Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка - Мила Синичкина
– Да, – по щеке миссис Пиг скатывается одинокая слеза. – Как мои девочки будут питаться? Ааа!
Экономка снова рыдает. Неловко похлопываю ее по плечу.
– Полно вам, миссис Пиг, нормально все будет. Покатаются и вернутся.
– Нет! Леди Беатрис сказала, что ей жизненно необходим отпуск, оставила указания по дому и велела в ближайший месяц не ждать. А может и больше.
– Что?! – тут уже и мне хочется взвыть. Надежда, что Ноттинг остынет через пару дней, и мы поговорим, тает. – Куда?
– Не знаю, леди не сообщила. Сказала, что сама еще не решила. Я плохо слушала, если честно, была расстроена, что из дома уезжает ребенок. Мы все так радовались, когда Мелани поселилась с госпожой, дети – всегда счастье.
– Миссис Пиг, милая, – разворачиваю женщину лицом к себе, – вспомните, пожалуйста, это очень важно!
Экономка стоит, растерянно хлопает глазами.
– Да нечего вспоминать, – раздается голос сбоку. – Хозяйка и впрямь не знала. Наверное, поехала к себе на фабрику, а там решит. Возможно, в столицу, она как–то рассуждала, что нужно будет туда наведаться по делам.
– Бриджит! – кричит миссис Пиг. – Я тебе язык отрежу! Потом розгами отхлестаю и выгоню на улицу! Нельзя болтать о делах леди!
– Н–но это ведь ее жених, – лепечет вмиг побледневшая девушка.
– И что с того?! – негодует экономка.
– Ничего страшного, миссис Пиг, – быстро ориентируюсь, – так вышло, что я в курсе владений Беатрис.
– Правда? – она не верит. – Ладно, это к лучшему.
– Язык Бриджит не отрезайте, пожалуйста, но поручите какую–нибудь работу без контакта с гостями. Пусть стирает или гладит. Или все вместе. И лучше в подвале.
Не стоит кому–то еще узнавать о секрете Беатрис, когда я сам его не разгадал.
– Да, ваша светлость, так и поступлю.
– Что ж, поздно, не буду вас отвлекать, – разворачиваюсь к своей карете и небрежно спрашиваю напоследок. – Леди Ноттинг поехала по восточному или южному тракту?
– Да всегда по восточному едет, другой дороги нет, – отвечает словоохотливая девица.
– Бриджит! – миссис Пиг подскакивает к служанке и хватает ту за ухо. – Язык тебе все–таки отрежу. И его светлость не спасет!
Они исчезают в доме, а я приказываю Джорджу возвращаться к себе.
Хм, фабрика, значит. Интересно.
Глава 34
Естественно, на ночь глядя я никуда не отправляюсь. Беатрис не на другой конец Вселенной собралась, а градоначальник не может внезапно бросить город.
Возвращаюсь домой и запираюсь в кабинете. Что там у нас на восточном тракте? Сто лет не ездил в ту сторону, не нужно было. Но, кажется, пришло время.
Ложусь спать поздно и совершенно позабыв о гостях. К сожалению, они обо мне не забывают.
Утро наступает слишком быстро, как оно всегда бывает. Заставляю себя резко сесть в кровати, нельзя разлеживаться.
–А ты что тут забыла?! – рядом со мной лежит Мелинда в одной ночной рубашке. Эдакий крайне неприличный вариант, который только мужу под одеялом показывать. – Пошла вон отсюда!
К черту воспитание, пинаю девушку ногой.
– Ай! – она падает и просыпается. – Что случилось?
– Видимо, кто–то уснул не там, где должен был, – произношу зло.
– Ах да, прости, Бернар, – Мелинда изображает сожаление, – я заблудилась. Хотела воды попить.
– Конечно, –киваю раздраженно. – Заканчивай сказки рассказывать. Уходи, живо!
– В таком виде? – Браун оглядывает себя. – Я не могу.
– Еще как можешь.
Слезаю с кровати, хватаю ее за плечо, тащу к двери и выталкиваю в коридор.
– Бернар?
– Мелинда?
Замечательно, целая делегация подоспела. Мать продолжает устраивать шоу. Видимо, мирные отношения с сыном ей не нужны.
– Значит так, товарищи зрители, минуточку внимания! – произношу громко. – Вы, – указываю на родителей Браун, внезапно приехавших в нужный момент, – приговариваетесь к пожизненной департации из города! И дочь свою заберете, а не то я ее в темницу посажу. Указ напишу сегодня же, как только доберусь до ратуши. И нет, мне не стыдно, для того я и мэр, чтобы полномочиями пользоваться.
– Но!
–Стража сейчас прибудет. У меня есть тревожная кнопка, маги изготовили.
– Сынок.
– Остальных тоже заключить под стражу? – перебиваю мать. Тишина. – Отлично. Тетушки, можете оставаться, сколько хотите, к вам претензий не имею. Отец, ваша супруга разрушила мою помолвку, разберитесь с ней, пожалуйста. И кому–то нужно будет меня замещать. Еще целых два месяца до того, как дедушкины владения уйдут короне, я успею найти Беатрис. Поможешь, пап?
– Конечно, сынок, – он ободряюще улыбается.
Хоть с одним родителем повезло.
– Ваша светлость, когда прикажете накрывать на стол, – по лестнице поднимается Дороти. Делегация у моих дверей ее нисколько не смущает.
– Никогда. Помолвки не будет. Невеста пока недоступна. Еду отдайте на городской праздник, пусть народ порадуется. Я сделаю объявление, – заканчиваю с распоряжениями и бегу вниз.
Столько нужно успеть! И, главное, устранить все недомолвки с Беатрис.
Как только ее найду – на плечо и оформлять брак. Хватит быть цивилизованным циником, пора превратиться в пещерного человека. Я убежден, они знали, как склонить женщину к союзу, иначе бы вымерли.
А наши чувства с Беатрис точно взаимны, иначе, она бы не уехала.
Глава 35
POV Беатрис
А что я ожидала? Он изначально был честен. Это договор и должен таким оставаться. Без эмоций и чувств. Я сама виновата, что в игре захотела увидеть нечто большее.
Нельзя биться с головой об стену, уверяя, что ненавидишь кофе и никогда его не полюбишь. А потом пить каждый день, слегка увеличивая дозу, добавляя и убавляя сахар, в поисках идеальной пропорции, и заверять затем, что не подсела. Ведь на самом деле с новой кружкой вкус становится только лучше и приятней.
Это закон привычки, и он справедлив не только для гастрономических предпочтений. Естественно, я подсела на Бернара, да как на него не подсесть? Он сравним с лучшими сортами арабики, что прибывают к нам из далеких восточных королевств в ограниченных количествах.
Лишь королю и его свите достается вдоволь. Остальным, некоторым избранным, вроде меня, позволено приобретать себе небольшой мешочек и цедить его украдкой в одиночестве и строжайшей тайне от соседей.
А Вандербурга
