Наперегонки с ветром. Буря - Лера Виннер
Я все-таки взглянула на него, и зачем-то подумала о том, что он всё ещё не носит шляпу.
Самые разные, они все не подходили ему одинаково, шли вразрез с общим образом.
Совсем иначе на нём смотрелся плащ с капюшоном. Капля экстравагантности, но не откровенная провокация.
— Церковь ничего не изменила. Люди верят, что эти места хранит богиня Фэрэй. Легенда гласит, что однажды она поддалась слабости со смертным мужчиной, но её муж узнал об измене. С тех пор он покинул Фэрэй, и она не может найти его ни на земле, ни под землёй, ни на небе. Она сильная и храбрая, она покровительствует ведьмам и воинам, но иногда даже она плачет. Упав на землю, её слезы превращаются в золото, а попав в воду, — в янтарь. Те камни, что ты видела на базаре.
Он рассказывал спокойно и тихо, увлекая, почти баюкая этим преданием.
На деле же мне стало не по себе.
Это была всего лишь очередная история очередной богини — одна из тех баек, что звучали повсеместно, каждая на свой лад. И всё же что-то в ней отчаянно задевало.
Должно быть, это гадкое слово «слезы».
Кайл вряд ли догадался, но очевидно почувствовал, что настроение у меня поменялось, и качнул головой, переводя тему.
— Что ж, видимо пора начинать.
Это был не вопрос или не совсем он, и я почти удивилась, к чему была эта реплика, а он опустил руку в карман, достал и надел кольцо.
Спокойный, почти естественный жест без намёка на спешку.
Искра подо мной переступила на месте, — вероятно, почувствовала, как что-то гаденько сжалось у меня под рёбрами.
Это было его кольцо. То самое, что я подарила в ночь свадьбы — тонкое, чтобы не мешало и не смотрелось слишком вычурно. Белое золото, украшенное не камнем, но вязью на удачу.
Ювелир, сделавший его, заверил меня, что мой спутник будет сказочно везуч.
Перехватив поводья, Кайл посмотрел на меня, будто чего-то ждал.
Какой-то реакции?
— Ты его сохранил, — я тоже не стала спрашивать, скорее отметила очевидное.
— Выбросил в ручей, — Кайл посмотрел на меня без улыбки, но в глазах мелькнула странная искорка. — Пришлось потратить время, чтобы найти.
Я ждала, что он отвернется, не захочет акцентировать на этом внимание.
Однако же он продолжал смотреть и ждать.
Уже не кольца, но объяснений его отсутствию, а дать их прямо сейчас… Я не хотела и не была готова.
Равно как и комментировать тот факт, что он, оказывается, обшаривал дно ручья, в который швырнул обручальное кольцо.
— Не собираешься изображать добродетельную жену, — вывод он сделал подчёркнуто ровно, с едва различимой насмешкой.
Мне померещилась в ней ирония пополам с каким-то непонятным удовлетворением.
После всего, что он вынужден был выслушать прошлым летом, он имел право и на вопросы и не некоторую насмешку, а я, вопреки здравому смыслу, начинала злиться.
Должно быть, из-за дурацкого положения, в которое сама себя поставила.
— Не думаю, что переворачивать седельную сумку посреди дороги — хорошая идея.
— Седельную сумку?
Норд попробовал было свернуть в сторону, но Кайл легким движением заставил его стоять на месте, и продолжил разглядывать меня.
Я пожала плечами, решив, что могу хотя бы попробовать притвориться, что не понимаю.
— Для меня подобрали подходящий комплект украшений, но они в сумке.
Случай был как раз подходящим, чтобы перкложить ответственность на кого-то другого. Просто девицы, помощницы казначея, что-то перепутали. Драгоценности мне выдали без обручального кольца.
Кайл хмыкнул тихо, но очень выразительно:
— То, что предоставил тебе Совет, судя по всему, не подойдёт. На месте будем решать.
Он направил коня вперёд, давая понять, что разговор окончен, а я почувствовала себя особенно гадко.
Необходимость обзавестись кольцом, способным сойти за обручальное, я действительно не предусмотрела. Просто не успела подумать об этом и не предположила, что мой напарник захочет настолько входить в образ.
Говорить Кайлу правду не хотелось.
Этой правды не знал даже несвятой брат, да и мне самой не слишком хотелось вспоминать о ней, но на деле всё это отдавало отчаянным лицемерием.
Хотелось добраться побыстрее, погрузиться в неизбежные при любом переезде хлопоты и позволить себе надеяться, что он об этой неловкости если не забудет, то обойдёт её вниманием как нечто, давно не имеющее значение.
Пять лет — огромный срок…
— Если верить бумагам, мы станем для этого славного места событием, — Кайл снова заговорил, так же негромко и настолько невозмутимо, как будто и правда ничего не случилось. — Банк принадлежал некоему Йозефу Мерцу. После того, как этот господин скончался без видимых причин в тридцать три года, его вдова продала дело.
— Значит, вдову имеет смысл навестить, — обрадованная возможностью говорить о деле, а не на щекотливые темы, которых не хотелось касаться, я снова посмотрела на него.
«Держи лицо, Эли».
Ничего не случилось.
— И у мэра тоже есть жена, — Кайл взглянул на меня в ответ, и в этом взгляде мне почудилось веселье. — У тебя будет очень насыщенное расписание.
В этой фразе не было бы ничего особенного, если бы не статус младшего специалиста.
В пути мы не говорили о деле, и я по-прежнему слабо представляла себе, как Кайл сможет работать на Совет. Репутация организации, необходимость представлять кого-то, помимо себя самого, работать не по собственной воле, а с оглядкой на кого-то и что-то и заниматься не только тем, что ему по-настоящему интересно…
Все это было слишком не про него и не о нем.
Здесь и сейчас он фактически был моим командиром, а его подход к серьезным вещам и обстоятельствам я помнила слишком хорошо, — мне следовало отойти в сторону и не мешать.
“...Додумались прислать дилетанта…”.
Не важно, что было пять лет назад. Не далее, как летом он не допустил даже возможности того, что я могу справиться.
Строго говоря, он оказался прав, но в целом это ничего не меняло.
— Это значит, что мне следует согласовывать с тобой каждый шаг и держаться в отведенных рамках?
Теоретически он мог этого потребовать.
Стены замка Совета, да и я сама слышали немало историй тех, кого отправляли на задания в качестве младших специалистов. Как правило, это был удел начинающих, и для многих из них такие поездки не имели ничего общего с необходимой им практикой. Скорее уж они сводились к обязанности будить напарника вовремя и бегать за выпивкой.
На этот раз Кайл окинул меня долгим и задумчивым взглядом.
— Это значит, что нам обоим потребуется вести себя
