Чёрное сердце - Архелая Романова
– Да. Пожар. Здесь был сильный огонь, а часть стены и лавки превратилась в пепел.
– Но хижина не сгорела, – растерянно сказала я, уже понимая, что произошло. Ровная обугленная черта полукругом захватывала часть стены, будто кто-то по собственной воле провел ее, ограничивая бушующую стихию. Но говорить мне этого не хотелось.
И все же я закончила:
– Только огненный маг может вызвать сильный огонь, и потушить его. Поэтому остальная мебель и стены не тронуты огнем. И это чувство… Смерти.
– Кого-то убили здесь. Сожгли, – подытожил Марек.
Я ощутила горечь во рту. Еще одна жертва, убитая тем же способом. Но кем она была? Как давно попрощалась с жизнью?
– И что нам это дает? – резко спросил Логан. – Следов Кевы тут нет. Мальчишка сказал, что мужчина увел Кеву в сторону хижины.
– Они необязательно пошли сюда. Могли направиться в другое место. Лес большой, – Марек стряхнул с плаща пыль, и вдруг замер. Глаза его уставились в одну точку.
Я всполошилась.
– Марек? Что такое?
– Чувствуешь? – ответил он вопросом на вопрос. Я нахмурилась, теряясь в догадках, а потом поняла – Марек смотрел на одну из стен, где кто-то углем нарисовал странный знак.
Я подошла к стене, вглядываясь в изображение.
– Ничего не понятно. Овал, сверху черта, и вокруг какие-то завитушки, – растерянно сказал Марек. – Логан, ты видел такой знак прежде?
– Нет.
– А ты, Стела?
Я отрицательно качнула головой, всматриваясь в нарисованное. Была уверена, что символ мне незнаком, и все же…
Я словно смотрела в пыльное стекло, искажающее все пространство. Мне никак не удавалось вглядеться, ухватить суть – пыль мешала, прятала от меня то, что лежало на поверхности.
– Мне кажется, – неуверенно начала я, а потом махнула рукой. – Нет, ничего. Пойдемте.
– Куда? – нервно воскликнул Логан. – А как же Кева?
– Обыщем лес, – решила я. – Мы с тобой, а Марек вернется в город и еще раз опросит жителей. Пусть расскажут подробнее, что это за хижина, и кто в ней погиб.
– Вряд ли они захотят со мной откровенничать, – лениво протянул Крассен.
Я взглянула на него, и выражение моего лица стало жестким.
– Так заставь их.
Глава 10
Под подошвой моих сапог громко ломались сухие ветки, оповещая лесных жителей о нашем с Логаном передвижении. В очередной раз выразительно посмотрев на меня, Хилл мягким, просящим тоном сказал:
– Стела, не могла бы ты двигаться потише?
– Нет.
– Вот и поговорили, – выдохнул Логан, держась справа от меня.
Мы шли уже час, четко следуя заданному маршруту, но в ночном лесу разглядеть что-то на расстоянии вытянутой руки не представлялось возможным, и я начинала подозревать, что мы заблудились.
Остановившись возле поваленного дерева с необычно изогнутым стволом, я подозрительно осмотрела его и повернулась к Логану с вопросом:
– Тебе не кажется, что мы уже здесь проходили?
– Да, – Логан, в это время изучавший другое дерево, выругался, – кажется.
– И куда теперь?
Я огляделась. Взгляд прошелся по нестройным рядам темных стволов, зацепился на буйнорастущих кустарниках и вернулся обратно к поваленному дереву. Безрезультатно. В этой темноте я еле различаю ближайшие заросли, что уж говорить о дороге?
Логан раскрыл ладонь, поставив ее горизонтально, и над рукой вспыхнуло несколько ярких огней. Взвив в воздух, они закружились, словно танцуя, и осветили пространство.
– Так лучше?
– Да, спасибо.
Мы возвращались к хижине в полном молчании; каждый из нас думал о чем-то своем, но, я уверена, в конце концов все наши мысли сводились к Кеве.
Где она? Что с ней? Жива ли?
– С ней все хорошо, – вдруг произнес Логан, будто прочитал мои мысли.
Я кивнула, а он добавил:
– По-другому и быть не может… Она же целитель. И очень сильный. Я своими глазами видел, как однажды она спасла жизнь человеку. Он почти умирал, шансы были ничтожны. А она смогла его спасти. Значит, она выкарабкается. Ей никакие ранения не страшны…
Логан продолжил говорить, словно убеждая самого себя, а я с удивлением осознала: так и есть. Он пытается заставить себя поверить в то, что с Кевой все в порядке. Потому что Логан… Боится.
Поняв, в чем кроется причина его агрессивного поведения, я с облегчением выдохнула. Логану просто страшно. Страшно признать, что он может не увидеть Кеву вновь. Хилл не может и мысли такой допустить, но вот я…
Я была гораздо благоразумнее и логичнее, поэтому понимала: с каждым часом шансы найти Кеву уменьшаются. Но пока жива надежда, мы будем искать.
– Кто был тот человек? – спросила я Логана, когда он замолчал. – О котором ты говорил в начале. Кого спасла Кева.
– Я, – просто ответил он. – Это был я. Кева спасла мою жизнь, и теперь я обязан спасти ее.
Я замерла, переваривая ответ Логана.
Кева спасла… Его? Как?
– Каким образом? – вырвалось у меня. – Я думала, что вы были знакомы… Поверхностно.
– Это так, – согласился Логан. – Я учился вместе с Мареком, ну, а Кева… Кева была помощницей целителя при академии Уплен.
– Разве? – я взглянула на Хилла, идущего рядом. Этот факт из биографии Кевы до сей поры оставался для меня загадкой, и я поразилась: сколького еще я не знаю о своей команде?
– Да. Всерьез Кеву никто не воспринимал: помощница, да еще и девчонка, – усмехнулся Логан. – И красивая к тому же. Парни за ней ухаживали, но видели лишь внешнюю красоту. Кеву, само собой, это не устраивало. И однажды на тренировке… Я потерял контроль. Ты знаешь, что случается с огненными магами, утратившими власть над своей силой?
– Они начинают сжигать все вокруг? – предположила я.
Логан улыбнулся краешком губ.
– Сначала – все вокруг, потом – себя. Мои способности сильнее, чем у других. Огонь был настолько мощным, что начинал сжигать мое тело изнутри. Я потерял сознание. Мои одногруппники потом говорили, что я был похож на сожжённый труп.
– И Кева исцелила тебя?
Логан потер переносицу, и устало поморщился. Плывущие впереди нас огоньки плавно взметнулись вверх, огибая деревья, и вернулись к нам, двигаясь рядом на расстоянии вытянутой руки.
– Целитель Уплена не смог ничего сделать. Объявил меня мертвым, хотя я был еще жив. А Кева… Я ничего из этого не помню, но в полузабытьи…
Логан сделал паузу, и нехотя продолжил:
– Я слышал ее крик. Отчаянный, будто она потеряла кого-то родного. Когда я очнулся, Марек рассказывал, что Кева упала на колени рядом со мной, и безостановочно вливала свою магию в меня. Когда ее силы иссякли, а целебный свет, струящийся из ее ладоней, померк, она не остановилась. Кева начала
