Серебряная герцогиня - Анастасия Разумовская
— Капец.
Когда, завершив с представлением, Джайри собрала крупнейших торговцев тканью, обрисовала им желаемое и выбрала нужный цвет материи, Хиус вдруг схватил край полотна, завернулся и жеманным тоненьким голоском воскликнул:
— Я такая красивая лучник… не надо меня пачкать вашими лошадями. И кровью. Они потом не отстирается…
И игриво захлопал ресницами.
— Хиус! — взревел Дьярви, вспыхнув. — Заткнись!
— А кружевчики поверх пришьют? — поинтересовался тот и снова заржал.
На этом терпение Джайри иссякло.
— Дьярви, прикажи своему слуге присмотреть за лошадьми, — велела она, не оборачиваясь.
Лошади находились в конюшне гильдии, но разве это важно?
Без присутствия Хиуса стало легче. Однако на стройке Университета услать подлеца оказалось некуда.
— В общем, учиться будут только те, кто и так может себе позволить образование, — заметил слуга внезапно и добавил: — А в Медовом царстве читать и писать умеют даже слуги. И вы серьёзно хотите их догнать?
Джайри обернулась к нему. Прищурилась.
— Откуда знаешь?
— Так деревня наша как раз на торговых путях. Люди бают.
Синие глаза, не замутнённые интеллектом, добродушно уставились на неё. Джайри мысленно отругала себя, что вступила в разговор со слугой.
— И что ещё рассказывают?
— Про девок. Хороши там девки. Грудастые.
Девушка резко отвернулась. «Сама виновата, — подумала гневно. — Нечего с быдлом разговаривать». Однако в том, что слуга, не подумав, брякнул, было нечто дельное. Медовое царство прежде всего было государством торговцев и ремесленников. Может быть, поэтому в нём действительно почти все жители владели навыком счёта и письма.
«Это проблема, — думала Джайри. — Нужно, чтобы даже низшее сословие хотя бы азбукой владело». Однако зачем читать и писать землепашцам? И что изменится, если они это научатся делать? У неё не было ответов.
Когда, наконец, день закончился, и Джайри вошла в кабинет Ульвара, ей показалось, что с её плеч упала каменная балка.
— Я так устала! — прошептала девушка, буквально падая в кресло. — Этот Хиус совершенно невыносим…
Уль поднял на неё покрасневшие глаза.
— Кто?
— Слуга Дьярви. Абсолютно бестактный, не умеющий себя вести, не понимающий своего места, грубый и бескультурный… индивидуум.
Ульвар приподнял бровь:
— Джай… Ещё немного, и я начну ревновать. Слуга, который вызвал в тебе столько эмоций…
Джайри хмыкнула:
— Ничего не буду иметь против, если ты его убьёшь из ревности. Но нет, он мне просто неприятен. Как неприятна бывает грязь, в которую случайно наступил.
Король сложил пальцы домиком и ткнулся в них носом. Девушка вдруг поняла, что он… рассеян? Серьёзно? Уль?
— Что с тобой? — тихо спросила, вглядываясь в его лицо.
— Устал, — признался Ульвар. — Ты тоже. Поезжай домой, выспись.
— А ты?
— И я.
В окно постучали. Король поднялся, подошёл и открыл створку. На его руку опустилась растрёпанная ворона. Ульвар снял с её ноги записку, бегло пробежал глазами. Внезапно усмехнулся, махнул рукой, и ворона взлетела в небо. Король обернулся:
— Я передумал. Сегодня я не приеду к тебе. Если тебе скучно, можешь позвать кого-нибудь. Ту же Штой, например. Она как раз с мужем прибыла в Шуг.
— Я бы позвала Альдо. Отпустишь?
Ульвар хмыкнул.
— Не сегодня.
Девушка встала и направилась к двери.
— Джай.
Она замерла и обернулась. Глаза короля лихорадочно блестели.
— Не предавай меня, пожалуйста, — прошептал тот.
Девушка изумлённо взглянула на него:
— Что ты имеешь ввиду?
Он поднялся, подошёл к ней, взял за плечи и заглянул в лицо. Джайри невольно заметила, что король бледен, а губы его слишком алы. Жар?
— Джайри, я знаю, что рано или поздно предают все. Всё покупается и всё продаётся. Весь вопрос лишь в цене. Не всегда это золото. Но ты, пожалуйста, ты не предавай меня.
Ульвар прислонился лбом к её лбу. Закрыл глаза. Жара не было.
— Если ты меня предашь, я тебя уничтожу, — внезапно прошептал он. — А я очень не хочу этого делать.
Девушка вздрогнула, отстранилась и гневно взглянула на него:
— Уль!
— Я знаю, о таких вещах не говорят. Но ты же умная девочка… Прошу тебя: не сделай меня своим врагом. Наши силы слишком неравны.
— Ты меня пугаешь.
— Прости.
Король открыл глаза, посмотрел устало и печально, снова легко притянул её к себе и нежно поцеловал.
— Не бойся: пока ты меня любишь, ты в безопасности.
— Уль, — Джайри резко отстранилась. — Ты меня словно шантажируешь или угрожаешь. Это ошибка с твоей стороны. Нельзя любить того, кого боишься.
— А ты постарайся.
Девушка гневно уставилась в его глаза. Ледяные, словно могила. «А он ведь действительно может меня убить…» — внезапно поняла она и невольно отвела взгляд.
— Не пугай меня, Уль. Я не люблю этого.
— Хорошо. Больше не стану. Иди. И передай Дьярви, чтобы он зашёл ко мне.
Джайри кивнула и вышла. Ульвар отошёл к окну и стал смотреть, как за стеклом сгущается мрак.
— Ваше величество?
— Добрый вечер, Дьярви, — король не обернулся. — Завтра я тебе даю свободный день, чтобы ты отоспался. Но этой ночью ты должен караулить в саду. Думаю, Фьерэй появится. И слугу своего возьми с собой. Меня не будет. Просто передай, что я хочу с ним поговорить. И буду его ждать… на мосту. На рассвете.
— Да, Ваше величество.
— Ступай.
Дверь аккуратно прикрылась.
— Ну и зачем?
Ульвар резко обернулся. За столом сидел его двойник.
— Я должен был её предупредить, — холодно ответил король.
— И как? Предупредил?
— Иди к юдарду.
Уль накинул серый плащ и вышел, резко хлопнув дверью. «Я схожу с ума, — злорадно подумал он. — Прекрасно. Неужели я настолько сентиментален?».
Быстрым шагом пересёк коридор, сбежал вниз по чёрной лестнице и направился к Синим конюшням. Там находились лошади «на всякий случай». Те, у кого не было определённого всадника, и кого по приказу Ульвара мог брать любой. У короля был собственный жеребец — Фрэнгон, вороной красавец с белыми гривой и
