Загадочная хозяйка Ноттингема - Инна Дворцова

Маленький Джон продолжил демонстративно стоять, отвернувшись от стола.

— Я непонятно говорю? — спросил Робин.

— Вообще-то, да, — прошептала я ему на ухо. — У тебя рот набит супом.

Я пыталась выгородить Джона. Мы с ним сдружились. Робин смерил меня взглядом.

— Алан, мы поможем тебе освободить невесту, — сообщил ему командир вольных стрелков. — А сейчас освободи место Джона и поищи себе другое. Здесь только близкие мне люди собрались.

Рыцарь стиснул челюсти, заскрипев зубами, но промолчал. Сжав кулаки, он встал. Одарил Джона убийственным взглядом и ушёл в сторону леса.

Робин поманил кого-то. К нему подбежал паренёк. Робин зашептал ему что-то, и он убежал.

Вольные стрелки закончили обедать. Я собралась мыть посуду.

— Вилли, возьми Бифа и займитесь посудой, — распорядился Робин. — А ты, Том пойдём-ка со мной.

Ребята с жалостью посмотрели мне вслед. Ожидая, что сейчас мне устроят головомойку.

Робин отвёл меня в сторону. Присел на бревно. Я осталась стоять.

— Садись, Эмма, — странно как-то сказал он. Осторожно села с ним рядом и затаила дыхание. Робин внушал мне абсолютное доверие. За то время, которое находилась рядом с ним, я успела привыкнуть к его защите. И если уж быть до конца откровенной, то он волновал моё сердце.

— Я не хочу, чтобы ты завтра отправилась с нами.

— Почему? — расстроилась я.

— Во-первых, тебя могут убить. Во-вторых, — ответил Робин и ненадолго замолчал. — А впрочем, достаточно и, во-первых.

— Но, Робин, я так хотела пойти с вами. Мне очень надо.

Я планировала отомстить Алану и соединить Джона и Сесиль. То, что они неравнодушны друг к другу, видно невооружённым взглядом.

— Тебе опять надо лезть в самое пекло, чтобы вместо того, чтобы заниматься делом, я следил за тобой? — Робин развернулся и поймал мой взгляд. Я кивнула.

— Я не хочу, чтобы этот паршивец Алан получил такую девушку, как Сесиль, — откровенно ответила я.

— Ты ещё и сводня? — Робин поднял брови. Я пожала плечами.

— Так и быть, слушай, — решилась я открыть свои планы. — Нужно, чтобы на ней женился Джон.

Робин как-то странно на меня посмотрел.

— А ты спросила у Джона?

— Он её любит, — стою я на своём.

— Допустим, — соглашается Робин. — Ты подумала, какая жизнь их ждёт? Куда он её приведёт? К нам в лес?

Об этом я не подумала. Мне даже в голову не могло прийти, что Джон отдаст свою любовь рыцарю.

— Спроси его, Робин, — настаиваю я.

А вдруг ненависть к Алану вызвана именно этим. Джон понимал, что ему никогда не быть вместе со своей любимой женщиной. Придётся отдать её другому.

Я содрогнулась. Как ему жить дальше? Он не сможет и в первой же стычке погибнет. Понимает ли это Робин?

— Эмма, я дал слово рыцарю, — сказал Робин. — Я слово не нарушу.

— Я и не заставляю тебя отказываться от слова. Просто спроси в церкви, за кого девушка хочет выйти замуж. Вот с тем пусть и остаётся, — уговариваю я Робина.

— Ты понимаешь, о чём просишь?

Я уверенно киваю.

— Кажется, не понимаешь, — Робин усмехнулся. — К нам тогда повалят толпы женихов-неудачников и невест, которые хотят пойти против воли родителей.

— Не так уже это и плохо, — улыбнулась я. — Робин, я останусь в лагере и приготовлю обед, если ты дашь мне слово, что просто спросишь желание девушки.

— Обещаю, — Робин спрятал улыбку.

Что-то не так. Почему он так быстро согласился? Я ещё раз прокрутила в уме свою просьбу. Точно! Спросить — не значит выполнить.

— Робин, спросить, за кого она хочет выйти замуж, это значит исполнить её желание.

Уточняю я, на всякий случай.

— Да, понял, я, — недовольно пробурчал Робин. — Эмма, ты не хуже королевских сборщиков налогов. Выкручиваешь руки профессионально.

Я киваю. Ещё бы, всегда нужно точно говорить, что ты хочешь в итоге получить. Наученная горьким опытом, я понимаю, что иначе можно получить противоположный ожиданиям эффект.

— Раз, обещаешь, то я пойду планировать праздничный обед. Надо же будет отпраздновать свадьбу Джона.

* Одна из самых старых английских пословиц, которая используется до сих пор. Первое упоминание датируется 1175 годом. Её значение: не всего можно добиться силой, другие всё равно будут делать то, что хотят .

Баллада двадцать шесть о том, как я готовила праздничный обед

Утром почти вся доблестная ватага вольных стрелков во главе с Робин Гудом, прихватив Алана Э-Дейла, отбыли в Ноттингем.

В Шервудском лесу осталась я и отряд Дурня Вилли, который брал пошлину со всех проезжающих по старому римскому тракту.

В помощники мне Робин оставил того самого паренька Ника, который следил за рыцарем.

Он уже наловил рыбы – угрей, несколько щук, хариуса и лещей и мне пришлось изменить меню. Попросила его почистить рыбу. Решив приготовить уху.

Угри, самая распространённая рыба в Средневековой Англии. Рыбаки ловили их с помощью сетей и различных плетёных ловушек: огромное количество угрей было поймано благодаря множеству речных плотин.

Угрей использовали не только в пищу, но и в качестве арендной платы. Но в Средневековой Англии оплата рыбой была обычным явлением. Не у всех было достаточное количество наличных денег: именно поэтому землевладельцы часто принимали ренту любыми актуальными вещами и продуктами, такими ​​как яйца, зерно и особенно угри.

Я думала ещё пожарить рыбу, но вряд ли успею. Да и оставлю это, необычное блюдо до времён трактира, чтобы было чем удивлять посетителей.

Вот чего не хватало мне, так это привычной картошки. Без неё дело осложнялось. Первое, что приходит на ум, это заменить картофель репой. Её использовали повсеместно в варёном виде, не только на Руси. Но репа имеет характерный островатый вкус, поэтому для супа не подходит.

В Средневековой Европе роль картофеля играли рапунцель, смирния и, как ни странно, каштаны.

Даже сейчас в меню ресторанов можно найти отголоски средневековой кухни, например, кролик или цыплёнок с каштанами.

Каштаны любили, ценили и употребляли в разных вариантах. В Средневековье недолюбливали овощи, у которых съедобная часть росла в земле. Считалось, что это близко к аду. Другое дело, то, что созревало на деревьях ближе к