Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур
Я отмахнулся от навязчивого любопытства Дэна и вскрыл письмо… И тут же пожалел об этом.
Ви
— Тори, дорогая, ты не спишь? — мама снова стучала в дверь посреди ночи. — Открой, пожалуйста, нам нужно поговорить!
Я не ответила — лишь перевернулась на другой бок и укрылась с головой одеялом.
Сегодня была трудная ночь: народу в «Чайной розе» было больше, чем обычно, да еще и владелец снова приставал с просьбой остаться подольше. Мол, зрители почти все новые, ни разу прежде салон не посещавшие, а значит, можно показать что-то из старого репертуара, они и не поймут, а прибыли будет больше. Пришлось в очередной раз напоминать о нашей с ним договоренности. Вечно этим мужчинам все и сразу подавай! Иногда терпение и стабильность окупаются в разы быстрее, чем поспешность и риск.
Матушке, видимо, этого тоже не понять…
— Детка, это срочно! — продолжала она колотить в дверь. — Мне пришло послание от его величества!
Я удивилась, но виду не подала. Все дела можно решить утром, а мне и так недолго спать осталось.
— Так, Виктория! — кажется, матушка начала выходить из себя, раз назвала меня полным именем, да еще и капризно притопнула ножкой. — Ну-ка быстро выходи! Дело не терпит отлагательств. До утра нам очень многое нужно успеть.
Я недовольно поморщилась, но все же встала с постели. Она так всю ночь может ломиться, не давая покоя ни себе, ни людям.
Открыв дверь, обнаружила маму при полном параде: причесанную и одетую, будто та и не ложилась даже. Следом за ней в комнату протиснулась вереница служанок, тут же приступивших к подготовке моей одежды и туалетных принадлежностей.
— Матушка, что случилось? — я потерла глаза и зевнула, делая вид, что все это время спала.
— Читай! — она всучила мне в руки письмо и принялась руководить процессом сборов.
На конверте была красная печать с изображением дракона, окруженного огнем — покровителем и главенствующей стихией королевского рода. В письме говорилось, — со всем пафосом и излишней многословностью, — что завтра, а точнее, уже сегодня утром должна состояться встреча с никем иным, как… моим будущим супругом!
От такого заявления, я чуть не выронила из рук письмо. Казалось, я все-таки уснула под мамины истеричные вопли, и мне снится самый жуткий сон в моей жизни…
— Это что, шутка? — спросила я. — Его величество решил повеселиться за наш счет? Если так, то передай ему, что шутка неудачная. Так и до сердечного приступа довести можно…
— Не говори глупостей, Тори, — укоризненно взглянула на меня матушка. — Откуда ты только нахваталась таких выражений? Сердечный приступ, скажешь тоже!.. К тому же, это вовсе не шутка. Мы с его величеством уже давно обсуждали вопрос твоего замужества. Ты теперь совершеннолетняя, пора замуж.
Я сжала губы и с шумом медленно выдохнула — привитого многолетними практиками контроля над эмоциями хватило лишь на это. Но все внутри меня буквально кипело от возмущения. Она так просто об этом говорит, будто сейчас не моя судьба решается, а время для совместного чаепития!
— Но почему меня не поставили в известность? Разве я не должна принимать участие в выборе супруга⁈
— Сбавь тон, Виктория, — осадила она меня и принялась перебирать мои платья. — Твое замужество — всего лишь вопрос политики, прямая обязанность и главная забота короля, а не твоя. Или ты думаешь, он просто так, от скуки решил попробовать себя в роли свахи? Не смеши меня!
Я была в корне не согласна с ее мнением, но вовремя прикусила язык. Спором с ней точно ничего не добиться. Вместо этого я спросила:
— А причем тут я?
— Не ты, а наша семья. Дом Грифона — старинный могущественный род, одни из шести семей-основателей Аэриса, хранители Тайных знаний. Его величество просто не может позволить им погрязнуть в бесчестии и забвении, несмотря на все их прошлые прегрешения. А именно это случится, если в скором времени не повлиять на репутацию Дома.
— А что не так с их репутацией? — непонимающе нахмурилась я.
Матушка выронила из рук мои наряды и удивленно воззрилась на меня.
— Ты что, Тори, газет не читаешь⁈ И что вообще ты обсуждаешь с подругами, если не новости светской хроники?
Мне нечего было ответить. Я действительно не интересовалась новостями, а подруги были всего лишь прикрытием, встречи с ними — отговоркой для занятий танцами, походов по магазинам и мастерским в поисках новых сценических нарядов и всевозможных аксессуаров для выступлений.
Меня мало заботило происходящее в высшем свете. Настолько не заботило, что, если однажды весь Аэрис узнает, что танцовщица Виолетта Моро — на самом деле леди Виктория Дюваль из Дома Единорога, я буду последней, кто об этом узнает. Разразится небывалых масштабов скандал, а я так и продолжу заниматься своими делами, не понимая, вокруг чего вся суета!
Днем я была истиной юной леди: училась, прогуливалась с младшим братом в саду, ездила верхом, музицировала, читала или вышивала. А ночью преображалась в обворожительную Виолу и ловила восхищенные взгляды публики и овации всех тех, с кем встречалась в дневное время. Меня однажды даже пытались пригласить на мое собственное выступление! Смех да и только!
И теперь отточенный и продуманный до мелочей уклад жизни вынужден будет измениться из-за какого-то… Грифона!
Я, конечно, всегда знала, что рано или поздно мне придется выйти замуж. И даже не особенно пыталась завязывать знакомства с мужчинами на балах, потому что понимала: от моего решения и моих чувств в этом деле мало что зависит, и лучше не искушать судьбу даже самыми невинными встречами с молодыми людьми, не питать ненужных надежд на великую любовь. Ведь брак для семей вроде нашей — это прежде всего деловая сделка. Однако я не думала, что этот день настанет так скоро.
— Всем известно, что Дом Грифона всегда был склонен к инакомыслию, что привело их в итоге к участию в давнем мятеже против короля, — заявила матушка, досадуя на мою неосведомленность. — Вероятно, в них говорит их стихия — воздух. Они слишком ветрены, непоседливы и склонны к авантюрам. Это ведь именно они в свое время учредили и ввели в моду так называемые гонки на грифонах, — она не смогла скрыть в голосе своего презрения. — Теперь весь высший свет Аэриса просаживает на ставках свои деньги.
—
