добрую пригоршню треугольников. Мысленно хвалю дизайнеров «Эствуд» за вместительные карманы. Все бы такие делали!
В этот раз путь до реки кажется короче, а река – уже. И приветливее. Течение, что вчера виделось бурной стремниной, сегодня выглядит неспешным. Каменная оправа воды совершенна в своей четкой угловатости. Желоб на ровном дне поблескивает. Виден металл, которым он отделан. Теперь его непрерывная, четко вычерченная линия здорово напоминает нечто вроде трамвайной рельсы, единственной и не выступающей, а наоборот, утопленной в камне.
Звук приходит из-за деревьев, густо растущих справа, прикрывающих мягкий речной изгиб. Глухое постукивание, поскрипывание и грохотание чего-то массивного.
Кото-фейка для меня как индикатор опасности, но она опять спокойна. Даже хвостом не шевелит, сидит себе да улыбается в усы. Глаза голубые, без алой «сиамской» подсветки – значит, все точно хорошо.
А что же тогда…
Ответ на незаданный вопрос выползает из-за кустов собственной персоной. Это огромная, во всю реку шириной, каменная платформа. Ее единственное колесо-шестеренка с тупыми зазубринами идет по рельсе-желобу. По законам физики нелепое сооружение не должно держаться вертикально, а тем более двигаться, но вопреки всему платформа уверено ползет ко мне. Притормаживает рядом с лестницей, словно приглашает прокатиться.
Я медлю, и тогда все решает Кото-фейка. Она перепархивает на платформу и смотрит на меня требовательно. Чего стоишь, мол?
Шагаю следом, уверенная, что получив на край мой вес, неустойчивая конструкция потеряет равновесие, остановит ход и накренится. А я, скорее всего, рухну в воду…
Ничего подобного! Платформа даже не качается – продолжает движение с пассажирами.
Река расширяется. Я кручу головой, разглядывая берега. Кусты, кусты, кусты. Какие-то каменные развалины, в которых уже не угадать изначального замысла. Космы мха тонут в резвой воде, развиваются, как волосы. Врезается в течение угрюмый валун. Надпись на нем гласит «суд».
Первая надпись, после прочтения которой у меня рождается эмоция. И эмоция эта… Нет. Не страх. Вернее, еще не страх… Некое зудящее чувство волнения, не позволяющее расслабиться.
Платформа ползет вперед. Я искренне надеюсь, что путь назад она также проделывает. Мне уже жаль уютной подсобки с надежной дверью. Жаль щедрой полноты оранжерейного сада. Жаль пакетов со вкусными треугольниками. Может, не стоило все это оставлять?
Понимаю, что стоило. Окружающее сонное спокойствие – иллюзия. Мир вокруг все еще чужд мне и, возможно, враждебен. Мне не справиться с ним, не познав его до конца. Самая страшная опасность рождается из сонной тишины, мнимого умиротворения и нежелания двигаться вперед.
Мне ли не знать.
В голову лезут воспоминания прошлогодней давности, которые я волевым решением однажды превратила в табу: не думать, не ворошить, не говорить…
Отбрасываю их, и мы с Кото-фейкой едем дальше.
По левую руку торчит над зарослями высокая скала. По прикидкам она вполне может оказаться той самой скалой с водопадом, возле которой лежит рыцарь. В голове рисуется кусок карты: выход за Стену, дороги-лестницы, водопад, оранжерея, лаборатория, река, камни с надписями. У каждой детали свое место, а все неоткрытое прячется в искристом черном тумане. У дальней границы Стены выступает из неизвестности замок. Похоже на старую компьютерную игрушку про магические войны. Чтобы выиграть, нужно открыть всю карту и захватить все замки и инфраструктурные точки.
Что ж, пару точек я уже «захватила», но для похода к главному замку еще явно не готова.
Река загибается и разворачивается на сто восемьдесят градусов. Течет какое-то время параллельно себе самой, после чего берет курс на замок. Потом опять поворачивает. На правом берегу в гуще ив поблескивают уже знакомые фонари. Они выстраиваются в аллею, и вскоре моему взгляду открывается невысокое строение из светлого камня. Даже издалека, с воды, оно выглядит довольно приветливым и целым.
Река сужается. Платформа, словно угадав мой интерес, заметно сбавляет скорость. Почти останавливается, позволяя сойти на берег. Уползает. Я смотрю ей вслед.
Обнаруженное строение так и хочется назвать домом. Огромное окно открывает светлую комнату внутри. Видны белые плоскости неопределенного назначения – то ли столы, то ли полки, то ли сиденья. Ряд больших вертикальных труб вдоль одной из стен – что это? Орган? Вряд ли. Вытяжка, наверное. Там кухня, быть может?
Обхожу дом по кругу и утыкаюсь носом в полностью прозрачную стену. За ней пустое помещение с тремя дверьми. Прихожая? А войти-то как?
Попытка постучать по прозрачному материалу, похожему на стеклопластик, заканчивается тем, что рука будто растворяет преграду. Она протаивает прямоугольной дырой, предлагая войти.
Кото-фейка вбегает первой. Мои губы трогает улыбка. Говорят, если кошка первой входит в дом, то это к счастью. Добрый знак!
В прихожей ничего нет. Толкаюсь в одну дверь, в другую – заперто… Наверное, заперто, потому как полотна дверей совершенно гладки. На них нет ни ручек, ни скважин.
Ничего.
Третья дверь с легкостью поддается, за ней находится помещение, которое я видела, заглядывая снаружи. Оно выглядело почти совсем уютно и, можно сказать, чисто.
Так и есть. Чисто. Довольно светло. В воздухе витает едва уловимый запах электричества с привкусом цитруса. Ни одной пылинки не лежит на гладких поверхностях угловатой мебели. Ее назначения сразу не определить, но параллелепипеды повыше можно рассматривать, как
