Невеста последнего принца - Оксана Зиентек
- Мама, - принц устало вздохнул, - женюсь я на вашей графине, женюсь. Но можно же при этом не толкать меня в спину? Мне кажется, вы и в брачных покоях устроитесь, чтобы проследить, все ли в порядке. Даже Генриха вы так не опекали! - Генрих, в отличие от тебя, - ответственный государственный муж, а не мальчишка, отчаянно цепляющийся за старую игрушку!
С этими словами Ее Величество круто развернулась и вышла, с непривычной для нее злостью хлопнув дверью. Впервые, на памяти Рихарда, мать позволила себе настолько явно проявить отношение к его личным делам. Обычно королева Ариана ограничивалась менее демонстративными способами, чтобы показать недовольство. Рихард остался, некоторое время еще пытаясь работать. Потом со злостью запустил пером в один угол, а чернильницей – в другой. Со словами: «На сегодня все встречи отменить!» - принц прошел мимо секретаря и вышел из дворца.
Некоторое время он бесцельно ходил по парку. Первое желание пойти в ближайший кабак и напиться прошло, стоило свежему ветру слегка обдуть горячую голову. Во-первых. Не подобает. Во-вторых, приличной публики по причинам раннего времени в кабаках сейчас не найдешь, все при делах. А пить с кем-попало принцу, опять же, не пристало. А другой цели у Рихарда не было.
Поймав себя на том, что уж в третий раз проходит мимо одного и того же заметного куста, Рихард вышел в город. Он не оглядывался, зная, что охрана и так будет следовать за ним. Прошелся по Замковой улице, на ходу кивая встречным рыцарям и вельможам. Спустился поближе к реке, где располагались кварталы попроще. И остановился на берегу реки, не зная, куда идти дальше.
«Бу-улочки! Бу-улочки! Свежие рыбные булочки!» - крик проходящего мимо торговца вывел принца из оцепенения. Безуспешно поискав в кошеле медь, он махнул рукой и, одарив парня крупной серебряной монетой, взял себе одну булочку. «За здоровье Его Величества» - махнул он рукой в сторону грузчиков, ожидающих у причала, пока пришвартуется очередной корабль. От реки Рихард уходил под приветственные крики, желающие королю Эриху долгого и благополучного правления.
Следующий отрезок пути показался принцу очень коротким. Возможно, потому, что теперь он точно знал, куда идет. Несмотря на многократно данные себе обещания, ключ от расписной двери все еще болтался на связке. И старый рыцарь – подставной хозяин – все еще исправно получал плату за заботу о доме.
В кухне Рихард сразу нашел немного щепы на растопку. И вскоре на краю очага весело потрескивал огонек под пузатым медным чайником. В мешочках на стене нашлись подходящие травы. Под ароматный отвар и круто присоленную «люнборгским белым золотом» булочку Рихарда начало понемногу отпускать. Он уже и сам не понимал, из-за чего так вспылил. Наверное, мать, случайно или намеренно, зацепила след зарубцевавшейся раны. И понадобилось это бездумное кружение по городу, чтобы осознать наконец-то, что раны там уже нет. Остался только след.
Поздно вечером в дверь постучали. Рихард сделал вид, что первые два стука просто не слышал. Но когда в третий раз в дверь замолотили, похоже, ногой, не выдержал. - Кого там принесло против ночи?! – Уже распахивая дверь, он подумал, что неплохо было бы захватить оружие. Но позорно сбегать не стал. В конце концов, охрана тоже должна отираться где-то здесь, случись что – успеют. - Какой-там «против ночи»? – В проеме открытой двери принц столкнулся с наглой рыжей мордой младшего брата. – Ты, наверное, хотел сказать: «Под утро?»
Весь боевой задор как-то сам собой пропал и Рихард устало мотнул головой, приглашая брата войти. Эрик вошел, безразлично, словно бывал здесь тысячу раз. Прошел вслед за братом на кухню, нагло занял стул во главе стола и, першись подбородком на сцепленные в замок пальцы, уставился на Рихарда. - Ну? – Не выдержал тот, когда пауза стала затягиваться. - Ничего, - пожал плечами Эрик, лениво меняя позу. В этот момент он, по мнению Рихарда. Был похож больше не на лиса, а на кота. Наглого рыжего кота, согнать которого с хозяйского кресла можно только метко брошенным сапогом. – Я думал, ты тут пьешь. Решил составить компанию. А ты – ничего. - А я – ничего… - В том нему как-то потеряно ответил Рихард. – Тут и пить-то нечего. - А зачем ты тогда сюда сбежал? – Братец, похоже, остатки совести оставил сегодня где-то дома. Потом что на службе они ему точно были не нужны, да и сюда он их захватить явно не додумался.
- Я не сбегал, - фыркнул Рихард. – Мне надо было подумать. В одиночестве.
Последнюю фразу он подчеркнул особенно, но младшего принца это ни капли не впечатлило. - И до чего же ты додумался? - Не твое дело.
В ответ принц Эрик только грустно улыбнулся. - Мое, Рихард. Именно, что мое, когда один из наследников престола начинается вести себя, словно капризный мальчишка.
Братья ещё долго сидели, глядя на затухающие угли очага. Каждый думал о чем-то своем. Когда от углей остались только крохотные красные точки, третий принц не выдержал. - Скажи, это точно не ты "посодействовал"? - Он мотнул головой в сторону жилых комнат, не уточняя, о чем речь. Но Эрику похоже, уточнение и не требовалось - Я тебе ещё раз повторяю, что подобных приказов я по своему ведомству не получал. И не отдавал.
- А отец? - А ты думаешь, он мне отчитывается? – Пожал плечами Эрик.
Они еще немного помолчали, а потом Эрик все же решил спросить то, о чем думал уже давно. - Скажи, а почему ты так уверен, что вашему с Греттой расставанию непременно должен был кто-то способствовать? Что девице рано или поздно захочется нормальной жизни, тебе в голову не приходило? Ну, там, уважаемый муж, куча детей и что там ещё они все ждут от счастливого будущего? Мастер, конечно, не
