Пересдать и выжить. Гордыныч - Александра Черчень
Краснея от собственных глупых мыслей, я решительно повернулась к миске с будущим печеньем и эффектно размяла пальцы. Хочет он действий? Будут!
– Если вы настаиваете, то приступаем! – предупредила я. – Хотя честное слово, лучше бы полигон. Оно как-то правильнее, и не так жалко, как вашу кухню.
– Эла, – остановил меня тихий голос Эрвикса.
Я быстро обернулась, гадая, зачем он меня позвал? Передумал практиковаться? Здравый смысл победил? Хоть бы так и было!
– Просто хотел сказать… – Даниэль Эрвикс склонился ближе к моему уху. – Хотел напомнить, что кухню я все-таки люблю. Но если так выйдет, что ты не справишься, то будем развивать таланты дальше. Ведь испачканное помещение придется отмывать не руками, а магией. Вода и ветер – прекрасное сочетание для уборки.
– А вы умеете поддержать, профессор, – почему-то так же тихо и совсем без злости ответила я.
– Работаю над собой, – кивнул он, широко улыбнувшись.
Красиво.
Завораживающе.
Если бы Даниэль Эрвикс ТАК улыбался мне на экзаменах, я бы точно не сдала.
Поймав себя на том, что улыбаюсь в ответ, быстро отвернулась и, прикрыв глаза, начала дышать. Как он учил. Помогло.
В итоге я испачкала лишь стол и пол возле него. Ну и… стену самую малость. И пару шкафчиков. Ну и себя с профессором, конечно, но это уже такие мелочи, что на них не стоило заострять внимания.
В общем, я осталась довольна собой и, вынув из печи сразу два противня с печеньем, чувствовала себя героиней, победившей самого сильного из своих врагов. Правда, ненадолго. До того момента, как мы разместились в столовой, дабы «отведать невероятные яства» – как с насмешкой выразился Эрвикс.
Любезный профессор даже не пытался притвориться лучше, чем он есть, и сразу предупредил: первой пробовать буду я.
Настроение начало портиться еще с этапа разливания супа. Я запоздало поняла, что насыпала в него слишком много лапши. В итоге мы получили не суп, а нечто иное. Густое и странное.
– Пахнет отлично, – посмотрев на меня, сжалился Эрвикс. – Я уверен, что и на вкус чудесно.
Хотела бы я разделять его уверенность, потому что настоявшееся под крышкой варево выглядело непрезентабельно и заставляло сильно грустить. А профессор, который с энтузиазмом запустил в него ложку, смотрелся как минимум самоотверженно.
Я с трепетом наблюдала за реакцией.
Эрвикс сунул в рот «суп», замер, потом гулко сглотнул и улыбнулся, не размыкая губ. Надо сказать, что профессор очень хорошо владел собой, потому что перекосило его буквально немножечко. Если не присматриваться, то было бы вовсе незаметно.
– Плохо, – констатировала я.
– Нормально, – выдавил из себя Даниэль Эрвикс.
Вдохновившись таким примером, я осторожно зачерпнула плод собственных трудов, мысленно порадовавшись тому, что Эрвикс не заставляет меня есть с помощью стихии ветра. С него бы сталось!
Отправила в рот варево и… прониклась безграничным уважением к профессору. За окном горестно завыл ветер, прозвучав реквиемом по моим кулинарным способностям.
– Видимо, повторная попытка посолить супчик все-таки была лишней, – задумчиво признала я.
– А если бы совсем забыла – было бы безвкусно, – глубокомысленно отозвался Даниэль. – Соль – это хорошо.
Сказал и отодвинул от себя почти полную тарелку. Я ни капли его не осудила. Напротив, с радостью последовала этому примеру.
Дальше мы с профессором переглянулись, и его губы дрогнули.
– Эла, не будете ли столь любезны положить мне куриную ножку с картофелем? – чинно сказал Эрвикс.
– Разумеется, профессор, – отозвалась я.
Привстав, я придвинула блюдо и воткнула вилку в мясо, а затем попыталась элегантно переложить это на приготовленную тарелку. Но замешкалась – куриная нога и не думала красиво соскальзывать со столового прибора. Нервно сдув в сторону упавшую на лицо челку, я потрясла вилкой.
Результата не последовало.
Еще раз потрясла – несколько остервенело! В моей фантазии куриный окорочок уже срывался с вилки и со свистом рассекал воздух по пути к цели, но… не случилось. Тогда я бросила на Эрвикса извиняющуюся улыбку и, взяв нож, с мерзким скрежетом сняла им куриную ножку. Добавив туда же картошку, я передала «второе» очень задумчивому Даниэлю и принялась накладывать такой же набор яств себе.
Пока копалась, профессор в очередной раз проявил чудеса мужества и попробовал все предложенное. Я как раз придвинула к себе тарелку и взяла столовые приборы, когда услышала сдавленный стон. Посмотрела на профессора и успела поймать гримасу муки на его лице.
– Что? – спросила, хмурясь.
– Н-неплохо-о и о-очень питательно, – протянул профессор, промокая губы салфеткой и как бы намекая, что уже сыт.
Я отказывалась верить в очередную неудачу. Сунула в рот полную ложку картофеля. Пожевала и… расстроенно посмотрела на Эрвикса:
– Забыла посолить, – призналась, чувствуя, как теряю остатки настроения. – Это странно. Я ведь точно помню, что собиралась.
– Много соли – вредно, – отмахнулся Эрвикс с наигранной бодростью. – Кроме того, Эла, во всем есть свои плюсы.
– И здесь? – Я обвела рукой стол.
Эрвикс кивнул:
– Ты знаешь, как в статистике рассчитывают среднее значение? Где-то слишком много, где-то совсем нет, но если сложить и поделить пополам, получаем среднее – прекрасное.
– В данном случае прекрасное получается разве что в желудке, где смешивается соленое и пресное, – вздохнула я, потыкав в совершенно дубовую, явно пережаренную курочку. – Давайте добавлю специй? Посыплем сверху, будет съедобно.
– Я сам! – опередил меня Эрвикс.
Вышел из столовой, спустя пару минут вернулся, и не с пустыми руками. На подносе красовались не только солонка и перечница, но и пузатый чайник, по-мужски большие кружки и… блюдо с моим печеньем.
Стало страшно.
– Оно как раз остыло, и я решил, что можно принести.
– Тогда я пробую первая! – заявила, показав, что тоже могу быть храброй.
– Уверена? – спросил Эрвикс, присаживаясь рядом.
Я кивнула, выдохнула, взяла печенье и… откусила. Первая же попытка прожевать кусочек провалилась. Я надавила зубами сильнее, печенье громко, страшно хрустнуло. Я замерла.
– Эла? – обеспокоенно подался вперед профессор.
– Все хорошо, – ответила я, продолжая смотреть в стену напротив.
– Точно? – В голосе Эрвикса царило плохо прикрытое сомнение.
– Угу.
Я снова сжала зубы. Страшный хруст повторился. Эрвикс вздрогнул и уточнил:
– Зубы целы?
– Кажется, – выдавила я, чувствуя, как всю меня затапливает отчаянием и грустью.
За окном тоже начинало топить. Громыхнуло. Стрельнуло молнией.
– Так! – Эрвикс хлопнул ладонью по столу, привлекая мое внимание: – Оставить грусть. Ну-ка, дай мне!
И отнял мое печенье. Надкушенное.
– Тебе уже хватит, – пояснил он, а потом смиренно откусил сам.
И захрустел. Хрум. Хрум. Хрум. А потом громко, гулко проглотил. Кажется, я расслышала, как плохо разжеванные кусочки камнем упали на дно его желудка.
– Простите, – прошептала я и тоже отняла свой кулинарный шедевр. Теперь надкушенный дважды.
Эрвикс вздохнул. Мы помолчали, а потом я поднялась и предложила:
– Давайте хоть кухню магией отмою.
– Нет! – вскочил профессор. – Нет, – повторил спокойней и пригладил волосы. – Я сам. Сегодня ты и так многое сделала. Вот этими вот з-з-золотыми руками. Хватит, пожалуйста.
– Ладно, – смирилась я. – Тогда до завтра?
– Да, – кивнул Эрвикс. – Я тебя провожу.
Покидая его дом, я по привычке уточнила:
– А что с пересдачей, профессор?
– Посмотрим, – как всегда, туманно ответил он, выдавая мне свой зонт-трость.
Глава 6
Даниэль Эрвикс
– Что-то ты осунулся, – вместо приветствия сказал Алоис.
– Покажи мне хоть одного преподавателя, хорошо выглядящего в конце учебного года, – ответил я, впуская его в дом.
– Это да, – вздохнул некромант, разуваясь. – Слушай, а чего у тебя рядом с домом вечно такая сырость? На всей территории академии сухо, а тут хоть вплавь добирайся. Какое-то проклятие?
– Можно и так сказать, – вздохнул я, припоминая Элу.
– Ну, ничего удивительного, – пожал плечами Алоис, – ты вечно ведешь себя как козел. Слышал, какой-то студентке-выпускнице зажал пересдачу.
– Как козел, значит? – переспросил я, оборачиваясь.
– Слишком ты строгий, – улыбнулся Алоис. – Ну правда, это ж молодежь, а не преступники, которых ты привык ловить в Верхнем городе. С ними нужно жестко, но в меру. А ты…
– Угощу тебя домашним печеньем, – прервал я старого друга. – Пойдем.
– Откуда у тебя печенье? –