Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка - Мила Синичкина

В карете едем молча, старательно изображаю, что интересуюсь городским видом. А герцог не трогает, и ладно.

– Это что? – невольно восклицаю, когда подъезжаем к участку.

По всему периметру установлено временное ограждение, из земли торчат фонарики, а перед входом – табличка с информацией о строящемся объекте. Все по правилам.

Честно, одна часть меня очень хочет возмутиться, заистерить, что не согласовали. Я ведь так люблю контроль, а тут словно не у дел оказалась. Таким образом, скоро в домохозяйки запишут.

Но другая часть мудро молчит. Признак хороших работников как раз в том, что над ними не нужно с палкой стоять. Да и герцог приложил руку. Может, не так страшно один единственный раз отдать бразды правления мужчине?

Я ведь могу к этому относиться, как к правильному использованию ресурсов. Не я – слабая женщина. А Вандербург любезно выполняет то, что мне нужно. Это называется грамотное распределение сил.

– Здравствуйте. Я Эрик, начальник бригады, – представляется один из строителей, вытянувшихся в шеренгу, пока я глазела на участок. – Вырыли котлованы под дома, занялись фундаментом. План передал его светлость, хотели с вами согласовать, он верный?

О, меня признают главной? Ну, ладно, не буду злиться за самодеятельность.

Спустя полчаса, отпустив ребят и проведав Жувье, которого никто не вздумал притеснять, об этом я тоже осведомилась, мы с герцогом возвращаемся к карете.

Чувствую, нужно что–то сказать. Человек слово сдержал, помог, оскорбить не хотел, я сама неправильно поняла.

– Спасибо. И я, наверное, была не права, когда вчера ругалась, – выдавливаю из себя.

– Ничего, можешь угостит ужином в ресторане, – с широкой улыбкой отвечает Вандербург, помогая забраться обратно в карету. – Прямо сейчас и поедем.

И снова от его наглости не нахожу, что сказать.

Глава 24

Кучер герцога подвозит нас к самому дорогому ресторану города. К этому моменту прихожу в согласие с собой.

Почему бы и нет? Мне нравятся равноправные отношения, и здесь явно не замешана романтика.

А посему спешу сама открыть дверь кареты, когда мы останавливаемся.

–Позволь мне, – останавливаю герцога, – это же я веду тебя в ресторан.

Произношу с невинной улыбкой на губах. А лицо Вандербурга отчего–то перекашивается.

– Ну уже нет, – он быстрее меня, опережает и подает руку. – Кое–что должно быть неизменно.

Говорит это с такой пафосной интонацией, смешно становится.

– Ладно, как скажешь, – нашел из–за чего сцепиться, я не поведусь на подобные глупости.

Едва войдя в ресторан, к нам подбегает метрдотель.

– Ваша светлость, как мы рады вас видеть, – лебезит мужчина.

А герцог стоит довольный. Конечно, статус альфа–самца подтверждают.

– Кхе–кхе, – громко кашляю, привлекая внимание, – мне и моему жениху лучший столик, и побыстрее! – произношу высоким голосом.

Умею я противно разговаривать, когда надо.

– Беатрис! – пытается возмутиться герцог.

– Дорогой, мы бы остались голодными, пока ты начинал разговор, – снисходительно хлопаю его по руке.

– Ах так, ну ладно, – он ухмыляется.

Нас усаживают, приносят напитки и меню.

– Выбрали что–нибудь? – подходит вежливый официант.

– Да, я буду, – начинаю медленно.

– Нам омара с помидорами и зеленью, – перебивает герцог, – белое сухое вино, а на десерт фрукты.

– Хорошо, будет исполнено, – кланяется официант и уходит.

– Это что такое?! Ты не дал сказать! Может, у меня аллергия на омаров! – обиженно возмущаюсь.

– Не бывает аллергии на них, – отмахивается Вандербург. – И потом, мне казалось, ты сама начала игру в «кто главный».

– Не я, а ты. Я не перевозила тебя к себе в поместье и в ресторан, не спросив, тоже не тащила.

– С тобой иногда нужно именно так. У меня просто не было выбора, – пожимает плечами герцог.

– Нет! – наклоняюсь к нему, чуть ли не грудью ложась на стол. – Со мной можно и нужно общаться! Договариваться! Обсуждать! – произношу гневно. – Это с типичными девушками позволительно обращаться подобным образом, они рады будут не включать голову. Но не со мной!

Бернар молчит некоторое, смотрит на стол.

– Знаешь, если я всегда буду любоваться на такой шикарный вид, то я согласен.

– Что? – в замешательстве смотрю на себя и понимаю, что Вандербург совсем не столом любовался, а неприличным декольте.

Резко выпрямляюсь, поправляя платье. Нужно следить за своими действиями на эмоциях, а то еще вывалится что–то, а я и не замечу.

– Я не голодна. Приятного аппетита, – встаю, красная от смущения.

Битва проиграна, но не война.

– Постой, Беатрис, я не хотел обидеть, – герцог подрывается на ноги. – Прости меня, пожалуйста. Перегнул палку. Целый день ее перегибаю, не прав. Конечно, с тобой так нельзя, ты личность.

Говорит с искренним сожалением в глазах и осторожно проводит рукой по щеке. Невинная ласка заставляет заработать все нервные окончания. Я снова краснею от смущения, но на этот раз приятного.

– И ты больше не будешь? – спрашиваю, приподняв брови.

– Не буду. Обещаю, – отвечает он проникновенно.

С минуту стою молча, смотрю на герцога, он на меня. Не решается что–либо еще сказать. Остальные посетители наверняка тоже на нас уставились, снова мы шоу устраиваем.

– Хорошо, но я оплачиваю ужин, – произношу будничным тоном и сажусь обратно за стол.

Глава 25

Естественно, заплатил за нас герцог. Чуть ли не на скорость рассчитывался, чтобы я не успела влезть.

А я только посмеивалась. Одно дело быть самостоятельной, а другое – платить за мужчин. Я не настолько дурно воспитана.

– Мелани, детка, поедешь со мной? Посмотрим, что происходит на участке, – захожу в личный рай воспитанницы. – И, кстати, игрушки – это хорошо, но заедем к нам, позанимаешься учебой.

– Беатрис! Ты чего такая злая! У ребенка должен быть отдых! – тянет Мэл.

– У тебя вчера он был. Собирайся, нечего прохлаждаться.

Вандербург умчался на службу с утра пораньше, не оставив никаких инструкций. Я–то думала, что он нас перевез, чтобы я прием организовала или что–то типа того. Правда, я и приемы вещи несовместимые.

Ладно, решу свои вопросы, потом займусь задачами идеальной невесты для самого завидного холостяка.

При свете дня участок выглядит по–другому. Не отвлекают внимание фонарики. Но ребята также хорошо справляются.

– Здравствуйте, – кланяется Эрик. – Занимаемся устройством