Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери
— Отлично выглядишь. Белый тебе идет, — раздался голос позади.
Астери не двинулась, видя в отражении стекла подошедшего Эридана. Всего в черном — его космический комбинезон облегал все его тело и закрывал горло до подбородка. Волосы связаны в высокий конский хвост. Астери же вырядили в чисто-белый костюм, почти сливающийся по цвету с её кожей, отчего она чувствовала себя голой.
Было глупостью полагать, что Эридан оставит её на Земле. Астери надеялась на его благоразумие — зачем тащить слабую рабыню на поле боя? Могут ли её способности быть полезными — Астери сомневалась. Она не боец, а больше псионик и Эридан всегда это знал.
Но, видимо, теперь он будет таскать её за собой как любимую куклу.
— Эридан, — Астери кивнула ему в знак приветствия.
С момента отлета они не виделись — Эридан ушел на капитанский мостик, а Астери выдалось время побыть наедине с собой без лишних глаз.
— Ты когда-нибудь была на Терассе? — спросил он беспечно, вставая напротив и наблюдая, как планета становится все ближе.
— Нет, — призналась Астери. Она никогда не покидала родной Солнечной системы.
— А про колонии Заргас знаешь?
— Нет.
— Ту, в которую мы направляемся, основал еще мой дед, — пояснил Эридан, будто Астери было интересно. — Она особенная и самая важная из всех — там идет добыча энергии для всей Империи из старых гейзеров.
В Академии, на лекциях посвященной культуре спиков, Астери что-то такое припоминала. Изначально Сардерра была планетой, покрытой водой едва ли не на девяносто процентов. Постепенно вода уходила, но большая часть осталась под землей и нагревалась от солнечного воздействия. И её стали использовать для выработки энергии.
Ведь эту воду считали… грязной, если правильно поняла Астери. Поэтому её не использовали в священных ритуалах.
А семья Заргас первая обнаружила самые крупные залежи гейзеров… Благодаря чему и стала одной из самых влиятельных семей на Сардерре и среди спиков в целом.
— После смерти моего папаши контроль над колониями упал, — устало продолжил Эридан. — На остальных, как сказал мой дядя, удалось избавиться от проблем, но тут…
Эридан явно не хотел этим заниматься.
Но теперь он не только Император, он глава семьи. Даже Астери, которая была выходцем из простой генно-выведенной семьи, понимала эти обязанности.
— Думаю, быстро разберемся, — пожал плечами Эридан. — Придем, убьем зачинщиков, а остальные рабы сами струсят.
Если он прикажет убивать, Астери придется. Она незаметно сглотнула, стараясь не думать об этом — это спики, ей должно быть плевать на их жизни.
— Будь рядом со мной, — Эридан неожиданно приблизился. — Я знаю, что твой световой щит ужасен, так что хотя бы помоги избегать ловушек и засад. Я в обиду тебя не дам.
Астери с трудом не выдала стыда — Вейлон, будучи младше нее, умел ставить отличный щит, а она так и не научилась!
Эридан отвел взгляд, и в это время раздалась команда о снижении.
И откуда он знает о её проблемах со щитом? Неужели наблюдал даже на занятиях? Астери не хотела об этом думать.
Эридан достал что-то из-за спины и протянул Астери. Корабль чуть покачнулся — пора было занять места и пристегнуться, чтобы не пострадать при посадке.
— Обязательно надень перед выходом, — приказал.
Он ушел, а Астери растерянно раскрыла данный ей футляр.
Внутри были линзы, плавающие в синей жидкости.
Сердце пробило дробь — Эридан дал ей линзы, зная, что ей будет некомфортно из-за Красного солнца…
Его забота встала поперек горла — хотелось сказать спасибо или же выбросить футляр к черту.
Но Астери просто молча надела их и отправилась на свое место.
ГЛАВА 14
Год в плену давал о себе знать.
Раньше Астери хоть и отличалась хрупким телосложением, все-таки обладала крепкими мышцами и не спотыкалась от дуновения ветра. Когда корабль приземлился, и пришло время высадки на планету, она сорвалась со ступенек и угодила прямо в руки Эридана.
А тот будто только этого и ждал.
— Наконец-то ты сама падаешь мне в руки, — улыбнулся он неотразимо.
Дать бы в морду — да хорошенько так, с кулака, чтобы улыбочку стереть! Но Астери просто молча терпит его руки на талии, что поддерживают и мягко опускают на песок.
— До сих пор не верю, что ты моя, — шепнул он, прежде чем отойти.
Не твоя и никогда не была твоей. Эридан хмыкает, словно уловив её недовольные мысли. Астери лишь хмуро кивает и следует за ним, как тень.
Другие спики смотрят на нее с непониманием — видимо, тоже задаются вопросом, зачем Император притащил рабыню. Многие избегают её красных глаз — Астери знает, что некоторые побаиваются её взгляда.
И правильно. Нечего глазеть.
Корабль приземлился около небольшой базы, едва заметной из-за общей гаммы планеты. Словно пустыня, подумала Астери. Ноги не утопали в песке только благодаря специально обуви, но воздух был спертый и тяжелый. Некоторые спики надели шлемы или платки, а Астери приходилось прикрывать лицо руками, чтобы избежать песчинок. Ветер трепал волосы и Астери раздраженно их откидывала — Эридан категорично запретил ей заплетать волосы и не объяснил, почему. Его причуды приходилось терпеть.
Внутри базы было покомфортнее и их сразу встретили.
— Ну что тут у вас? — беспечно спросил Эридан, после того, как вышедшие солдаты ему поклонились.
— Ваше Величество, — стоящий по центру спик вышел вперед. — Рабы вышли из под контроля и убили несколько наших. Они отказываются работать и саботируют процесс! Материя нестабильна…
Материя — так называли воду для геотермальной энергии.
— Они требуют свободы или перевода в другую колонию…
— Их требования меня не интересуют, — пресек Эридан. — Выведите меня на смотровую площадку.
Астери было некомфортно посреди стольких спиков в военной форме, поэтому она держалась поближе к Эридану. Не смотря ни на что, он не даст её в обиду, так ведь? Его слова.
База стояла на возвышении и имела выход на смотровую площадь, откуда вся колония, располагающиеся ниже, будто в яме, была отлично просматриваема.
Астери нервно выдохнула — впереди на несколько километров раскинулись руины. Оттуда приглушено звучали крики, музыка, шум, но рабов не было видно. Лишь белые простыни, привязанные к столбам, с надписями, что бегло перевел переводчик в голове Астери — «ЗАБЕРИТЕ НАС», «МЫ УМИРАЕМ», «МЫ НЕ БУДЕМ РАБАМИ ЗАРГАСА».
— Какие наглые, — фыркнул Эридан, расхаживая по площадке, как хозяин. Он им и был.
Горячий воздух шел от колонии, отчего лица спиков моментально покраснели.
Там что-то не так. Астери видела, как из некоторых разрушенных домов идет пар, как в котлах бурлит зеленая вода…
