Притяжение Севера и Юга - Ева Орлан
Хауфо, услышав в мыслях принца слова «рыба», «морской» и «ёж», сразу же отменила все свои дела, незаметно прошмыгнула через ворота гостиницы, и пробираясь в ногах посетителей белым призраком, выскочила из-под стола и запрыгнула на колени Эранора, глядя на Грейс круглыми, как монетки глазами. Она образовалась, как раз, когда хозяин ушел с заказом на кухню.
— Рыбка! Какую рыбку будем кушать? — зеленые глаза кошки горели в предвкушении угощения. Вот что-что, а морских обитателей она обожала в любом виде в отличие от хозяина, но и она ими так же не наедалась. Хорошо, что говорила Хауфо тихо, и не перед женщиной в жёлтой накидке, которая ходила меж столами и была, предположительно, женой хозяина.
— Я заказала тунца, он довольно плотный, и по вкусу, напоминает говядину. Омара с овощами. Рис с креветками и мидиями и морских ежей. Эранор очень хочет их попробовать!
— Тунееец! — Протянула кошка так, будто понимала, о чём речь. А Эранора больше заинтересовал рис. Он слышал о нём, даже когда-то видел, но никогда не пробовал. В его краях такое не растёт, а из-за войны все торговые границы были закрыты, так что риса на Севере было не достать. Рис его привлекал даже больше ежа, ведь принц имел какое-то представление, что это такое, и как его готовят.
В Эритрее морской ёж, популярнее прочих морских деликатесов. Считается афродизиаком. Мужчины ели его с удовольствием, а после радовали своих жён. Жёны же верили, что скудное мясо морского ежа способно продлевать молодость и даже делать долгожителями тех людей, кто регулярно ими питается. Об этом принцесса уже собиралась рассказать северянину, как услышала следующие слова Хауфо.
— Эри, я слышала, ты в Фирнен завтра собрался? Забыл, что отец тебя без Грейс не пустит? — морда Хауфо стала серьезной, когда она посмотрела на принца, но тут же изменилась на довольную, когда перевела взгляд обратно на Грейс, будто та была обязана прямо сейчас достать треску из кармана и торжественно преподнести кошке.
— Вот пока ты это не ляпнула, я собирался, — недовольно фыркнул Эранор.
— То есть как это? Собрался навестить завтра… — Грейс округлила глаза, — от Эритреи до Фирнена сотни миль! Или вы… — а потом до неё дошла вторая часть посыла Хауфо, — как это, без меня тебя не пустят?
Она схватилась за голову, пытаясь сообразить, что тут к чему. Так значит, Эранор не может вернуться домой, если не женится на Грейс? Его отец, должно быть, в ярости? Почему принц умолчал об этом? Как теперь быть⁈
— Не лезь в мои мысли, когда не разрешаю. Совсем глупая! И не трепись о них вслух! — принц отчитывал кошку, оттягивая за ухо и получая недовольный рык в ответ.
Пока Эранор тянул за ухо кошку, выговаривая за болтливость, к их столику подошла молодая девушка с двумя бокалами, лучезарно улыбаясь, поставила вино и воду перед гостями. Грейс подняла взгляд и улыбнулась ей, молча поблагодарив за оперативность.
— Так вы… можете читать мысли друг друга? — заговорила Грейс шепотом, когда разносчица удалилась. Карие глаза медными монетками метались от кошки к мужчине и обратно, — невероятная связь, воистину! Так, расскажите, раз уж ваш секрет стал мне известен, как можно незаметно выбраться из Аспера и попасть в Фирнен. Расскажите, что это значит, что король Севера не пустит вас обратно без меня? Я… чувствую себя виноватой теперь. И вообще, ничего не понимаю…
Эранор с Хауфо переглянулись, и мужчина мысленно обвинил кошку в происходящем, та возражать не стала, принимая недовольство принца как данность. Теперь придётся объяснять.
Торопиться было некуда. Кухня шипела, выполняя и отдавая заказы разносчикам. Те шныряли между столами с грацией пантер. Посетители переговаривались и смеялись в сгущающихся южных сумерках. Им не было дела до столика, за которым сидели девушка и мужчина с белым комком шерсти на коленях. Грейс как-то резко ощутила себя оторванной от этого праздника жизни. Теперь она смотрела, выжидая, на переглядывающегося с кошкой принца и глубоко дышала. Всё не могло быть слишком хорошо в этот день, и вполне закономерно, что в бочку меда попадет ложка дегтя.
— Это не чтение мыслей. Мы невольно слышим то, о чем думает другой. Насильно мы в чужую голову не лезем, но слышим практически всё, — кошка и принц говорили одновременно, попадая слово в слово, без какого-либо согласования. Просто Эранор повторял то, что всплывало в его голове.
Когда принц и кошка заговорили в унисон, Грейс даже рот приоткрыла, водя глазами с кошки на принца и обратно, словно искала между ними отличия. Сейчас они словно были единым… если не существом, то разумом. Поразительно, как сильно они близки! Слова о кошках, алкоголе и прочем… словно кусочки пазла вставали на места.
— Мы не только мыслим и слышим. Чувства и эмоции, у нас тоже одинаковые. Даже голод и желание спать у нас едино, но мы научились отделяться своё от чужого, если потребуется, — они снова говорили в унисон, но Эранор замолчал на этом, а Хауфо продолжила. Он не хотел говорить то, о чем подумала кошка.
— Ты человек, и тебе не понять всю глубину этой невероятной связи, как ты её назвала. Если умрёт один, умрёт и второй, так что тут нечем восхищаться.
— Простите, — ответила Грейс кротко, когда закончила говорить кошка те слова, которые отказался поддержать Эранор, — я правда не могу все осмыслить вот так просто. Но я понимаю лишь то, что при такой связи никто из вас никогда не будет одинок. Как в старых сказках, вместе и до самой смерти.
Будучи маленькой девочкой, Грейс мечтала о такой любви или дружбе, которую не разрушит даже смерть. Теперь же эти мечты никуда не исчезли, просто Грейс поняла, что это просто развлечение — думы о несбыточном.
Эранор смотрел на принцессу немного удивленно. Грейс стала единственной кто, узнав о тонкостях связи божественного зверя с человеком, сказал то, что никому никогда не приходило на ум. Принц думает об этом постоянно, особенно последние четыре года, и сейчас как будто озвучили его же мысли. Ни Хауфо ни Эранор никогда не будут одиноки, какое бы расстояние их ни разделяло, и поражало принца то, что девушка это поняла настолько быстро.
Что такое одиночество средняя принцесса знала не понаслышке. Но она понимала, что иметь
