По ту сторону Лисограда - Элиса Лисовская
— Ах ты, паршивец! — взвизгнула Эстелла Ларсен, отходя от шока. — Решил меня еще одной дочерью наградить, чтобы только не жениться? — Она засмеялась, но в ее глазах я увидела не только юмор, но и беспокойство за сына.
— Ты сама виновата, мама! — воскликнул Тимар, обнимая свою маму за плечи. — Теперь у тебя на одну дочь больше, а у меня на одну сестру. Давно мечтал сделать такой трюк, — он хитро улыбнулся, — но все предыдущие варианты были не такими классными, а этот экземпляр — просто огонь!
Капитан приобнял меня за талию, облегченно выдыхая.
— И она со мной работает, — добавил Тимар, кивая в мою сторону. — Что, не скажешь, что я не прав?
Я не могла сдержать улыбки. Мне было смешно, но в то же время я чувствовала, что этот «братский» союз — это не просто шутка.
— Ты опять лишаешь меня шанса понянчить внуков от сына! — воскликнула госпожа Ларнес, театрально хватаясь за сердце.
— А как же Мейлина и Элиза? Они же тебе внуков родили! — не соглашаясь с матерью, произнес Тимар.
— Ну, они мне родили внуков это да, — проворчала Эстелла, — но я-то хочу понянчить внучков от тебя! Посмотреть, каким ты отцом будешь, а то пока ты — непутёвый шалопай!
Она многозначительно фыркнула, и я не смогла сдержать улыбки. В последний раз такой неиссякаемой энергией фонтанировала, пожалуй, моя бабушка.
— Невероятно… — прошептала я, не отрывая взгляда от госпожи Ларнес. — В ней столько жизни.
— Это да, — вздохнул Тимар. — Она у нас очень энергичная, вот уже пять лет от брака бегаю, пока не догнали, ладно, мам, предлагаю компромисс. Раз уж ты здесь, может, поможешь Алёне собраться на бал?
— Собрать на бал? — глаза госпожи Ларнес загорелись азартом. — Слава богам, хоть какое-то разнообразие! А то надоело мне этих мальчишек собирать! Девочки-то уже замуж повыходили, их наряжать не надо. Хоть кого-то соберу на старости лет!
— Мам! Леди Ларнес! — хором воскликнули мы с Тимаром, но она, казалось, не слышала.
— вам же с отцом вечно некогда! — продолжала она, обращаясь будто бы в пустоту. — Да-да-да, дорогая, мне не столько лет, чтобы быть старой, но благодаря его отцу в моей голове куча седых волос! Если их не видно, это не значит, что их нет! Я помимо своих дочерей ещё воспитывала пару родовитых отпрысков, а там, в основном все мальчишки.
Я лишь повела бровью и улыбнулась. Кажется, с этой семьёй скучать не придётся.
Через час мы с госпожой Ларнес, которую я теперь, по её личному указу, должна была называть «тётя Эстелла», уже ехали в салон красоты русалки Мерианы. Да-да, вы не ослышались, русалки. И это в самом центре столицы! Салон располагался в изящном особняке, увитом плющом, а в холле нас встретил самый настоящий фонтан, из которого, словно по волшебству, грациозно поднялась девушка неземной красоты. Длинные, словно жидкое золото, волосы струились по плечам, большие голубые глаза сияли теплом, а кожа казалась фарфоровой. На ней было лёгкое платье из переливающейся ткани, напоминающей рыбью чешую, но главное у неё были ноги!
— О, леди Ларнес! — воскликнула она, приветствуя тётю Эстеллу. — Как давно я вас не видела! Это ваша невестка?
Тётя Эстелла недовольно повела бровью.
— Нет, к сожалению, — произнесла она, многозначительно глядя на меня. — Названная дочь, знаете, такое случается.
— Ах, как жаль… — русалка, ничуть не смутившись, одарила меня лучезарной улыбкой. — Впрочем, неважно! Нам нужна процедура, чтобы собраться на завтрашний осенний бал! Все по максимуму!
Следующие несколько часов пролетели как в тумане. Маски из водорослей и жемчужной пыли, массаж с ароматическими маслами, укладка, которая превратила мои непослушные волосы в элегантную прическу.
— О, боги… — прошептала я, глядя на своё отражение в зеркале.
— Невероятно! — воскликнула тётя Эстелла, которая всё это время с упоением наблюдала за процессом. — Мериана, ты чудо!
— Не преувеличивайте, леди Ларнес, это ведь только начало — скромно улыбнулась русалка. — Просто ваши мужчины слишком слепы, чтобы оценить истинную красоту.
Тётя Эстелла хмыкнула, а в её глазах блеснули весёлые искорки и она начала нам рассказывать про первый выход в свет ее временных подопечных.
— О, это точно, — подхватила Мериана, ловко орудуя щипцами для завивки. — Помню, как собирала на первый бал Дариана, такой он был неугомонный! Все норовил вырваться и перекинуться, чтобы полетать.
— А Царевич Владислав Итриельский… — мечтательно произнесла тётя Эстелла. — Вечно пытался улизнуть из-под рук нянек! Слава богам, хоть Константин Кощеевич вел себя относительно прилично.
— Да уж, — пробормотала Мериана. — Это вам не хвосты чистить и украшать, тут подход нужен к каждому свой!
— Это точно, — вздохнула тётя Эстелла, откидываясь на спинку кресла. — Какой это был труд — заставить их надеть костюмы, проследить, чтобы они эти костюмы не порвали, приглядывать за ними весь вечер… Дисциплина! Какой кошмар! Я так устала тогда…
— Владислав Итриельский? — переспросила я, с трудом скрывая любопытство. — Это…
— Внук Альгиры, — пояснила тётя Эстелла. — Тот ещё фрукт, скажу я тебе.
— И никто из них до сих пор не женился? — сочувственно спросила я.
— Увы, — вздохнула тётя Эстелла. — Видимо, я слишком хорошо их воспитала. Дисциплинированно.
Мериана же в это время, словно дирижер оркестром, руководила процессом преображения. Сначала на мое лицо нанесли нежную, словно облако, пенку, которая приятно холодила кожу и пахла морским бризом.
— Это эссенция жемчужины рассвета, — прошептала Мериана, бережно распределяя пенку по моему лицу. — Она снимает усталость, возвращает коже сияние и молодость.
Пока эссенция впитывалась, Мериана массировала мне руки, используя масло, пахнущее цветущими лилиями и солью.
— Ваши руки делают так много, — пропела она, ее голос звучал, словно перезвон колокольчиков. — Они пишут, творят, помогают, им необходим отдых и забота.
Затем на лицо нанесли маску из водорослей, собранных, как шептала Мериана, в самом сердце океана. Маска приятно холодила, и мне казалось, что я чувствую биение морской волны.
— А это маска из лепестков лунной лилии, — продолжила Мериана, касаясь моих волос. — Она сделает их мягкими, послушными, словно шелк…
Время словно остановилось в этом царстве красоты и волшебства. Я закрыла глаза, наслаждаясь ощущением покоя и блаженства. Когда Мериана закончила, я почувствовала себя так, словно побывала в другом мире, где царят красота и гармония.
Выходя из салона, я не могла налюбоваться своим отражением в витринах: кожа сияла, волосы струились, словно шелк, а в глазах искрилось волшебство.
— Завтра перед самым балом, — прошептала тётя Эстелла, передавая мне, крошечный флакончик с мерцающей жидкостью, — нанесёшь пару капель на распущенные волосы. Это эликсир лунного
