Побеждаю и сдаюсь (СИ) - Анастасия Разумовская
И были Ветры, которых незнающие называли царевичами. Андраш — Восточный ветер — был хозяином и защитником земель, простирающихся на востоке. Джерго — Северный ветер — точно такие же задачи решал на севере, где леса — до неба и бескрайняя тундра — до самых берегов грозного Северного океана.
А на Юге ветра не было. Вот уже четыре года не было. И пришлось хозяину ветров — Иштвану — нести это бремя на себе. Потому что четыре года назад Южным ветром был именно он — Иштван.
Три брата, три Ветра. Двое из них должны были погибнуть пять лет назад на испытании, которое определяло нового хозяина ветров. Но, впервые за много столетий, выжили все. И это породило новые трудности.
Подходил срок, когда ветра определяют себе новых людей. И никто не знал, что станет с теми, кто перестанет быть Ветром. Одно лишь было известно точно — двух ветров не бывает. Не может одновременно дуть два северных ветра.
Лошавас пролетел по улицам города, мимо площади, на которой волк рвал медведя. Странная статуя, поставленная в память о событиях, о которых почти все давно забыли.
Джерго прижимался к могучей шее Песца, и ветер трепал его тёмные волосы и чёрную гриву его лошаваса. Пролетел заиндевевший лес, проклацал по Железному мосту и спустя несколько минут ворвался в резиденцию властителя — Дом ветра. Остановил лошаваса лишь у самых дверей каменной башни, прыжком влетел в двери, которые стражники едва успели распахнуть, вихрем поднялся наверх и вломился в кабинет хозяина ветров.
— Иштван! — взревел, словно полярный медведь. — Лесные демоны да раздерут тебя на метели!
Хозяин ветров оторвал взгляд от игровой доски, улыбнулся.
— И я рад тебя видеть, брат мой. Давно не встречались.
— С радостью не встретился бы столько же, — прорычал Джерго, сверкая синими глазами.
Иштван усмехнулся.
— Не получится. День ветра скоро. Ты же помнишь?
— И? — мрачно уточнил Северный ветер.
— Твой сын слишком мал, — мягко заметил тонкогубый Иштван. — Но наши с Андрашем сыновья…
— К демонам!
Джерго пронёсся по комнате, запрыгнул на подоконник.
— Ты звал меня для этого? — спросил злобно.
— Не совсем. Борода тебе не идёт. Тебе её лучше сбрить.
— С хрена ли?
Собственно, бородой колючую короткую щетину назвать было сложно, и она шла Джерго. По крайней мере так считал он сам и его жена. Иштван пощипал губу. Серебряная серьга в его ухе блестела, покачиваясь.
— Тинатинцы бреют бороды и усы, — шепнул Хозяин ветров.
— Могут ещё и башку побрить, — фыркнул Джерго.
Он спрыгнул, схватил с вазы яблоко, снова заскочил на подоконник и принялся грызть, поблёскивая глазами на младшего брата.
— Как себя чувствует Илария? — вежливо спросил Иштван.
— Как обычная беременная женщина. Тебе какое дело?
Грубость Джерго вошла в пословицу, но это никого не удивляло. Северный ветер и есть северный ветер.
— Наверное, не стоит её тревожить дурными новостями, — шепнул Иштван.
Джерго спрыгнул и мигом оказался рядом с ним.
— Что ты говоришь? — просвистел, в упор глядя в голубые глаза брата.
— Тише, Джерго, — мягко сказал тот. — Я не угрожаю ни тебе, ни твоей жене. Особенно ей. Её сестра попала в беду, и я хотел бы попросить тебя ей помочь.
И Северный ветер внезапно остыл. Скрестил руки на груди, откинул голову и прищурился.
— И что с Лэйдой? Перепила? Ей отсекли руку в драке? Её корабль захватили пираты? Бросил муж?
Иштван фыркнул. Сдержал улыбку.
— С Джайри.
— А это ещё кто?
— Вторая сестра.
— Их что, трое? — удивился Джерго.
— Ты удивишься, но да.
Северный ветер напряг память и вспомнил, что сестёр действительно было трое.
— Говори.
— Она попала в плен к князю Тивадару. Возможно тот даже сделал её женой…
— Мои поздравления.
—… против воли.
Джерго прищурился.
— И? — уточнил мрачно.
— Я хочу, чтобы ты освободил её из плена, — пояснил Иштван.
— Почему не Андраш? Он же у нас великий полководец?
— Мне не нужна война, — мягко возразил Иштван и поднялся из кресла. — Джайри нужно выкрасть. Тихо и не оставляя следов. Никто не должен знать, что это сделал житель Края ветров.
Джерго задумался.
— И что с ней делать потом?
— Вернуть в Элэйсдэйр. Желательно, сразу в руки принца Ульвара. Не привозя на наши земли.
Иштван отошёл к окну, давая брату возможность подумать. Пурга за окном перестала подниматься. Хозяин ветров тонко улыбнулся. Он никогда не улыбался широко или отрыто. Загибались лишь кончики губ.
— А тебе что за печаль? — глухо уточнил Джерго. — Только не говори, что внезапно стал бескорыстен и добр.
— Не скажу, — пообещал Иштван. — Мне не нужен союз Элэйсдэйра и княжества Тинатин. И я не думаю, что кража тинатинцами герцогини побудит Ульвара начать войну. Поэтому надо сделать так…
—… чтобы Тивадар решил, что свою герцогиню выкрали обратно сами элэйсдэйрцы?
— Ты догадлив, брат мой.
— Война Элэйсдэйра с Тинатином тебе нравится больше? — тихо уточнил Джерго.
— Такая война — идеальна, — шепнул Иштван. — Но я не уверен, что она начнётся… Поэтому не торопись с кражей. Потерять жену обидно, но потерять беременную жену — невыносимо.
— А если Ульвар вернёт Тивадару супругу?
Хозяин ветров обернулся и прямо взглянул в глаза брата.
— Это было бы наиболее разумным шагом с его стороны. Но нет, не вернёт.
И снова улыбнулся кончиками губ. Джерго тяжело посмотрел на него.
— А мне что с того?
— Илария будет тебе благодарна за спасение сестры.
— Положим.
— И я — тоже.
— И?
— Я знаю, что тебя гнетёт, Джерго. Ты не хочешь перестать быть Северным ветром. А если уж перестать быть, то ради собственного сына, разве не так?
— Не человек выбирает ветер, — возразил тот хмуро, — ветер выбирает человека…
— Не совсем, — шепнул Иштван. — Почти всегда так, но не всегда.
Северный ветер в упор уставился в его младшего брата.
— Ты же знаешь, что такое вмешательство опасно? Если Северным ветром станет тот, кто не способен им быть, он погибнет.
— Решать тебе, — отозвался Иштван. — Хозяин ветров может управлять ветром. Но решение за тобой.
Джерго задумался. Тряхнул головой.
— Хорошо, — бросил, выходя. — Я сделаю.
И замер в дверях. Оглянулся.
— Ну ты и сволочь, Иштван. Ульвар же твой друг. Разве нет?
Но раньше, чем получил ответ, Северный ветер уже сбегал по лестнице.
«Тебе не повезло, Тивадар, — думал он, взлетая в седло. — Так бывает».
Вдруг новая мысль пришла в его голову: «Как раз по дороге кое-кому отдам должок».
И Джерго засвистел.
* * *
Когда поутру Джайри открыла глаза, в комнате уже было светло. Голова болела, щека ныла. Девушка с трудом припомнила вчерашний день… Или сегодняшнюю ночь? Она приподнялась на локте и обнаружила себя в кровати. Однако точно помнила, что уснула на ковре в объятьях собутыльника.
«Джайри, ниже уже опускаться некуда», — попеняла сама себе, но не почувствовала ни смущения, ни угрызений совести. Ей было всё равно.
— Завтракать будешь? — спросил Шэн, вставая с ковра, лежавшего перед растопленным камином.
И при взгляде на него Джайри, наконец, почувствовала необходимое смущение.
— Всё, что было между нами этой ночью… — начала она, но Шэн усмехнулся.
— Выпей вина, станет легче, — мягко перебил он.
Девушка благодарно выдохнула.
— Налей, пожалуйста, в бокал. Я не всегда пью из горлышка. Да, завтрак не помешает. И ещё мне нужна женщина. Служанка, рабыня, кто там у вас прислуживает?
Она встала и сошла с ложа. На ней оказалась лишь одна нижняя льняная рубаха, длинная, до щиколоток, но мысль о том, что Шэн раздел и уложил пьяную герцогиню лично, Джайри не смутила. В конце концов, они уже не раз ночевали в обнимку.
«Он мне как брат», — заметила она и хмыкнула.
Братьев у герцогини не было. К счастью. Иначе она бы не стала хранительницей щита.
«Побеждаю и сдаюсь, падаю и поднимаюсь, — вдруг пришли строчки стиха. — Плачу горько и смеюсь…». Но последняя строка упрямо ускользала. Сражаюсь? Стесняюсь? Нет, всё не то…
Шэн налил вино в бокал, подал девушке, поклонился и вышел. Джайри одним махом осушила кубок. Головная боль отступала. Итак, нужно было понять, что делать дальше.
