Чёрное сердце - Архелая Романова
– Жжется, – пискнула госпожа Лорен, закатывая глаза. – Больно!
– Логан!
Я подскочила к ним и схватилась за руку Логана, которой он удерживал госпожу Лорен. Кожу мгновенно обожгло – я отдернула ладонь, и замахала ей в воздухе. От боли на глазах выступили слезы.
– Логан, успокойся, – Марек хлопнул Хилла по плечу, заставляя отпустить хозяйку гостиницы. Госпожа Лорен грохнулась в обморок, мешком повалившись на ковер, а на белой блузе в районе плеч остались выжженные отпечатки ладоней Логана.
– Ей требуется помощь, – нахмурилась я, не испытывая особой жалости к хозяйке гостиницы.
Марек скорчил гримасу и махнул рукой, подзывая одну из горничных, что толпились в коридоре. Дав ей необходимые указания, он повернулся ко мне, и сказал:
– Вот и загадка решена. Кева не покидала комнату, ее вывели через тайный ход, который ведет в столовую. Оттуда они беспрепятственно покинули гостиницу, обошли ее и направились в сторону квартала бедняков. Очевидно, Кева сопротивлялась – так можно объяснить обрывок ее платья, который застрял в кустах.
Я кивнула.
– Пойдемте уже, – нетерпеливо подался вперед Логан. – Нужно отыскать этого урода, и спасти Кеву. Кто знает, что он мог с ней сделать…
– Прекрати, – жестко осадила я его. – Не произноси этого. С ней все хорошо.
По крайней мере, мне самой очень хотелось в это верить. В полном молчании и черных плащах мы покинули гостиницу, запрыгнув на коней, и рванули на окраину, пугая прохожих своим видом. Когда богатые дома постепенно стали сменяться лачугами, я вспомнила об обещании, данном Филиппу. И решительно тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли прочь. Кева важнее.
Два часа мы блуждали между заброшенных и ветхих строений, пытаясь заговорить с местными жителями. Каждый при виде нас начинал дрожать, прятать глаза, а кто-то и вовсе пытался убежать.
– Они напуганы, – задумчиво произнесла я, когда очередной мужчина бросился наутек. Марек с досадой выругался, и повернулся к Логану:
– Ну и как допрашивать тех, кто говорить не желает? Что не так с этим районом? Чего они все так боятся?
– Нас? – неуверенно предположила я.
Логан отрицательно качнул головой.
– Вряд ли. Дознаватели вызывают некие опасения и, может быть, толику страха, но эти люди боятся нас, как огня. Для такого страха нужны причины, а их нет. Мы им ничего не сделали.
– Мы не сделали, – поправила я, следя за Мареком, который отправился куда-то вправо. – Но, может, кто-то другой?
Крассен вдруг нырнул между двумя досками, и через мгновение появился вновь, держа за шиворот маленького мальчишку лет десяти. Паренек отчаянно трепыхался, упираясь ногами в землю, и не желал идти.
– Тихо, – Марек тряхнул его, как котенка. – Мы тебя кое о чем спросим, а ты ответишь. И после этого получишь вот это.
На ладони Марека появилась блестящая монета. Мальчишка кивнул, заворожено глядя на деньги, а потом опасливо посмотрел на Логана. Тот улыбнулся, и на лице паренька появился страх.
– Лучше я, – вмешалась я беседу, и ловко протиснулась между парнями. – Привет. Я Стела. А тебя как зовут?
– Бен, – буркнул мальчик, и вытер нос рукавом грязной рубахи. – Чего надо-то?
Я вздохнула и перевела взгляд на Марека. Тот перечислил все, что поведала нам госпожа Лорен о похитителе Кевы, и в конце спросил:
– Не видел тут такого мужчину?
– Не-а, – покачал головой Бен.
– А девушку? – с надеждой спросила я. – Красивую, с длинными темными волосами и зелеными глазами. В зеленом платье.
Бен неуверенно прикусил губу, и тихо ответил:
– Ну, видел. На рассвете.
– Где? – выдохнула я одними губами.
– Говори, где ее видел? С кем? Она была цела?
Логан придвинулся вперед, напугав мальчика. Марек укоризненно взглянул на товарища, покачав головой, а я присела на корточки, ласково заговорив с Беном:
– Это наша подруга, понимаешь? И она пропала. Мы очень хотим ее найти. Пожалуйста, расскажи нам все, что ты видел, хорошо?
Бен кивнул, и начал говорить, стараясь смотреть только на меня.
– Она шла с мужчиной. Высокий такой, в темном плаще. Ей было словно тяжело идти, понимаете? Он ей помогал. А шли они в сторону леса.
– Что значит: тяжело идти? Что это значит? – взорвался Логан. – Она шла не сама? Сопротивлялась? Он ее нес?
Бен испуганно отпрянул, и торопливо ответил:
– Нет, не похоже, чтобы она не хотела идти. Просто… Как будто много выпила, или устала. Он ее придерживал за локоть, вот и все. Ничего такого не было.
– Когда это было? – спросил Марек.
– На рассвете. Часов пять, считай. Я только проснулся и в соседский дом направился.
– Зачем?
Бен насупился.
– Не ваше дело. Монету давайте. Я вам все сказал.
– Нет, не все, – раздраженно произнес Логан. – Опиши этого человека.
– Я же сказал: высокий, в плаще…
– Этого недостаточно!
Все произошло стремительно – Логан схватил мальчишку за плечо, сжав с силой так, что тот скривился от боли. Марек бросился на товарища, пытаясь отодрать его руку от плеча Бена, а я, растерявшись, закричала:
– Логан, хватит! Прекрати! Я приказываю!
Хилл будто стряхнул наваждение, недоуменно моргнул раз, второй, и отпустил Бена. Мальчик незамедлительно прижался ко мне, чувствуя защиту.
– Ты как? – спросила я дрожащим голосом, ощупывая его. Марек увел Логана в сторону.
– Да нормально, – шмыгнул нос Бен. – Не переживайте, что со мной будет-то? Я и не в такие передряги попадал. А этот ваш… друг, он что, ненормальный?
– Он просто очень беспокоится за нашу подругу, – ответила я, с облегчением выдыхая. Вроде бы все кости целы.
– А, – с пониманием и как-то по-взрослому протянул Бен, – это его возлюбленная что ли? Ну, понятно. Только я правда больше ничего не знаю.
– Ничего, ты очень помог, – я вытянула ладонь с монетой, и Бен радостно схватил деньги. – Послушай, мы пока будем здесь. Если увидишь этого мужчину, найди нас, хорошо? Получишь столько же.
– Договорились, – кивнул мальчик.
– И последнее. Куда они направились?
– Вон, – Бен вытянул руку в сторону темных деревьев. – Там хижина проклятых стоит. В лесу. Мы туда не ходим.
– Что за хижина?
– Там жила колдунья, а потом умерла. И там страшные вещи творятся. Жуткие. Кто-то воет по ночам, – Бен понизил голос до шепота, – вы туда одна не ходите.
– Я не одна.
Бен серьезно кивнул, подтянул штаны и помчался по улице в сторону маленьких домиков. Проводив его взглядом, я направилась к Логану и Мареку, стоявшим поодаль. Оба виновато смотрели, как я приближаюсь.
– Логан, что это было? – мягко спросила я. Марек отвел глаза в сторону, и принялся тихо насвистывать мелодию.
– Понятия не имею, – буркнул огненный маг. –
