Подмена, или Руки прочь, ваше темнейшество! - Светлана Богдановна Шёпот
— Тебе нужно сдерживать ее.
— А? — Аня повернулась к Ашеру, глядя на него непонимающе.
Вместо ответа он кивнул куда-то в сторону. Аня проследила за его взглядом. Сначала она не поняла, о чем идет речь, а потом взволнованно встала, наблюдая, как растения вокруг нее снова начинают оживать.
Спустя некоторое время все, что уничтожила сила Ашера, вновь выглядело зеленым и свежим. А кое-где даже распустились цветы!
— Я не знаю как, — призналась Аня. Она на самом деле ничего особенного не ощущала. Возможно, только легкая усталость была не слишком обычной.
— Я читал, как это должно работать у магов жизни, — произнес Ашер, передавая ей кусок лепешки с сыром. — Тебе необходимо выставить прозрачный щит в разуме, который будет отделять тебя от внешнего мира.
— Почему раньше ничего подобного не было? — спросила Аня, указав рукой на распускающиеся… одуванчики?
— Магия жизни лучше всего развивается, когда рядом есть темный маг. Сила внутри тебя пытается нивелировать… ущерб, который я наношу миру.
— Как…
Аня не договорила, так как в этот момент Ашер вскинул руку, призывая ее к молчанию. Сначала было абсолютно тихо, а потом она услышала топот и шум ломающихся под чьими-то ногами веток.
Аня напряглась, когда Ашер встал и загородил ее собой. В его руке появилось черное призрачное лезвие, от которого по земле стелился черный дым.
Спустя пару мгновений из кусов на поляну влетела пара свирепых животных, выглядевших крайне устрашающе. Аня ойкнула и отступила, пытаясь дать Ашеру больше пространства для боя.
Но сражения не понадобилось. Это оказались кони, которые недавно ушли вместе с кучером, которого, к слову, с ними не было.
— Тихо, тихо, — произнес Ашер вполголоса, приближаясь к животным. Те косили на него красными глазами и скалились, но позволяли подойти. — Что случилось? — спросил он, дотрагиваясь до одного из зверей. Сразу после этого он отнял руку и посмотрел на нее. Ладонь окрасилась в красный цвет.
— Кровь? — предположила Аня.
— Да, — Ашер кивнул, более внимательно осматривая своих питомцев. — Кажется, им пришлось драться.
— Они умеют? — удивилась Аня. Зверям ее сомнение явно не понравилось. Оба недовольно всхрапнули и взвились. — Все, все, я поняла, что сморозила глупость, — повинилась она.
На самом деле, это было именно так. Оба зверя выглядели устрашающе. Мороз бежал по коже, когда эти красные глаза останавливались на ней. И это не говоря о черном дыме, который то и дело выдыхали кони.
В какой-то момент один из зверей схватил Ашера за рукав и потащил в сторону леса.
— Он хочет тебе что-то показать! — сразу догадалась Аня.
Ашер некоторое время колебался, но потом запрыгнул на коня и подтянул Аню к себе. Она поерзала, ощущая позади себя сильное тело, и слегка смутилась.
— Может, нам сесть отдельно? — спросила она, поглядев на второго, свободного от ездока коня.
— Нет, — не согласился Ашер.
До места они добирались минут тридцать. При этом кони шли бодро и ходко, почти не обращая внимания на препятствия.
В какой-то момент оба замедлились и приблизились к пышным кустам.
Ашер снова вытащил клинок, сотканный из его силы. Он с тревогой поглядел по сторонам, пристально изучая местность.
— Смотри, там кто-то есть, — прошептала Аня, привлекая внимание Ашера. — Под кустами лежит человек. Не наш ли это кучер?
Ашер кивнул и спешился. Под кустом действительно лежал его слуга.
— Стой здесь, — произнес он и медленно направился к телу.
Подобравшись достаточно близко, он прищурился. Мужчина казался мертвым.
Когда Ашер хотел присесть, чтобы проверить пульс, кучер тихо застонал и попытался открыть глаза. Живой!
— Ой, я могу помочь! — воскликнула Лиана.
Ашер вскинул руку, заставляя ее остановиться. При этом он с подозрением окинул взглядом лежащего на лесной траве человека.
Что-то ему не нравилось, но Ашер никак не мог понять, что именно. Тогда он направил свою магию на проверку. Та обтекла мужчину и спокойно вернулась. Казалось, со слугой все в порядке, если не считать заметных ран.
Но все равно…
— Что не так? — шепотом спросила Лиана. Ашер мельком взглянул на нее, не зная, как выразить свои сомнения. — Если мы не поторопимся, он умрет.
Ашер знал это, но ему все равно по какой-то причине не хотелось, чтобы Лиана приближалась к этому человеку.
Он находил происходящее крайне подозрительным. Все выглядело как ловушка, но Ашер никак не мог понять, кому она предназначена и в чем заключается.
— Я буду рядом, — произнес он и все-таки позволил Лиане подойти.
Девушка в тот же момент подскочила и опустилась на колени рядом с раненым.
Ашеру не нравилось, как ее изящные белоснежные руки прикасаются к другому мужчине. В целях лечения? Он это понимал, но это не отменяло факта прикосновения к чужому телу.
Он ожидал нападения в любой момент, но секунды складывались в минуты, и ничего не происходило. Неужели на кучера действительно напали простые бандиты, чтобы ограбить?
Когда он уже поверил в эту версию, слуга вздрогнул всем телом, а затем распахнул глаза и посмотрел на склонившуюся над ним Лиану.
— У тебя… — начал Ашер, подумав, что у девушки получилось облегчить состояние слуги, но он не успел договорить, так как кучер внезапно кинулся вперед и вцепился рукой в горло Лианы.
Ашер действовал молниеносно. В тот момент он не задавался вопросом, что делать, вся его магия восстала в одно мгновение, обрушившись громадной волной на наглеца, посмевшего прикоснуться к его будущей жене.
Лес наполнился пронзительным визгом. Не сразу Ашер понял, что крик не был похож на человеческий.
Убедившись, что оскорбительная руку разжалась и рухнула, начав гнить, как ей положено, Ашер слегка уменьшил поток магии.
— В порядке? — спросил он Лиану.
Та выглядела слегка шокированно, но он не заметил на ней каких-либо повреждений.
Вместо ответа она сглотнула и кивнула, глядя на разлагающуюся руку кучера с ужасом.
— Прости, — повинился Ашер, понимая, что напугал девушку еще сильнее. Раньше она только слышала о том, какими опасными могут быть темные маги, сейчас ей довелось увидеть это воочию.
После Ашер обратил внимание на слугу. Однако первым, что бросилось в глаза, была извивающаяся неподалеку тварь, похожая на отожравшуюся гусеницу.
Он сразу понял, с
