Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд! - Ирина Валерьевна Андреева

– Вы меня не обременяете, но… конечно же я не смею менять ваши планы, – ответил Дракон и, слегка склонив голову в знак прощания, ушёл.

Как только силуэт Марка потерялся из виду, дети заныли.

– Ну вот, мы могли бы покататься на настоящей дорогой карете, – обиженно произнёс Эван и шёркнул нос рукавом, прижимая к груди коробку с подарком от дракона.

– Я тоже всегда мечтала покататься на карете, как богатая леди, – надула губки Люсиль.

Я постаралась объяснить детям, что не стоит первому встречному показывать своё жилище.

– Но милорд показался таким добрым! – возразил Эван.

– Вот именно, что показался. Мы же его совсем не знаем! – поддакнула мне Люсиль, за что я благодарно ей улыбнулась.

Глава 14

– Ах, какой чудесный сегодня был день! – радовались дети, с восторгом рассказывали деду Митрушу, как они катались на качелях, как гуляли по ярмарке, какие вкусности ели. А как бережно в четыре руки держали подаренную карусель с куколкой!

Перебирая воспоминания уходящего дня, у меня перед глазами вставали взгляд Марка, его улыбка… Вспоминала его шутки…Даже ощущала его приятный древесно-цитрусовый парфюм.

Я не юная девчонка, но стоило вспомнить о нём, сердечко ёкало. Ох уж этот дракон!

Но впереди хлопоты, заботы о том, как выплатить долги, а потом вернуть Марку деньги за игрушку… Поэтому я отринула мысли о нём и стала думать, что повезу на ярмарку в следующий раз…

Вернувшись домой, я искупала уставших детей и уложила спать, а сама села записывать все возможные варианты, которые могли принести хоть какую-то прибыль.

Прежде всего мне надо было продать надкусанные Лапушком яблоки. Их очень много, а что они сохранятся до весны с повреждениями, я сомневалась.

К тому же, именно яблоки, которые достались мне почти без трат, давали возможность продавать выпечку чуть дешевле, чем другие, и этим привлечь внимание к своему товару. Эх, вот бы мне скорее освоить дар! Тогда я смогу экономить на дровах. А значит, быстрее накоплю деньги, особенно если научусь делать яблочные слайсы или чипсы, а затем и пастилу.

Стоило подумать об этом, рядом появился Лапушок.

– Как съездили? – поинтересовался он, забираясь по рукаву на моё плечо.

– Замечательно. Я устала, но готова продолжить обучение. – Погладила малыша по рыжему загривку. – Очень хочу научиться взмахом руки сушить яблочные дольки.

– Мари, ты уже умеешь создавать огонь без кресала. Я уверен, что скоро научишься управлять и горячим воздушным потоком. Надо только попрактиковаться. Ну, приступим? – радостно предложил мой фамильяр. И тут же по другую руку воплотился рассерженный Дядюшка.

– Только за пределами моего дома! – проворчал он, подбоченившись. – А то не успеете моргнуть – всё спалите!

– Да что ты знаешь об огненной магии, злобный дохляк?! – Лапушок воинственно раскинул крылья и выпустил острые коготки.

– А что ты знаешь о рачительном отношении к имуществу, пучеглазый яблокожор?

– А ты…

Начала перебранка. Я пыталась разнять их, но куда там! Смогла разве что отправить упрямых спорщиков в другую половину дома, чтобы не будили детей. А сама села за подсчеты…

Справилась быстро. Да и что считать, если все упиралось в мой дар.

Подумала о магии и почувствовала, что ладони покалывает.

Пока ворчливого Дядюшки не было рядом, я решила попытаться высушить небольшой огрызок, который лежал на блюдце передо мной.

Подняла руку, представила, как аккуратно, по чуть-чуть выпускаю магию… Совсем капельку… Зажмурилась…

Открывая глаза, я ожидала увидеть почерневший огрызок или даже пепел, однако каково же было моё удивление, когда обнаружила на тарелке огрызок, высохший ровно настолько, насколько мне было нужно!

– Ура! – вскочила я со стула и радостно запрыгала вокруг стола.

Теперь я смогу приготовить столько всего, не тратя дров!

Словно заговорщица я тихо спустилась на кухню, встала на стул и, сосредоточившись, стала водить ладонями над гирляндой из яблочных долек, которые мы с Люсиль нарезали, нанизали на нитку и повесили сушиться.

Делая пассы руками, я наблюдала, как дольки обретают красивый бежевый цвет, одна за другой превращаются в аккуратные, хрустящие яблочные чипсинки, и едва сдерживала ликование.

– Ну вот! – неожиданно проворчал за спиной Дядюшка, когда я высушила почти всё. – Стоило отвернуться, дом пытаются спалить! Тьфу!

Он появился внезапно, и я чуть не рухнула со стула. Едва удержала равновесие.

– Кышь! Изыди, завидун, неудачник и просто жадина! – налетел на призрака фамильяр, отгоняя от меня.

– Сам изыди, шмель-переросток!

– Тише! – Шикнула я. – Дети спят!

– А сама чего не спишь, дом пытаешься спалить? – не унимался Дядюшка.

– С вами уснёшь!

– С вами покоя не найдешь! – отозвался он.

Мне пришлось напомнить:

– Я учусь владеть даром, чтобы спасти усадьбу. Ты же не хочешь, чтобы здесь поселился Ральф Беренг и его семейка.

– Этот жирдяй такой же противный и скользкий, как и его дед. И такой же вороватый, – проворчал Дядюшка и удалился.

Лапушок, уверенный, что в этом споре победил он, предложил:

– Мари, продолжим практиковаться?

– Сегодня я уже устала. – Зевнула я. – А вот завтра… У нас столько яблок… – снова зевнула. – Что напрактикуемся вдосталь.

Поспала совсем немного, а утром мы с Люсиль занялись шинковкой яблок на ровные слайсы.

После подсушивания, они выходили лёгкими, ароматными. Везти их на ярмарку будет проще. И я уверена, что они придутся по вкусу покупателям, особенно если перед продажей их подсушить, и они снова станут хрустящими.

Так же я собиралась приготовить яблочные колечки со специями.

Занимаясь подготовкой, я с нетерпением ждала ярмарку, ожидая, что яблочные чипсы разлетятся как горячие пирожки. И… что я снова увижу Марка.

– Мари, – Люсиль, помогавшая обмакивать колечки в кляр, отвлекла меня от мыслей. – Мы попозже хотим с Эваном сходить в деревню.

Она сложила ладошки, перепачканные мукой, у груди, умоляя разрешить. Я никогда не запрещала им, поэтому удивилась просьбе.

– Конечно, можно, – ласково погладила по светлой макушке.

– А можно… – Люсиль спрятала руки за спиной и опустила глазки. – Можно мы возьмем с собой куколку?

– И карусельку! – выглянул из коридора Эван. Он стоял за стеной и тихонько подслушивал нас.

– Она ваша, вы можете брать её. Но как