Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур
А теперь еще оказывается, отец Виктории погиб примерно в то же время. И что-то мне подсказывает, это не имеет никакого отношения к той красивой легенде, которую поведала мне сама Виктория.
Сегодня ночью в этом поместье собралось молодое поколение трех Домов, каждый из которых был связан с Обществом магических существ. И лишь один из них никак не пострадал…
Я снова посмотрел на фотографию родителей Генри. Очевидно, они так и не успели найти решение своей проблемы с сиренами. Так что едва ли можно сказать, что каждый из тех, кто замешан в делах Общества, вышли сухими из воды. И если оно распалось, то и проблема должна быть решена. Больше никому из нас ничего не угрожает.
Вот только…
— Погодите! Но вы же сказали, что люди, собиравшие от вашего имени налоги в моих деревнях, — представители этого самого Общества! — воскликнул я.
Генри хмуро кивнул:
— Сказал. Потому что не так давно нашелся энтузиаст, который решил восстановить дело Общества. А еще, как оказалось, он владеет информацией на каждого бывшего участника — той самой, что должна была тщательно скрываться, а затем быть уничтоженной людьми короля. Так наше желание защитить магических существ стало главной угрозой их существованию. И, соответственно, нашему тоже.
Чуть позже, доиграв с Генри партию в бильярд, я попрощался с ним и решил выйти на улицу. Необходимо было проветриться, привести мысли в порядок и обдумать все, о чем я сегодня узнал.
Ночной Гилленрок был по-своему прекрасен. Не такой, как Вильденберг, полный безудержной свободы и хаотичности, но при этом остающийся в целом традиционным. А наоборот, словно бы сошедший с открытки сказочный городок, при этом наполненный противоречиями и новаторствами. Здесь странным образом перемешивались, казалось бы, совершенно не сочетаемые стили архитектуры, а улицы были забиты автомобилями, превращая все в фантастический город будущего. Здесь они вошли в моду даже быстрее, чем в столице.
Однако даже удивительные местные красоты не могли отвлечь меня от мыслей. Кусочки пазла постепенно складывались в общую картинку.
Очевидно, новое Общество, которым, как мне уже известно, руководит некий Ник Клавиус, шантажом и силой сумело заставить величайшие из Домов действовать в своих интересах. Что само по себе невероятно, ведь помимо магических существ у древних родов имелось немало способов дать отпор: сила стихий, Тайные знания, богатство и влияние. Но, видимо, на стороне Общества было нечто еще более серьезное, нежели компромат на каждый род и их магических существ.
Конечно, не стоило отметать вероятность того, что Генри потакал беспределу Общества по собственной воле и в своих личных интересах. Но тогда это говорило бы о тайном сговоре против королевской власти. Ведь мало того, что он открыто нарушил указ короля, так еще и магические существа наряду с Тайными знаниями — главные достояния Аэриса, то самое, что делает власть короля незыблемой. И король отлично показал, что будет, если попытаться снова покуситься на устоявшийся порядок. Никто не захочет испытать на себе то, что пережил Дом Грифона.
Значит, Общество чувствует свою безнаказанность и открыто этим пользуется. Но что дает им такую власть?
Да и кто вообще такой этот Ник Клавиус? Судя по фамилии, этот человек не имел никакого отношения ни к Великим, ни даже к Новым Домам. Хотя последние теперь и без того множились, как грибы в дождливую погоду. Простолюдин? Один из тех не в меру предприимчивых безродных, что решили, что могут без последствий подмять под себя весь весь высший свет Аэриса? И, что самое ужасное, ему это удалось.
Кроме того, с ним как-то связан Джерри Тонг, мой главный соперник по гонкам. Не думаю, что тому известно, кто на самом деле скрывается под личиной Рика Томпсона, но он определенно следил за мной. И это уже становилось опасно. Что он сделает, если узнает обо мне правду? Ведь членам семьи Эдельгаст запрещено участвовать в грифоньих гонках.
Никогда прежде я еще не был так близок к тому, чтобы оказаться раскрытым. И никогда еще этот риск не был настолько серьезным.
Раньше я бы просто отделался штрафом. Скорее всего пришлось бы бросить гонки и вернуться к скучной жизни, заняться бизнесом и семьей, а заодно вытерпеть самодовольные насмешки Тонга. Но это сущая мелочь. Теперь же ситуация усложнялась тем, что он работал на слишком серьезного противника, который только и ждет, что я оступлюсь. И цена за эта не сравнится ни с каким штрафом.
На мгновение я даже подумал, не лучше ли было отказаться от всего прямо сейчас? Первым бросить гонки, не доводя дело до крайности. Посвятить себя жене, как и советовал Дэн… Да, это было бы разумно. Но все внутри меня противилось такому решению. Гонки — вся моя жизнь! Разве я могу так легко сдаться?
Морской воздух освежал и настраивал на позитив. Где-то неподалеку играла заводная музыка. Точно, сегодня же карнавал!
На набережной, залитой светом фонарей и гирлянд, собралось много народу. Кто-то танцевал, кто-то просто смотрел представление. Самым удивительными было то, что все они столпились в одном месте. Но разве карнавал — это не шествие через весь город? Заинтересовавшись, я приблизился.
На небольшом помосте танцевала девушка с фиолетовыми волосами и в черной маске. Один взгляд на нее заставил мое сердце ускориться. Это же Виолетта Моро! Даже не верится, что она тоже приехала в Гилленрок!
Сегодня девушка была облачена в довольно необычный наряд. Однотонное лиловое платье имело стандартный фасон, вот только сама ткань казалась светящейся, и каждое движение девушки оставляло в воздухе легкий полупрозрачный лиловый шлейф, будто растворяющийся в воздухе. А в руке она, словно путеводную звезду, держала белый платок и элегантно им размахивала.
Виолетта танцевала так легко и задорно, что самому хотелось пуститься в пляс. И даже волны резво бились о берег, танцуя вместе с ней. Вдруг раз — и она легко в такт музыке вспорхнула на парапет у самой кромки воды и продолжила танцевать на нем на фоне бушующих волн.
Зрители вскрикнули, а у меня сердце екнуло в груди от испуга. Но, к счастью, поверхность парапета была достаточно широкой — такой опытной танцовщице, как Виола, не грозит упасть.
Завороженный танцем, я подбирался все ближе и ближе. Зрители также были полностью поглощены представлением и почти не обращали на меня внимания. Я сам не заметил, как оказался в первом ряду. Видеть ее танец так близко — да многим о таком можно только мечтать! Девушка улыбалась, наслаждаясь музыкой, а мы улыбались,
