Проклятье Первородных - Мари Браулер
— Что со мной? — прошептала женщина и в этот раз голос Клеону не показался бы неестественным, повторяющим заученные фразы.
Анагиана не могла унять парализующую дрожь, сковывающую движение. Боль была нечеловеческой. Откуда? Материя физически не чувствовала боль.
Но сейчас каждая клетка совершенного материального тела агонизировала после мгновенного облучения неизвестно откуда взявшимся титановым лучом. В другое время она бы сконцентрировалась на боли и, применяя удивительные регенерационные свойства материи, восстанавливала утраченный баланс.
Только здесь было что-то другое. Боль стала не такой важной. Вместе с болью пришло что-то еще. И спасение собственного тела отошло на задний план.
Анагиана смотрела прямо себе под ноги, медленно переступая по мерзлой поверхности улиц, и всеми силами пыталась ухватиться за нечто призрачное, что очень медленно поднималось из глубин черного сознания.
Крупица, только крупица. Отблеск чего-то мягкого и теплого, что оказалось сильнее непроглядной тьмы, заполнявшей все естество. Осознание придет еще не скоро, воспоминания — болезненный и долгий процесс. Но сейчас и одной частицы неизвестно откуда взявшегося тепла было достаточно, чтобы возненавидеть черный холод, льдом сковывающий все внутри.
Она подняла глаза и посмотрела вслед давно уехавшей машине.
— Кто ты Клеон? — тихо произнесла Анагиана, смотря прямо перед собой. — Что ты сделал? Почему я начинаю помнить?
Глава 9. Источники поисков
После разговора с младшим братом Клеон не мог себе признаться, что допустил страшную ошибку. Павел оказался прав.
Почему-то Клеон решил, что исчезновения двенадцатилетних девочек имеют отношение только к настоящему. Логично же предположить, что, если в своем городе он нашел доказательство первого исчезновения в 1868 году, то есть более полторы сотни лет назад, значит происходить подобное могло и раньше.
Клеон протер виски и встал, чтобы хоть немного размять ноги.
Он остался в родном городе еще не несколько недель, сославшись на плохое самочувствие. Не мог он спокойно вернуться в столичный университет и продолжать управление кафедрой антропологии и современной генетики, как будто ничего не случилось. По несколько часов он проводил в местной библиотеке, изучая все, что нашел по мифам и легендам древних народов.
Клеон улыбнулся, вспомнив удивление миссис Паркер, когда он попросил все имеющиеся книги по древним мифам племен и народов.
— Клеон! Объясните немного поточнее свой запрос, — миссис Паркер, несмотря на огромное уважение к статусу Клеона, строго посмотрела на него поверх толстых очков, когда он положил перед ней список книг. — Вы хотите получить все книги по мифам и легендам древних народов?
— Очень надеюсь, что в Вашей прекрасной библиотеке есть такие книги, — Клеон изо всех сил пытался изобразить невинную улыбку.
Улыбка и упоминание о том, что чего-то может не быть в библиотечном царстве миссис Паркер, оказали нужный эффект.
— В моей библиотеке есть все! — миссис Паркер нарушила собственные правила и повысила голос в тихом пространстве. — Есть книги, которые я сразу могу Вам дать, но некоторые редкие экземпляры хранятся в специальном архиве, их нужно отдельно заказывать. Придется подождать несколько дней.
— Конечно! — Клеон продолжал изо всех сил изображать приветливость. — Миссис Паркер, я пока остался в городе, я подожду столько, сколько нужно.
— Хорошо. Я сообщу Вам, когда придут все книги из списка, — миссис Паркер положила список в специальную папку и сделала какие-то надписи.
— Буду ждать! До свидания миссис Паркер! — Клеон повернулся и пошел к выходу, стирая с лица натянутую улыбку.
Клеон не отличался грубостью, он был настоящим ученым. Гениальным и очень организованным. Когда перед ним возникала сложная задача, Клеон полностью погружался в исследование и ничего не замечал вокруг себя.
Все время в голове крутилась собранная информация, но ее катастрофически не хватало, чтобы сделать обоснованные выводы. Получить же новую информацию было достаточно сложно. Сведения, которые Клеон искал, нельзя было найти в современной глобальной сети.
Краткое содержание мифов и легенд древних народов вкратце помещалось в энциклопедических справочниках. Выборочно и далеко не во всех. Клеону же нужны были все данные, чтобы не пропустить детали возможно произошедшего в реальности события, но закодированного в виде легенды.
«Так, надо определить точно отправные точки, что я ищу, — Клеон понимал, что придется переработать десятки тысяч страниц и перечитать буквально все мифы и легенды древних народов».
«Что я бы выделил в качестве ключевых критериев?» — привычка мыслить, как ученый, возможно и спасла Клеона от бесконтрольного хаоса.
Он четко по пунктам записал в неизменный черный блокнот отправные точки для последующего поиска:
1. Факт исчезновения девочек.
Клеон понимал, что большинство древних племен и народов приносило в жертву древним богам, младенцев и детей. поэтому сразу выделил первый критерий, его интересовали исчезновения только девочек.
2. Возраст девочек.
«Почему именно двенадцать лет? — он не переставал задавать себе этот вопрос. — Допустим, период полового созревания. Ну это может быть и одиннадцать, и тринадцать лет. Только все случаи, которые я уже нашел содержат указание возраста — двенадцать лет. Что за код такой? Никогда не встречал ни в одной легенде упоминание точного возраста».
3. Места исчезновения девочек.
Клеон, несмотря на сложности с географией, практически наизусть запомнил составленную с Отри карту. Вытянутый прямоугольник, охватывающий пять мест, откуда пропадали девочки, врезался в память.
В ожидании заказанных у миссис Паркер редких энциклопедий по мировым мифам и легендам, Клеон решил максимально задействовать все ресурсы. Благо он работал в самом престижном университете страны и входил в круг известнейших ученых, в том числе и известных культурологов.
Однако обзвонив более десяти коллег, Клеон понял, что основные книги по мировой культуре, связанные с мифами и легендами древних народов, он уже заказал. Кто бы мог подумать, что у вездесущей миссис Паркер действительно хранились редчайшие энциклопедии, которых не было в столичной библиотеке.
«Так, что же еще сделать? — Клеон стоял у кухонного стола и задумчиво смотрел в окно. — Книги придут через семь дней минимум, глобальная сеть здесь не поможет. Я уже наизусть знаю все так называемые
