Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка - Мила Синичкина

– Бернар, нам придется тебя арестовать?! – спрашивает Авати, улыбаясь.

– Не думаю. На участке идет строительство приюта для детей. Это благотворительный проект независимого лица на личные средства. Мы тут мир лучше делаем, а не ерундой страдаем. И, кстати, леди Ноттинг по закону мне не никто, помолвка вчера не состоялась, так что закон не нарушен.

– Я бы все равно изучил документы, если позволите, – поджимает губы секретарь.

– На здоровье! Ваше право, – поднимаю вверх ладони.

–А мы пока пообедаем и послушаем, куда сбежала твоя невеста, Бернар, – с двух сторон меня берут под руки Монро и Авати.

Кажется, не отвертеться от допроса.

Глава 37

От проверяющих удается избавиться уже на следующий день. Но чего мне это стоило!

– Ничего себе, правда, приют строите? – восклицал вчера Авати, когда мы прибыли на участок.

Эти двое заставили не только рассказать им подробности последних событий, но и свозить на арендованные владения Беатрис.

– Неужели удивительно? Или вы выделенные казной деньги используете на благоустройство собственных домов? – Авати и Монро покрылись ярким румянцем после моего вопроса, но было очень сложно сдерживать раздражение. – И тут частное финансирование, а не городской бюджет. Что человек заявил, то он и строит, нет нужды скрываться. А в столице не думают о сиротах?

– Думают, ваша светлость, – как всегда вопрос прояснил секретарь оболтусов, – но уже год действует новая программа, одобренная самим королем. Ее основная концепция, это не содержание обезличенных государственных приютов, а распределение детей во временные семьи.

– И как, работает? – я отнесся со скептицизмом.

Даже собаку, как правило, заводят надолго, а не держат у себя один месяц, а второй возвращают на улицу.

– Сказать по правде, по–разному. Некоторые семьи идеально совпали с доставшимися им детьми. Можно сказать, мы подарили людям счастье.

– Но не все, верно?

– К сожалению, повезло очень маленькому проценту. Простые горожане, как правило, мало понимают, что их ждет, особенно, бездетные. Дано распоряжение разработать психологические курсы поддержки, желающим взять в семью воспитанника, но когда это еще будет готово.

– Аристократы тоже занимаются сиротами?

– Да ну, вы что. Нет, конечно, – покачал головой секретарь. – Вначале были прецеденты, но они довольно скоро начали повально возвращать детей. А задумка леди Ноттинг очень любопытна – вроде привычный приют, но по–домашнему. Эдакое совмещение двух концепций.

– Верно, Беатрис планирует активно участвовать в жизни своего детища, не просто построить и забыть, отправив на баланс городу.

– В отчете я обязательно укажу этот момент, – серьезно кивнул секретарь, и мы наконец поехали обратно в ратушу.

Но если с этим трудягой все было легко, то Авати и Монро жаждали кучу потребностей моей жизни. Заставляли пересказывать последние два дня, словно, считали, что я утаил самое интересное.

И сегодня я ужасно рад, что еще мгновение, и помашу им ручкой.

– Бернар, удачи тебе! Это абсолютно искренне. И не забудь пригласить нас на настоящее торжество! Второй раз мы не простим, – журит Монро на прощание, –точно арестуем!

– Ага, конечно, – киваю невпопад.

В голове бьётся лишь одна мысль: «Когда же вы уедете?!»

Готов сам толкать карету, помогая лошадям, только бы они сдвинулись с места.

– Серьезно, Бернар, у вас с леди Ноттинг такая интересная история, мы обидимся, если ты нас не оповестишь о ее продолжении.

– Понял, давайте уже, езжайте, а то в потемках будете блуждать. Карету с кучером развернете в столице обратно, они смогут сами вернуться.

– Обязательно! Жаль, что не порталом отправляемся, но мы знали, что друг всегда выручит, – хлопает меня по плечу Авати. – Ладно, бывай!

Киваю и через силу заставляю себя улыбнуться, стиснув зубы.

И я, ответственный, чистый на руку градоначальник, должен расшаркиваться перед второсортными людьми вроде них! Несправедливость высшей степени.

Провожаю взглядом карету, пока она не заворачивает за угол и мчусь обратно в свой кабинет. Нужно попрощаться с отцом и снабдить его последними напутствиями.

–Отправил гостей? – спрашивает он с порога. – Повезло, что быстро уехали. Когда–то проверяющие из столицы минимум неделю проводили в командировке, растрачивая казну на собственные развлечения вдали от жен и осуждений столичной тусовки.

– Полагаю, они и сейчас этим грешат, но их секретарю не терпится доложить подробности о приюте Беатрис, он решил, что это дело государственной важности. Эти оболтусы прислушиваются к единственной рабочей единице среди них.

– Ура! – отец возводит глаза к потолку. – Сам–то решил, когда поедешь?

– Да, прямо сейчас. Ночью наметил путь, появилось пара мыслей, относительно местонахождения Беатрис. Ты здесь точно справишься?

– Куда я денусь. И за городом присмотрю, и за матерью. Не думай, больше подстав не будет, я не позволю.

– Спасибо, папа, –поддаюсь порыву и заключаю его в объятия, – за все.

– Удачи, сынок!

Мы прощаемся, и я мчусь во весь опор по восточному тракту. Верхом в одиночку гораздо быстрее, но я быстро устаю с непривычки. Отвык от долгих скачек.

Первое подозрительное место, что я пометил ночью на карте, как возможную фабрику Беатрис, оказывается лишь лесом. Второе тоже. Но на третьем мне везет.

Подъезжаю к скрытому чарами зданию и не могу сдержать победного возгласа.

– Вот ты и попалась, Беатрис!

Амулеты от магов дали возможность видеть здание, помогут и пройти внутрь, я не сомневаюсь. И направляю коня дальше.

Глава 38

POV Беатрис

–Что это, Беатрис? Твой тайный замок? Ты на самом деле принцесса, да? А я знала! – спрашивает Мелани, когда мы выходим из кареты.

– А–хах, почти, – подаю ей руку. – Идем, моя хорошая, прогуляемся.

Вдыхаю свежий воздух и чувствую, как напряжение отпускает. Тревога улетучивается, и даже сердечная рана отходит на второй план. Как можно страдать в этом месте? Здесь даже пахнет по–особенному.

– Госпожа, приветствуем вас, – к нам выбегает сеньор Вито и кланяется, а у самого глазки беспокойно бегают по сторонам.

– Что–то случилось? Или просто не ждали? – спрашиваю снисходительно.

Иногда удивляюсь, как люди не понимают, что у них все на лицах написано.

– Н–нет, – мнется Вито, – или да.

– Веди, – приказываю.

Беру Мелани за руку и решительно следую за управляющим. Работа – именно то, что мне нужно. И пусть весь мир во главе с Бернаром подождет.

– Э,