Притяжение Севера и Юга - Ева Орлан
Ну вот, Эранор снова вспомнил о матери. Она бы его отругала, что снова бросил отца одного. Надо будет завтра запереться в покоях и наведаться к нему по-тихому. В любом случае нужно сходить и за обещанными деньгами.
Глава XI
Время летело быстро. Утро выдалось насыщенным. Пора бы и желудкам напомнить о себе. Эранор заметил постоялый двор, вполне соответствующий первому кругу, а значит, там и еда должна была быть неплохой. Хотя, едва ли такая, как в замке, но это станет довольно интересным опытом для принцессы.
— Ты не голодная?
После вопроса принца Грейс прижала руку к животу, задумалась, склонив голову. Одним щербе́том сыт не будешь, да и ходьба, свежий воздух — всё способствовало аппетиту.
— Голодная, — ответила она, расплываясь в улыбке. Это ощущение пустоты в желудке показалось ей приятным, — хочу есть.
— Тогда идём, — Эранор тихо посмеялся от такой реакции девушки.
Глазами принцесса тоже, как и Эранор, натолкнулась на постоялый двор. Он представлял собой выбеленное трехэтажное здание, окруженное каменной оградой, выбеленной известкой, поросшей зеленым плющом. У него синие ставни окошек и резные двери, на которых была размечена черными металлическими гвоздиками с круглыми шляпками рыба. Чуть выше над входом надпись на местном наречии. Грейс знала его с детства.
— Это постоялый двор и трактир в одном флаконе для приезжих с Востока. Место славится своими блюдами из морепродуктов. Думаю, они здесь наисвежайшие.
— Всё так, юная леди! — заговорил вдруг подошедший плотный мужчина в длинном халате, перехваченном широким платком. Казалось, будто он несёт под одеждой арбуз, — омары, лангусты, креветки и мидии. Осьминоги и морские ежи — всё для вас! А какие у нас нежнейшие соусы и белые вина!
Он двигал рукой так, словно призывал гостей проникнуть за двери, и приближался все ближе к ступеням, и ближе, маня принца и принцессу за собой. Грейс было трудно удержаться от соблазна попробовать местные деликатесы.
В голове Эранора была полнейшая каша от всего, что перечислил появившийся мужчина с круглым животом. Что такое омары и лангусты принц понятия не имел, на балу он недостаточно внимательно стол рассматривал, так как почти не ел, а креветки и мидии попались ему как закуска к вину после бала, но выпитое размывало в памяти вкусовые ощущения. А больше всего выбил из колеи морской ёж. Принц знал, какие бываю ежи а его краях, колючие, фыркающие, с симпатичными мордами. Но, морской ёж! Морской. Ёж. Если вдуматься в название и представить это создание в голове, то, само собой, возникает вопрос — как ЭТО можно есть?
— Супы, закуски, шашлычки. Клянусь, лучше в Аспере нет! — двери распахнулись, открывая взору гостей внутренний дворик, уставленный столами. Впереди плясал открытый огонь в небольшой печке. Ветви пальм в широких кадках с землей призывно покачивались. Людей было много, они шумно переговаривались, смеялись, пили из ковшей и чарок. Чарующе пахло едой. Женщина, закутанная в жёлтую мантию, ходила между столами и зажигала разноцветные лампадки, выставленные в середину столов, и еще те, что были подвешены на стенах. От этого теплого света становилось уютно.
— Ты же не против морской еды? — спросила Грейс Эранора. Мало ли, к чему привычен северянин, вдруг ему не понравится, — если нет, то поищем более подходящее место.
— Я ей не наедаюсь, — честно признался мужчина. Он маг, и ему рыбу можно подавать только как закуску к основному блюду, она слишком легкая. Магия забирает много энергии, Эранору нужно мясо. В общем, на Юге прокормить данного северянина королевству будет весьма непросто, — но мне интересно, что такое морские ежи.
— Северяне питаются по-другому? — Грейс вскинула брови. Ответ был столь очевиден, но принцесса не смогла сдержать удивления. Просто ранее она не задумывалась о том, что ест обычно Эранор, к чему он привычен.
— Ах, ну да! — принцесса забавно шлёпнула себя по лбу, — у нас ведь совершенно разные воды. В нашем море водится много созданий, которые любят тепло. А в вашем океане, должно быть те, что привычны к холоду. Но, думаю, есть все же блюда, которые тебе стоит отведать хотя бы из праздного любопытства.
В жару на Юге питаться как-то иначе, кроме как фруктами и лёгкими закусками, было трудно. Зато когда опускался вечер, приходило время изысканных деликатесов из всякого рода морской живности. Мясо тоже бывало на столах южан, но ему предпочитали что угодно другое.
Эранор всё же провел девушку через ворота до самого уютного столика из свободных. Немного отдалённого от других, с лампадкой в середине и рядом со стеной, которую окутал зелёный плюш с какими-то красными цветами, похожими на зонтики. Эранор галантно помог Грейс присесть, отодвигая и задвигая стул, а потом сам сел напротив.
— Давай ты закажешь? Я кроме белой рыбы ничего не знаю, — прошептал Эранор, Грейс же хотя бы имеет представление, о чём говорят, называя ту или иную морскую тварь, и знает, как её есть. Конечно же, принцесса эту святую обязанность должна была исполнить даже без просьбы северянина.
— А ежи… не знаю, понравится ли тебе… Хорошо, я сделаю заказ, — смеясь тихонько, проговорила Грейс, — если тебе не понравится, я обещаю найти в Аспере лучшее место, где рыбу не подают вообще!
Эранора очень насторожило это «не знаю, понравится ли тебе». Что же это за зверь такой, этот ёж? Воображение рисовало совершенно несуразные картинки, и принц был уже не рад, что вообще вызвался его попробовать.
Грейс стоило лишь поднять голову, как тот самый мужчина в халате оказался у столика, словно из-под земли вырос.
— Чего изволите?
Глаза принцессы блестели, пока она перечисляла, загибая пальчики, то, что хочет увидеть на столе. А добродушный толстячок лишь кивал и улыбался.
— Ваш мужчина желает вина? — спросил разносчик, выпрямляя спину и собираясь отнести заказ на кухню. Грейс стушевалась, поджала смущенно губки и кивнула. Она чувствовала себя взрослой и свободной. Впервые была в таком заведении, впервые говорила за себя сама, да ещё и за… своего мужчину?
— Два бокала, пожалуйста… один с вином для…кхм, моего мужчины, — кажется она покраснела даже, — и бокал воды для меня.
Эранор, пристально наблюдающий за Грейс в этот момент, не мог понять её смущение. Для него нарекание подобного характера было не более, чем простое поверхностное, да ещё и ошибочное мнение
