По ту сторону Лисограда - Элиса Лисовская

— Нет, а что тут… — Тимар подошел неуверенно к тому месту, где был силуэт, и случайно столкнулся с ним. — Ален, я, кажется, воздух уронил.

Капитан встал, поднимая за шкирку этого «воздух», и рявкнул: «Стража, сюда!» А потом, уже ко мне подошел, спрашивая, как я его вообще увидела. Я объяснила, что увидела его словно в тумане, в мареве, как будто он из другого мира.

— Кажись, у тебя способности просыпаются, Ален. Ты ж, как я понял, по словам Марго, не отсюда. — Тяжело выдохнул он, глядя на меня. — У Маргариты просто тоже просыпаются способности. Мне недавно звонил сам Кощей, спрашивал, что делать с работницей его сына, которая может видеть сущность людей и нелюдей…

— Но так же не бывает, Тим, у меня с рождения их не было, а тут раз и есть! — воскликнула я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

Я ждала ответа от Тимара, но услышала его от той, от кого вообще не ожидала.

— Юная леди, — проговорила она, ее голос звучал как хрустальный звон, — мне кажется, на вас так действует наш мир. Даже прогресс не может остановить силу магии, а вы — прямое доказательство этого. Надо вас показать моему сыну, Кириллу.

Она оглядела меня с ног до головы, а потом перевела взгляд на Тимара, словно хотела убедиться, что он не возражает. А вокруг нас, меж тем, кипела жизнь: гномы радостно верещали, что зеркало больше не нужно убирать, стража тащила вора за собой, а следы их недавнего столкновения с Тимаром уже подметала служанка, бормоча себе под нос: «Опять эти маги, вечно у них бардак».

— Хорошая работа, леди и лорд, — произнесла она, улыбаясь, и в этой улыбке было что-то кошачье. — Ваша мать, лорд, обещала ваше присутствие, поэтому вам мое приглашение не требуется, а вот леди будет моей почётной гостьей.

Я хотела было возразить, что и так собираюсь в гости, но вовремя прикусила язык. Лучше уж быть почётной гостьей, чем просто гостьей.

— Благодарю вас, ваша светлость, — ответила я, слегка склонив голову.

Альгира удалилась, а я выдохнула, слишком странная энергия исходила от женщины, какое-то женское любопытство, надежда, но в тоже время, словно она готовилась к атаке, отогнав от себя эти мысли, я взглянула на Тимара.

— Вот тебе и раз, — протянул он, потирая подбородок. — Я-то уже придумал гениальный план, как увильнуть от работы под предлогом твоего отсутствия. Матушке уже сказал, раз моя напарница не явится, то и я не могу без неё там быть.… Говорил же мне внутренний голос — не делай ставки на ее отсутствие, не делай ставки.

— Ну, — произнесла я, лукаво приподнимая бровь, — раз уж я буду блистать на балу, можешь рассказать мне про всех, кто там есть, а лорд? Расскажите мне о лордах и леди? Придумаем им смешные имена и будем развлекаться, как можем. А то скучновато, знаешь ли, быть «почетной гостьей». Можем даже поспорить, прям на балу на интерес.

— Вот это я понимаю — настоящий партнер и в горе и в радости! — рассмеялся Тимар, хлопая меня по плечу. — Только вот незадача… у тебя же платье подходящее есть? Не в той бездне хаоса, которую ты называешь шкафом, случайно?

— Не волнуйся, — улыбнулась я, вспоминая вчерашний день, — Дариан о моём бальном гардеробе позаботился.

— Дариан? — Тимар аж присвистнул, удивленно вытаращив глаза. — Так вот почему ты так недоуменно смотрела на Альгиру. Тебя уже позвали! Зато теперь ты там не только гостья, а настоящая достопримечательность. Ну что ж, поздравляю! — он картинно развёл руками, делая театральный поклон.

— Не переигрывай, — отмахнулась я, пряча улыбку. — Но раз уж я буду почетной гостьей…

— О, почетная гостья… — Тимар многозначительно посмотрел на меня, и в уголках его губ заиграла хитрая улыбка. — Смотри, как бы тебе не стать почетной женой, внук Альгиры, Владислав, кажется, всё ещё свободен…

Я почувствовала, как щеки начинают непроизвольно краснеть.

— Иди во тьму, — воскликнула я, — на такое даже ради спасения мира не подпишусь!

— Но раз уж я буду почетной гостьей… — начала было я, предвкушая, как Тимар начнёт подтрунивать над перспективой стать «почётной женой», но тут его взгляд метнулся куда-то мне за спину, и на лице отразилось до боли знакомое выражение обречённости.

— Прошу прощения на секунду, — пробормотал он, хватаясь за зеркалофон. — Мама звонит… надо ответить.

Не успела я и слова сказать, как он уже отходил в сторону, бормоча что-то вроде «да, мам…», «нет, мам…», «ну какая ещё невеста?..».

Я хмыкнула, решив не вмешиваться в этот, без сомнения, увлекательный диалог. Чем бы там ни пытала его матушка, через пять минут в банк ворвалась очень статная и красивая женщина, имевшая схожие черты лица с Тимаром, а значит это та самая достопочтенная госпожа Эстелла Ларнес собственной персоной. Высокая, статная леди, с копной каштановый волос, уложенных в замысловатую прическу, она больше походила на королеву, решившую лично проинспектировать казну.

— Тимар, милый! — воскликнула она, не обращая ни малейшего внимания, ни на меня, ни на ошеломлённых гномов-банкиров. — Так вот ты где пропадаешь! И это… — её взгляд, острый, как клинок, наконец-то остановился на мне, — это, я надеюсь, та самая причина, по которой ты игнорируешь мои просьбы вернуться в высший свет? Нашёл себе невесту? Наконец-то! А то я вас увидела на улице ещё, но после звонка убедилась, вы идеальная пара! Ты так мило оставил её, но в тоже время обеспокоенно поглядывая, я так счастлива!

Тимар, к его чести, не дрогнул под напором материнского энтузиазма.

— Нет, мама, — спокойно ответил он. — Она уже занята. И тебе, скорее всего, не понравится, кем.

— Мальчик мой, — госпожа Ларнес снисходительно улыбнулась, — я пережила рождение троих детей, воспитываю пятерых внуков и до сих пор помню, как усмиряла непослушную группу мальчишек. Мне ли кого-то бояться?

— Дело не в этом… — начал было Тимар, но его перебили.

— Дорогая, ты ведь не замужем? — мама Тимара, словно хищная кошка, уставилась на меня своим пронзительным взглядом, а дождавшись моего кивка и продолжила: — Значит, скоро будешь.

Тимар отреагировал молниеносно, вытащил из сапога нож, словно кролик из шляпы, и сделал надрез на своей и моей руках. Он смотрел на меня с нескрываемым торжеством, словно уже предвкушал, как я стану частью его рода.

— Теперь повторяй за мной, — прошептал он, — «Я признаю тебя братом не по крови, но по духу. И теперь я принадлежу к твоему роду».

Я растерялась, но в глубине души уже знала, что этот странный ритуал — не просто забава. Тимар был человеком действия, и если