Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд! - Ирина Валерьевна Андреева
Тяжело вздохнув, Люсиль взяла братика за руку и совсем как взрослая, сказал:
– Идём отсюда. Обойдёмся мы без этой дорогой игрушки.
Эван кивнул и шмыгнул носиком.
Приобняв моих деток, а я уже считала их своими, я пообещала им:
– Дорогие мои, обещаю, я сделаю всё, чтобы в будущем у вас были любые игрушки, какие захотите. Только надо немного подождать.
– Угу, – отозвались дети, и мы зашагали прочь.
– Господин! – обрадовался торговец, его басовитый голос стал приторно сладким. – Для вас все самое лучшее!
Мы уходили, не оборачиваясь. Я шла и горько сожалела, что мы вообще забрели в этот торговый ряд. Эван и Люсиль тоже молчали.
Дойдя до конца, я остановилась, гадая, куда теперь нам пойти, как неожиданно услышала за спиной бархатно-рычащий голос, который определенно мне был знаком…
– Едва вас догнал.
Сердце екнуло и ушло в пятки. Я взволнованно обернулась, ожидая, что сейчас поднимется ругань, что Дракон выследил меня, чтобы призвать к ответу за укус Лапушком. Но, увидев его, я широко раскрыла глаза и… потеряла дар речи, потому что он улыбался, смотрел на меня совершенно беззлобно и держал в руках карусель с куколкой.
– Что? – спросила я растерянно, когда поняла, что губы Дракона двигались и, кажется, он что-то мне говорил.
Вместо повтора он протянул мне игрушку.
– Я видел, как она детям понравилась, и захотел купить. Считайте это мой маленьким подарком.
– З-зачем? – насторожилась я, не доверяя заносчивому незнакомцу.
– Захотел и купил, - он прищурил свои красивые КАКОГО ЦВЕТА глаза, и мне от его взгляда стала жарко. Он не смотрел бесстыдно или нагло, однако я определенно чувствовала, что у него ко мне есть интерес. Вот только этого мне не хватало!
– Спасибо, но не надо было. Мы не можем принять! – покачала я головой, испытывая неловкость. От подарка, неожиданного внимания и близости красавца Дракона.
– Не стоит благодарности, я не вам купил, а детям, – улыбнулся он неожиданно мягко и протянул Люсиль и Эвану игрушку, которые одновременно потянули к ней ручки.
– Спасибо, добрый господин! – сияя от счастья, прошептала Люсиль и присела в реверансе, позволив подержать подарок брату.
– Очень рад, милая леди, что угодил вам, – дракон галантно склонил голову.
То, что происходило с нами, не было обыденным делом. То-то вокруг нас стала собираться толпа, привлевленная нашей беседой.
Да и смотрелись мы странно рядом с Драконом, в котором все кричало о его родовитости и богатстве. Хоть для прогулки по ярмарке он выбрал строгий, сдержанный костюм, без золотого шитья и дорогих пуговиц, выглядел он просто великолепно. Да и сам он был очень красив.
Не будь рядом детей, я бы ни за что не приняла такой дорогой подарок. Ведь с чего бы Дракон вдруг расщедрился? Деньги некуда девать? Или просто нравится благотворительностью заниматься? Ни за что не поверю! Ладно, в любом случае должной ему быть я не собиралась.
– Назовите ваше имя, господин, чтобы я могла со временем вернуть вам деньги, – произнесла я, продолжая испытывать неловкость.
– Марк, – представился дракон, склонив голову.
Я медлила и не называла своего имени, ещё не уверенная, что Дракону оно интересно, поэтому он спросил:
– А вас?
– Мари, – коротко представилась, изобразив легкий реверанс. – А это Люсиль и Эван. – Провела ладонью по макушкам счастливых детей.
– Ваши брат и сестра? – уточнил Марк.
Я чуть машинально не сказала “нет”, но, поймав на себе взгляды детей, кивнула. Не могла я отказать им в этой малости – назваться моими родными. Они и правда стали мне родными, так почему бы мне не называть их так?
– Спасибо вам ещё раз, Марк. Как только я соберу нужную сумму, обязательно вам верну. Но это будет не раньше конца весны.
– Мне ничего возвращать не надо.
– И всё же я настаиваю.
– Как вам будет угодно, Мари. – Дракон недовольно осмотрелся по сторонам, оценив разросшуюся толпу зевак, наблюдавших за нами. От одного его грозного взгляда, зеваки отшатнулись от нас. И тогда он предложил, вырывая меня из задумчивости: – Вы не против прогуляться, Мари?
“Против!” – так и хотелось ответить. Однако на любезность следует отвечать любезностью, поэтому ответила:
– Если только немного. Дети уже устали.
– Нет! Мы не устали! – заявил довольный Эван, покачав вихрастой головой, и обратился к сестре: – Правда, Люсиль?
Малышка молчала, но по её мордашке я прочитала, что и она совсем не против прогулки.
– Вот видите, – улыбнулся Марк. – Итак, куда вы хотите пойти?
Эван скосил глазки в сторону ярких качелей, которые виднелись издалека.
Марк проследил за взглядом, и его бровь изогнулась от удивления.
– Качели? Право, я не думал о них. Но это будет даже интересно. Идёмте!
Эван и Люсиль радостно запрыгали.
– Да-да, идём! Мари, идём!
Я и сама хотела сходить с детьми туда чуть позже, но уж точно не в компании с Драконом. Однако же, теперь упрямиться было бесполезно и некрасиво.
Эх, надеюсь, он быстро устанет от нас и уйдет. И я выдохну с облегчением. Потому что находиться рядом с ним – настоящее испытание.
Я шла, стараясь не смотреть на Марка. Стоило разок залюбоваться его профилем с высокой переносицей, волевым подбородком и чувственными губами, – он меня подловил, после чего я, разве что чуть-чуть поворачивала голову в его сторону. Но не больше.
Качелей было несколько, широких, вместительных, поэтому очередь была совсем небольшая.
Стоило нам подойти, подступили лоточники. Нас окружили такие соблазнительные ароматы чесночных колбасок и поджаренного бекона со специями, что даже, не будучи глодной, я сглотнула подступившие слюнки.
Пока Марк придирчиво выбирал, я повернулась к женщине в жёлтом чепчике, продававшей мясные пирожки. Хотела купить их детям, чтобы они запомнили этот день как настоящий праздник, однако Марк остановил меня, выставив руку.
– Не стоит. Не самый лучший товар.
– Что?! – взвизгнула оскорбленная торговка, но под грозным взглядом Дракона трусливо поджала бледные губы, развернулась и поспешила скрыться в толпе.
Пока я стояла и думала, как он это понял, Марк выбрал
