DJWP - Сказка, расказанная на ночь
- Зена! – прошептала бард, окликая подругу, сидевшую в другом углу комнаты.
Зена подняла взгляд и улыбнулась.
- Где ты была? Чем ты занимаешься? – спросила Габриэль, пересекая комнату и присаживаясь на стул рядом с воительницей.
- Думаю.
Сказительница заметила, что волосы Зены были ещё влажными.
- У тебя голова мокрая! Не простудись!
- Почти высохла, - пожала плечами воительница. – Волосы грязные были.
Габриэль улыбнулась, подумав о табуретке и лужице воды, которые она обнаружила у двери своей комнаты.
- Почему ты не вошла? – спросила она, наблюдая, как воительница водит оселком по лезвию.
- Там было слишком много народу.
Габриэль поймала взгляд Зены.
- Тогда почему ты ушла?
Зена перестала точить меч и сменила тему.
- Что это у тебя? – она указала точильным камнем на папирус в руках подруги.
- А, это! Я как раз собиралась показать это тебе.
Габриэль отложила лиру в сторону и развернула свиток на столе, а потом вытащила из-за пояса маленький свернутый клочок папируса.
- Это записка с угрозами, которая была привязана к стреле, вчера.
Зена взяла свиток из её ладони и кивнула.
- Посмотри на этот папирус и на эту записку.
При отблесках свечей Зена сравнила клочок и свиток – и глубоко вздохнула.
- Этот клочок – от этого свитка?
- Вот именно. Нет двух одинаковых свитков папируса. Они все отличаются по едва заметным признакам: несколько разный узор, чуть-чуть непохожие кусочки древесины. Клочок с запиской – от этого свитка.
Зена понимающе кивнула.
- А откуда этот свиток?
- Это свиток Сафо. Из её сумки со свитками, если быть точной. Я заметила его, когда вошла в её комнату, чтобы взять лиру.
Габриэль приблизилась к воительнице и положила ладони на её руку, встревожено наморщив лоб.
- Что это значит, Зена? Неужели Сафо пишет эти ужасные записки сама себе?
Зена прикинула этот интересый вариант, но покачала головой и более внимательно всмотрелась в записку, приложенную к свитку.
- Нет. Я так не думаю. Но меня заботит то, что вытекает из этого.
- Что?
- Получается, что кто бы ни запугивал Сафо, это кто-то достаточно приближен к ней; тот, кто может получить доступ к свиткам.
- Хочешь сказать, это один из нас?
Зена медленно кивнула.
- Этот мерзавец может сейчас быть в комнате там наверху! - Зена гневно швырнула свиток на стол.
Она уже поняла, что покушавшийся на Сафо следовал за труппой – но она считала, что он был вне труппы. Она должна была подумать о том, что это мог быть кто-то из их рядов!
- Хорошая работа, Габриэль, - Зена положила ладонь на плечо подруги и легонько сжала его. – Хорошая работа.
Уловив странную перемену в воздухе, они обе подняли головы, оглядывая ступени.
- Что за запах? – Габриэль с отвращением зажала нос.
- ПОЖАР! – воскликнула Зена, вскакивая на ноги.
Клуб дыма проник в общий зал откуда-то сверху. Зена схватила Габриэль, стаскивая её со стула и подталкивая к двери.
- Иди и приведи помощь!
Габриэль сначала сопротивлялась, собираясь остаться с Зеной, но воительница была тверда, как камень.
- Приведи помощь! – настойчиво повторила она.
Сказительница поняла, что одной из них всё равно придётся бежать за помощью, и скорее всего, бежать придётся именно ей. Забрав лиру и папирус, она устремилась к двери.
- Будь осторожна, Зена! – крикнула она и проводила взволнованным взглядом Зену, поднимавшуюся по лестнице и исчезнувшую в клубах дыма. Потом Габриэль повернулась и выбежала наружу, зовя на помощь.
К этому времени Зена уже добралась до второго этажа. Коридор был задымлен. Воительница на несколько мгновений остановилась у двери в комнату Сафо, заслоняя лицо от языков пламени, вырывавшихся оттуда. Она попыталась закрыть дверь, но жар был уже слишком силен. Зена бросилась к другой двери и пинком открыла её.
Дверь рухнула на пол, прерывая веселье. Сафо собиралась уже возмутиться, но передумала, увидев столб дыма, ворвавшийся внутрь следом за высокой воительницей и окутавший её.
- Пожар! – гаркнула Зена. – Давайте все отсюда!
Сафо с изумлением наблюдала за Зеной, когда та сорвала дверь с петель и загородила ею, как щитом, угрожающие языки пламени, чтобы остальные могли пройти к лестнице. Она отжимала пламя назад, прикрываясь дверью, ожидая, пока все выйдут из комнаты. Сафо так быстро, как только могла, вывела всех из комнаты, потом замешкалась на пороге, оглядывая комнату в поисках собственной сумки и амазонского мешка Габриэль.
- Быстрее! – оскалилась Зена.
Её лицо исказилось от напряжения. Дверь была уже очень горячей, грозя в любой момент вспыхнуть в её руках. Сафо кивнула и юркнула мимо Зены, неся в охапке две сумки.
Воительница уже не могла держать дверь. Ей пришлось бросить её в пламя, распространившееся уже по всему коридору. Внезапный толчок воздуха раздул пламя, вынуждая Зену отступить в комнату. Она оказалась в ловушке.
- Выбирайся отсюда! – прокричала она Сафо, в ужасе наблюдавшей за происходящим с лестничного пролета.
Поэтесса ринулась вниз по ступенькам и дальше на улицу, чтобы позвать на помощь.
Габриэль успешно отыскала хозяина таверны, который теперь бежал к своему заведению с ведрами, полными воды. Заслышав звук пожарного колокола, люди спешили на помощь. От колодца до таверны уже протянулась живая линия из передающих воду людей. Борьба с огнем шла полным ходом.
Габриэль впилась глазами в толпу, высматривая Зену. Увидев Сафо, она ухватила поэтессу за руку, крича ей в ухо:
- Где Зена?
- Габриэль, она всё ещё там, в комнате! – ответила поэтесса, на лице которой отпечаталось крайнее волнение.
Бард подняла голову, всматриваясь в окна комнат на втором этаже. Ставни окна справа уже выгорели, и языки пламени облизывали стену над окном и достигая соломенной крыши. Ставни комнаты слева все еще были целы, но дым уже просачивался изо всех щелей. Скорее всего, комната была полна дыма, а крыша грозила обрушиться с минуты на минуту.
Габриэль в ужасе взглянула наверх.
- Зена! Зена!
Сказительница рванулась ко входу в таверну, но Сафо схватила её и удержала. Габриэль боролась изо всех сил, пока Сафо не отпустила её. Освободившись, она уже собиралась броситься в пламя, но в это время сверху ставни рухнули, выбитые ударом табуреткой.
Ставни и табуретка упали в грязь и раскололись в щепки. Габриэль увидела Зену, выглядывавшую из освободившегося оконного проёма. А ещё она увидела языки пламени прямо позади подруги.
