Елиорнавия из клана Сигур - Владарг Дельсат
Надев платье на Алье, расчёсываю чуть отросшие уже волосы. Дочка хочет, чтобы они были длинными, ну и принято у нас так, поэтому я тоже расчёсываюсь. Волосы в мой бунт не входили, потому что с мужской причёской я не нравлюсь сама себе, примеряла как-то… А себе надо нравиться, так Старшая говорила… Несмотря на то что я пошла против всего принятого для самок, слова Старших для меня довольно серьёзны. Интересно, почему мне позволили самой выбирать свой путь?
– Пошли, мамочка? – интересуется Алье, увидев, что я застыла у зеркала.
– Пойдём, маленькая, – киваю я, протягивая ей руку. Поскорей бы всё закончилось, устала я…
Но стоит нам выйти, и я вижу… Алекса. Неожиданно ощутив радость, я старательно давлю её, натягивая на лицо ледяное выражение. Такой хороший день был! Этому-то что надо?
Алекс делает явно рефлекторное движение, желая… подбежать? Но затем степенно подходит, строго следуя Уложению. Так у нас правила поведения называются, единые для всех, что упрощает жизнь не сказать как. У хомо правила разные и разобраться в них довольно сложно.
– Охранительница Елиорнавия из клана Сигур, – не доходя двух шагов до меня, Алекс склоняется в поклоне Младшего Старшему. – Целитель Алексовандр просит соизволения сопровождать вас.
Полностью формальная фраза, но сама суть поклона… Это не просто уважение, это нечто большее, и, строго говоря, Алекс сейчас нарушил правила представления, демонстративно им следуя. Как это понимать? И почему я внутренне обрадовалась, увидев его? Что мне делать? Отказать? Нельзя, статус целителя, несмотря на все ужимки, выше моего, а помня, из какой он семьи… Оскорблять Правителя в мои планы точно не входит. По крайней мере, пока.
– Целитель Алексовандр может сопровождать нас, – киваю я ему, слегка присев в ответном поклоне. Алье почему-то улыбается, а вот все присутствующие в общем зале замирают, с огромным удивлением разглядывая меня и целителя. После всего, что было, такие церемонии выглядят очень странными.
***
Алекс в транспорте буквально буравит меня взглядом, а я держу холод в глазах из последних, кажется, сил. Он хочет что-то сказать и останавливает себя, я же чувствую нечто, похожее на панику. Алье, будто что-то поняв, залезает на меня, закрывая собой от целителя. Защитница моя…
Я смотрю ей в лицо и вижу – доченька боится, но смотрит упрямо, и я… Я порывисто прижимаю Алье к себе, твёрдо взглянув Алексу в глаза. А там… Я никогда не видела такого выражения, поэтому даже интерпретировать его не могу. Что происходит? Почему он смотрит на меня… так? Что ему надо?
– Елика… Елиорнавия… – негромко произносит он, привлекая моё внимание, я же просто обнимаю Алье, гладя её по голове. – Скажи… Почему?
– Почему что? – решив не играть, отвечаю я.
– Почему ты стала вдруг… такой? – он запинается и явно хочет сказать что-то другое, но опять останавливается, при этом почему-то не скрываясь от меня, хотя мог бы – я знаю, их этому учат.
– Почему… Не знаю… – деланно спокойно отвечаю я ему, решив не юлить. Узлы лучше рубить раз и навсегда. – Может быть, потому, что не хочу быть твоей игрушкой? Или для того, чтобы Правитель не беспокоился о новом члене клана? Или… Знаешь, Алекс, я долго шла к тому, кем являюсь сейчас, и не променяю свою свободу ни на что. Пусть она мне лишь кажется, но она моя…
Я не кричу, хотя мне, конечно, хочется. Хочется наорать, запустить в него чем-нибудь, сделать ему больно. Так же, как он сделал мне, возможно, даже и не поняв этого. Самцы толстокожи, поэтому далеко не всегда способны понять, что именно они сделали не так, а я не готова прощать, меня не в отбросах нашли, чтобы прощать что угодно. Я говорю спокойным, усталым голосом и вижу, что мои слова приносят ему дискомфорт. Что же, я удовлетворена.
– Правитель? – демонстративно удивляется Алекс, хотя я вижу – он лжёт сейчас, чего-то боится и лжёт. – Он что-то сказал тебе?
– Это неважно, Алекс, совсем неважно, – качаю я головой. – Расследование закончится, и ты меня забудешь. Вряд ли Правитель Лиу будет интересоваться отработанным материалом, правильно?
– Елика… Ты всё не так поняла! – восклицает он, чуть запнувшись на моем коротком имени, использовать которое я ему не разрешала. Впрочем, он мне своё тоже, так что мы квиты.
– Я всё поняла правильно… – надеюсь, горечь, которую я испытываю сейчас, не проберётся в мой голос, я не хочу никаких игр, просто не хочу, и всё. – Не надо, Алекс, ты никогда не выберешь меня, а твой Старший никогда не даст на это своего согласия.
– Я докажу… – с явной угрозой в голосе, от которой Алье вздрагивает, произносит он, но я не желаю продолжать разговор. Просто не хочу знать, что и как он мне скажет, поэтому просто молча глажу доченьку, глядя в окно. – Разрешишь быть рядом? – вдруг говорит Алекс, вводя меня в ступор.
Он что? Он готов просто сопровождать меня как Младший? Да такого быть не может, ведь это снижает его статус! Неужели Алекс не врёт? Да нет, не может быть такого, у нас разные кланы, разные статусы, такого просто не может быть, я обманываюсь! Но тем не менее надо отвечать.
– Разрешу, – киваю я, не поворачиваясь. – Ты можешь сопровождать нас.
Кажется, это всё, что ему было надо. Странно как… Разве может быть такое? Ладно, мне нужно сосредоточиться на работе, хотя что-то внутри меня буквально поёт от соседства целителя, как будто я начинаю испытывать чувства. Но я не хочу! Не хочу, и всё!
Нужно отвлечься, я очень хорошо понимаю это, старясь переключить мысли на расследование. От хомо пока ни слуху, ни духу, а я размышляю о том, что мы знаем. Ещё вчера у нас получалось – либо путешествие во времени, либо в пространстве… Но ведь когда девочка пропала, из чего-то были сделаны выводы о провале вовне? Нужно поговорить с пространственниками, потому что я чувствую – ответ где-то близко. Где-то совсем близко этот ответ… Кроме того, Алье… Она успокоилась, принимает тот факт, что здесь ей больше никто не угрожает, но чёрных одежд, как и белых, боится по-прежнему. А что будет, когда она узнает натуру сангвиз?
В этот момент транспорт останавливается, я выхожу из него на улицу, держа на руках Алье. Вокруг расстилается туман, заканчивающийся как раз на уровне нашего этажа, так что ни прекрасные сады города хомо, ни рубленые очертания домов нашего города увидеть не удаётся. Ну и Санктус с ними!
Мне нужно подняться на предпоследний этаж. При этом я изо всех сил делаю вид, что мне всё равно, рядом Алекс или нет. Не ожидала от себя такой слабости… Почему мне есть до него дело? Не понимаю я себя совершенно, нужно будет, наверное, со Старшими поговорить, потому что такой маленькой я себя давно не ощущала. А это так себе ощущение.
Лифт медленно ползёт вверх, а Алье изворачивается так, чтобы обнимать меня руками и ногами, фиксируясь намертво на мне. Беспокоится она из-за Алекса, наверное. Героическая моя девочка, полезла же защищать, хоть и боялась. Чудо моё! На этой моей мысли кабина лифта останавливается. Теперь надо пройти по коридору, повернуть налево, судя по указателям – и вот я у учёных.
– Здравствуйте, мудрые, – мой лёгкий поклон не так прост из-за висящей на мне Алье, но учёные на это не обращают никакого внимания. Вот кто здесь искренен…
Им наплевать, какого я пола, как выгляжу и как одета, они готовы поделиться своими открытиями, а судя по тому, как возбуждены учёные-сангвизы, им есть что рассказать. Этим своим
