Очень плохая няня - Анна Солейн
— Нет, до вечера я абсолютно свободна и могу вас побаловать. Вы нигде не попробуете такого сырного супа, как у меня! Я считаю, женщина обязательно должна вкусно готовить и баловать своего мужчину. Вот только… где я могу помыть руки и слегка припудрить носик?
— По коридору направо.
Женщина заспешила в нашу сторону, быстро стуча каблучками.
Мы с Мисси переглянулись.
А потом посмотрели на крокодила, который любопытно поднял голову и принялся выбираться из ванной, неловко поскальзываясь на гладких медных бортах.
Новая «однодневка» лорда Эмбера, сладкий запах духов которой уже начал щекотать ноздри, его явно заинтересовала.
— Смотри, он хочет знакомиться с новыми людьми, — радостно прокомментировала Мисси. — Ему уже лучше, в зоопарке даже не шевелился!
Я едва успела толкнуть ее себе за спину, потому что неповоротливый крокодил, набрав скорость, резво бросился к двери ванной, виляя чешуйчатым хвостом.
В дверях показалась стройная девушка в розовом платье.
— Осторожно, — вежливо предупредила я. — Тут…
Опустив взгляд вниз, девушка закричала и упала на спину, не удержав равновесие.
Крокодил, дружелюбно открыв пасть, приблизился к ней вплотную.
— Что за… — в дверях появился лорд Эмбер. — Е-р-р-ресь!
Высокий, темноволосый, смуглый, с яркими, как у Мисси, янтарными глазами.
У меня, как это всегда бывало, сердце сбилось с ритма при его появлении. Ну а у кого бы не сбилось? Я таких красивых драконов даже на открытках раньше не видела.
Встав между раскрывшим пасть крокодилом и подвывающей от страха девушкой в розовом, лорд Эмбер вскинул взгляд на меня.
— Мисс Фицрой! — рявкнул он. — Откуда в моей ванной крокодил?
Глава 2
Два месяца назад я и подумать не могла, что буду работать гувернанткой у дракона.
В то солнечное весеннее утро от матушкиного плача закладывало уши.
Хотя, по-хорошему, это я должна была плакать.
Кто здесь брошенная невеста? Я.
Кому изменял жених? Мне.
Чей жених уже успел сделать предложение моей кузине и сейчас упоенно готовится к свадьбе? Мой.
У кого сердце разбито?
Ну уж нет.
Я решительно защелкнула саквояж и выпрямилась.
Еще не хватало убиваться по Уильяму, чтоб ему икалось, Денчу.
Даже вспоминать обо всей этой истории не хочу.
Опустив взгляд вниз, я мстительно затолкала поглубже под кровать пышное свадебное платье, которое могла бы надеть сегодня.
Но свадьба, как бы это поделикатнее сказать, сорвалась.
Впрочем, в деликатных разговорах не было нужды: все и так уже были в курсе.
Вопиющий позор!
Впору было бы уйти в монастырь — если бы меня волновала репутация.
Хорошо, что не волнует.
Я теперь старая дева, чего мне стесняться?
Одна радость: семейная жизнь Уильямом теперь — проблема моей кузины.
Совет им да любовь.
А с меня, пожалуй, хватит любовных приключений.
В конце концов, вчера мне стукнуло тридцать.
На скамейке старых дев для меня уже несколько лет готовилось теплое местечко, от которого я старалась убежать, выйдя замуж за Уильяма Денча — единственного мужчину, достаточно храброго для того, чтобы сделать мне предложение.
Что ж, судьба распорядилась по-другому.
Так тому и быть.
В целом, так даже лучше. На месте моей кузины, которая скоро станет женой Уильяма, я бы завидовала мне.
А меня ждет новая жизнь, к которой я абсолютно готова.
Подхватив саквояж, я направилась к выходу из комнаты.
— Не пущу! — выкрикнула матушка, влетая ко мне в комнату и загораживая собой дверной проем. — Даже не думай, слышишь!
Ее светлые волосы, обычно уложенные в аккуратную высокую прическу, растрепались.
В голубых глазах плескался ужас, красивое лицо с мягкими чертами, покрытое тонкой сеточкой морщин, было перекошено.
— Все уже решено, — мягко проговорила я. — Мам, ты, главное, не нервничай.
«Возраст уже не юный», — чуть было не сказала я, но прикусила язык.
Матушка гордилась тем, что вышла замуж очень рано, в семнадцать лет, и не за кого-нибудь — за самого лорда Фицроя. А через год уже родилась я.
Нас часто принимали за сестер, и матушке это очень льстило.
Она вообще считала, что мерило успеха женщины — это то, как быстро и удачно она вышла замуж.
По собственным меркам она была очень успешной женщиной.
«На твоей свадьбе я буду подружкой невесты», — мечтала мама все мое детство.
Она мечтала об этом и когда мне было девятнадцать, двадцать, двадцать пять…
Постепенно мечты покрывались пылью: никто не спешил делать мне предложение.
Ничего удивительного, в целом: завидной невестой меня нельзя было назвать даже с натяжкой.
Во-первых, после смерти отца все наследство, включая деньги, акции и содержимое банковских счетов до самого последнего дублона, отошло его дальнему кузену.
Потому что мы с мамой — женщины и наследовать имущество просто не могли.
Неразумные же.
Как нам землю доверить? А акции⁈ Женщинам⁈
Невозможно.
Сыновей у отца не было.
В общем, нам с мамой наследник отца пожаловал поражающее щедростью содержание, благодаря которому мы не умирали от голода, а еще — дом на окраине королевства.
Находился этот дом в местечке с гордым названием Чистые Пруды.
Особняк — это плюс.
С дырявой крышей и выводком пауков — это минус.
Во-вторых… долго перечислять.
— Доченька, у тебя еще есть шансы выйти замуж, — вдруг дрожащим голосом проговорила мама и коснулась моей щеки.
Я на секунду прикрыла глаза, ощущая в груди болезненный укол.
Предательство Уильяма ранило сильнее, чем я ожидала, так что мамино утешение пришлось кстати.
— Никогда не отчаиваивайся, — твердо сказала мама. — Да, в тебе нет магии и ты не сможешь родить магически одаренных детей.
Я открыла глаза и отстранилась.
— Мама… — предупреждающе начала я.
— Да, у нас временные материальные трудности, — продолжила она.
— Мама.
— Да, ты плоская, как доска, и тебе уже тридцать, и характер у тебя…
— Мама перестань!
— Тяжелый, — вздохнула она. — Но у тебя еще есть шансы выйти замуж! Знаешь, мне тут рассказали про такой ритуал, нужно найти только сердце козла…
— Никаких больше козлов, — откликнулась я и подхватила саквояж. — Я опаздываю.
Лицо мамы исказилось, она вцепилась обеими руками в дверной косяк, как будто ожидала, что я ее толкну.
— Ты не будешь работать гувернанткой! — воскликнула она. — Только через мой труп!
— Не ставь меня перед выбором, я уже все решила.
