Дело для попаданки. Отель "Драконий берег" - Тала Ачалова
И откуда только во мне столько сил? Я словно вновь молодость вспомнила: ни тебе боли в колене, ни бешено колотящегося сердце в ответ на минимальную физическую нагрузку. Красота, да и только! Пожалуй, мне даже нравится.
— Непременно, — бросил брюнет и, развернувшись на пятках, пошел к двери.
«Скатертью дорога» — хотела попрощаться я, но не стала.
Вместо этого поспешила в том направлении, где скрылся полицмейстер.
Вместе с ним обошли все комнаты, коих было немало на втором этаже. И в каждой был минимальный набор мебели: широкая кровать, шкаф, столик, и пара покосившихся стульев.
Есть с чем работать.
Тряхнуть стариной, так сказать.
Сама я давно уже была на пенсии, но вот до этого без малого сорок лет проработала на фарфоровом заводе. Начав с самых низов, я за это время успела поработать и в цеху, и в снабжении. А последние лет двадцать — и вовсе в должности завскладом.
Так думала я, а затем одернула себя.
Неужели я и впрямь собираюсь заняться восстановлением отеля?
— Вынужден констатировать, что никаких следов преступной деятельности не обнаружено, — подал голос полицмейстер Гренобль.
Он задумчиво потер начинающую лысеть голову и будто бы расстроился, не найдя в этих стенах ни одного мертвеца.
Впрочем, один все же был. И я дрогнула, вспомнив, про привидение.
Как бы ни хотелось показаться бесстрашной, мысль о призраке, который витал где-то в коридорах, пугала до коликов.
Правда, открытым оставался вопрос: кто же я сама? Явно не одинокая пенсионерка Надежда Константиновна. Так может, это переселение душ?
Я почила в одном мире и оказалась в другом. По всему выходило именно так.
— Всего доброго, мисс Лоуренс. Я загляну к вам на днях. На случай если вы все же заметите что-то странное.
Закрыв дверь за полицмейстером, я осталась одна в большом холле. И что, спрашивается, со всем этим хозяйством делать? За что браться?
В задумчивости я провела по волосам, которые теперь стали длинным, густыми и светлыми, судя по кончикам локонов, которые я могла рассмотреть.
Как интересно все-таки взглянуть на себя!
На затылке неожиданно я нащупала шишку, дотрагиваться до которой было безумно больно. Да и по ощущениям там явно был кровоподтек: пальцами я явно ощутила запекшуюся корку.
Наверное, она и была виновницей головной боли. Где же так бедная Эделия приложилась?
Внезапная догадка прострелила, словно приступ ревматизма.
А что, если это про ее убийство сообщили полицмейстеру?
Вот только план провалился, и в ее теле, воскреснув, оказалась я.
Но кто мог желать смерти хрупкой девушке?
Вывод напрашивался сам собой. Симпатичный брюнет, что явился прямо с утра на порог и заявил, что дом принадлежит ему.
Непонятно только, зачем ему было являться на место возможного преступления. Проверить, все ли получилось? Но для этого вовсе необязательно было сообщать о произошедшем полицмейстеру.
Да и на убийцу он не походил, но разве это аргумент? Нет. А вот мотив у него был железным.
А потому… Не должна ли я, как добропорядочная гражданка, все рассказать полицмейстеру Греноблю?
Правда, над формулировкой стоило подумать.
Ведь если я скажу: кажется, меня вчера убили. Точнее, не совсем меня. И не совсем убили. Это вызовет больше вопросов и подозрений ко мне.
А мне такого счастья не надо. По крайней мере, пока.
Но стоило держать ухо востро.
Вдруг убийца, кем бы он ни был, захочет завершить начатое.
Холодок расползся по спине, неся с собой чувство беспомощности.
Ну уж нет! Пасовать — не в моих правилах.
Впрочем, стук в дверь, раздавшийся за спиной, все-таки заставил вздрогнуть.
И кого там снова принесло?
Я распахнула створку и увидела на крыльце тоненькую девичью фигурку. В легком платье, длинная юбка которого была разорвана и клочьями облепила ноги, она напоминала бабочку, которой разорвали крылья. На вид ей было лет пятнадцать, не больше.
— Прошу вас, спасите, — пропищала она. — Иначе он меня убьет.
2
Нет, в этом мире явно что-то было не так.
Ни минуты покоя!
За спиной девушки метрах в ста, едва поспевая за ней, бежал грузный мужичок с красным лицом, раздувая ноздри. Он пыхтел изо всех сил, но тащить огромный живот было не так-то просто.
— Проходи быстрее, — я быстро оценила ситуацию и втянула девушку внутрь.
Если кто-то просил у меня помощи, я никогда не могла отказать.
В разумных, конечно, пределах.
— С-спасибо, — икнула она от дрожи, трясясь как осиновый лист на ветру. — Я… Я так вам благодарна.
Мужичок подобрался к крыльцу и хотел было шагнуть на него, как вдруг будто невидимая преграда выросла у него на пути, в которую он впечатался лбом.
Ха! Значит, Эштон не врал, когда сказал, что никто не сможет попасть в дом без моего приглашения.
А стоящего сейчас передо мной мужчину я впускать не собиралась.
Он раздувал ноздри словно бык перед тореадором, а в руке крепко сжимал плеть, которой погоняют лошадей.
— Что за чертовщина, — запыхтел он, потирая ушибленный лоб. А затем указал коротким толстым пальцем на девушку: — Мейв, вышла немедленно! И подошла сюда!
Он даже ногой топнул, словно подзывая провинившееся животное: именно такая ассоциация и возникла у меня.
— Нет, — подала голос та, высовываясь из-за моей спины. — Я с тобой не пойду.
— Это твой отец? — тихо предположила я.
— Нет, отчим, — также тихо ответила девушка.
— И что у вас произошло?
— Он хочет, чтобы я вышла замуж…
— Тебе сколько лет-то?
— Мне уже пятнадцать, — с некоторой гордостью сказала она. А у меня и вправду глаз-алмаз: я очень точно определила ее возраст. — Я уже с четырнадцати считаюсь взрослой и могу выйти замуж.
Она как-то обреченно вздохнула, а я поразилась устоявшимся в этой империи порядкам. Замуж в четырнадцать? Да они сами еще дети. Впрочем, в старину так и было. И то и в тринадцать девчонок вели под венец.
— Отчим на то и рассчитывал. Подыскал мне мужа, пусть и старше, чем я… Но дело не в этом.
— А в чем? — спросила я, хотя, на мой взгляд, поводов и без того было достаточно. Если бы моя дочь… Впрочем, я быстро отогнала грустные мысли. Сейчас не время бередить старые раны.
— Я магичка, — вновь всхлипнула Мейв. — А муж, которого выбрал отчим — нет. И он хочет использовать мою магию, а затем и вовсе забрать дар. Ведь супруги должны делиться всем.
Из всего сказанного про магию я не поняла ровным счетом ничего.
Уже второй раз я слышала о каком-то странном даре, которые есть и
