Тайна 12 невесты или Отбор на выживание - Наталья Шевцова
И папенька и маменька её это тоже понимали, а потому все вместе они подумали-подумали и сошлись на том, что отправляться покорять Высокого лорда не являясь при этом абсолютно неотразимой — Эрмилии ну никак нельзя.
Ибо тогда и вовсе отправляться не стоит. Это тестя Высокого Огненного лорда старый граф побоится трогать, а вот просто разорившегося барона — либо сгноит в тюрьме, либо и вовсе на плаху, как вора и растратчика, отправит.
Эх, поспешил он раздать старших дочерей замуж, сетовал барон. С артефактом-то неотразимости, который, правда, ещё надо было найти, где приобрести и за что приобрести, можно было бы и любую другую дочь на отбор отправить. Но кто ж знал! Вот и отдавал первому более или менее достойному, кто посватается. И даже радовался, что хоть и бесприданницы дочери, а всех пристроил. А теперь вот получается, что поспешил…
Решение об участии в отборе — целиком и полностью отдавалось на откуп родителям кандидатки в невесты и самой кандидатке. А потому можно было просто отказаться и не рисковать виселицей.
Но кто же от таких шансов отказывается? От шансов, подобные которым выпадают мелкопоместным лордикам один раз в тысячу лет.
Вот и барону тоже очень не хотелось отказываться. Но только, где и главное, за какие деньги приобрести артефакт неотразимости? И ни какой там нибудь, а такой, чтобы равному ему по силе ни у кого не было. И при этом ещё приобрести так, чтобы об этом раньше времени не прознал старый граф.
Помыкался-помыкался барон и, в конце концов, понял, что затея с артефактом, конечно, хорошая, но опять же слишком рискованная. Во-первых, денег стоит немерено. Во-вторых, оба подпольных дельца по торговле запрещенными артефактами, с которыми он переговорил, кроме того, что вида были жуликоватого, так ещё и артефакта у них на руках не было. А отдать деньги и ждать, когда ему привезут и привезут ли — он был не готов. Да и не было у него таких денег.
А посему тщательно взвесив все риски и шансы, решил он, в конце концов, что лучше уж синица в руке да голова на плечах, чем журавель в небе.
И так тяжело далось ему это решение, что барон напился с горя. Ну и, как это водится у тех, кто упился до того, что уже сам себя не контролирует, поделился горем с первыми же свободными ушами. Благо компания попалась понимающая. Ему не только посочувствовали, но и предложили решение проблемы. И, к слову, гораздо более простое и очевидное, чем артефакт неотразимости.
Новый знакомый пообещал барону — рецепт зелья неотразимости, которое, к тому же, пить нужно было самой Эрмилии. Что сводило на нет, не только риск попасться, но и позволяло точно и выверено дозировать неотразимость. Более того, Эрмилии было позволено совершенно бесплатно проверить действие зелья на себе. И зелье дало совершенно ошеломительный эффект.
Молодой человек, которого девушка избрала в качестве подопытного образца, по причине того, что до сих пор он был весьма устойчив к её чарам, благодаря зелью очаровался ею так, что теперь, в буквальном смысле слова, был готов ради неё на всё.
Само собой разумеется, что никто не стал бы делиться таким полезным рецептом за просто так.
Обряд кровной клятвы, которая сделала Эрмилию должницей некоего магистра Антропоса, провели чин по чину. Каждое слово клятвы было тщательнейшим образом выверено и девушка и её отец были уверены, что заключают сделку именно на тех условиях, на каких изначально и договаривались. Согласно этому договору, Эрмилия должна была магистру одну услугу, исполнение которой тот мог потребовать в любой момент.
— Обманул? — скорее утвердительно констатировал, чем уточнил главный дознаватель.
— Насчет долга всего в одну услугу, возможно и нет, — покачала головой Вивиан. — А вот о всего одном, но очень важном побочном эффекте от обряда принесения кровной клятвы и последующего принятия зелья упомянуть забыл, — усмехнулась она. — Судя по тем снам и видениям, которые у неё были, зелье постепенно превращало её в суккубу. А если ещё точнее, из слабой суккубы в сильную. Так что, насчет того, что жизнь в ней поддерживала «печать» я была не права, это был дух демона.
— Иначе говоря, с помощью обряда кровной клятвы он подселил в неё дух суккубы, — понимающе кивнул некромант.
— И что же пошло не так? Её тело отторгло демона? — поинтересовался Николас.
Вивиан покачала головой.
— Она не знает, — кивнула она на покойную. — Однако чувствовать себе не очень хорошо она начала уже вечером первого же дня пути.
— Если тело жертвы и в самом деле отторгло душу демона, думаю, вскрытие это покажет, — задумчиво проговорил некромант. — Но мне видится, что дело в другом…
— Мне тоже, кажется, что дело в «снежинке», — подтвердила Вивиан. — Я была права очень, очень интересный случай.
— Конфликтующая магия? — уточнил главный дознаватель. — Кстати, а ей тоже вручили журнал?
Принцесса наклонилась над лицом девушки и нежно провела по глазам.
— Да, — кивнула она через несколько мгновений. — Он лежал уже в карете на сиденье. И да, ей было скучно, и она его прочитала от корки до корки.
Главный дознаватель поднял бровь, хмыкнул и резюмировал.
— Итого мы имеем трех подозреваемых. Некого магистра Антропоса, того, кто приказал снабдить девушек журналами и… — он криво усмехнулся, — обманутого жениха. Хотя, пожалуй, этому Антропосу наша жертва была бы полезней в качестве суккубы, чем в качестве покойницы. Ваше Высочество, вы внешность этого магистра из памяти жертвы восстановить сможете?
Вивиан кивнула. Однако прежде чем главный дознаватель успел удовлетворенно кивнуть в ответ, предупредила: — Только вряд ли нам что-то даст его внешность. Он явно постарался изменить внешность. Слишком уж у него молодые глаза были для седой шевелюры. На это, к слову, не только я обратила внимание, но и сама жертва.
Илберт Смартис всё же кивнул.
— Ну молодые глаза — это уже что-то, а там кто знает, может и ещё что заприметим. Что ж вы тогда проводите вскрытие, а мы тогда с Высоким лордом пока побеседуем со свидетельницей, — сказав это, он двинулся было на выход, однако у самых дверей остановился и оглянулся, словно пытаясь понять, что он забыл. Взгляд его скользнул по прозекторской и задержался на
