Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери
— Это твоя роль, не моя, — напомнил Рен. — Или Земли тебе уже… достаточно?
Рен перевел взгляд на Астери, и та почувствовала в его словах неясный подтекст.
Эридан же сразу прыснул.
— Будет по-твоему, уговорил. Но! Чтобы моя мать не смела сюда соваться, пока я не вернусь!
Эридан резко встал, Арден запричитал:
— Это еще не конец собрания!
— Дальше вы без меня, — пожал плечами Эридан. — Астери, за мной!
Астери опустила голову и последовала за уходящим Императором, чувствуя требовательный и заинтересованный взгляд бастарда в спину…
ГЛАВА 11
Первое, что произнес Эридан за пределами Зала Совета, было резкое:
— Расплети волосы.
Астери потянулась к волосам не сразу, что заставило Эридана остановиться и развернуться к ней. Пустой коридор, вокруг ни души — будучи с ним наедине сердце Астери замирало, готовясь к бою.
— Ты меня не расслышала? — уточнил раздраженно.
Астери перекинула косу на плечо и сняла резинку. Медленно начала проводить по волосам пальцами, чувствуя напряженное наблюдение.
Совет прошел не очень удачно. Хватит и того, что сам Император с него сбежал. Эридан не отличался усидчивостью и ненавидел скучные лекции. Обычно он просто на них не приходил, а если уж и появлялся, то только ради того чтобы вздремнуть на задних партах или довести преподавателя до срыва занятий.
Он ни капли не изменился.
Все тот же.… Даже став Императором — мозгов и ответственности ему это не прибавило.
— Молодец, — похвалил Эридан и хотел потянуться к ней, коснуться белых, чуть волнистых волос, но сжал руку и убрал. — Скажи мне — что я должен делать?
Астери растерянно наклонила голову — с чего такой вопрос?
— Мой дядя, — Эридан поморщился. — Он хочет спихнуть меня, как и моего отца. Этот бред с бунтом в колонии… Если Рен поддерживает его, значит это правда, но я не знаю, что делать.
Он всерьез хочет, чтобы Астери дала ему совет? Будто она что-то понимает.
Сардерра — родная планета спиков в галактике Террас, самой ближайшей к Солнечной Системе. Высушенная планета, оставшаяся без воды, где круглый год жаркое лето и лишь раз в десятилетие может выпасть снег.
На Сардерре царит Империя, их правление, которое они навязали Земле. В Империи у каждого знатного рода есть свои земли и, как их называют спики, колонии. Каждый род обязан служить на благо Империи, добывая ресурсы, создавая космические корабли или обеспечивая армию. Семья Заргас по слухам владеет геотермальной добычей энергии и производит запрещенные вещества…
Отец Эридана явно не занимался тем, что круглосуточно правил на Земле. Видимо его поставили Императором просто для галочки, а все остальное свалили на Ардена, который видимо и не был против… Мог ли он быть замешан в смерти Императора? Или просто беспокоится за судьбу Земли, их теперь главного источника воды?
— Я поддержу любое ваше решение, — просто ответила Астери.
У нее не должно быть своего мнения. Эридан снова хочет её раскусить? Но он действительно выглядел запутавшимся, недовольным. Он невесело фыркнул:
— Мне не нужна твоя поддержка. Мне нужен твой совет.
И что делать? После очищения все мозговые процессы должны быть направлены на подчинение, но если её просят дать оценочное суждение, выразить свою позицию, то как она может сказать то, о чем не может и думать?!
Астери была без понятия и лишь растерянно раскрыла рот.
Может ли Эридан знать тонкости очищения лучше Астери? Не будет ли это его быстрой победой?
— Давай, Астери, ты никогда не была глупенькой, — поторопил Эридан, совсем не испытывающее наблюдая за волнением Астери. — Скажи, что бы ты сделала на моем месте. Ты до очищения… Ты ведь помнишь что-то?
— Нет, не помню, — покачала головой Астери.
— Что-то должна.
— Может… немного.
Очищение не стирает память полностью, оно оставляет крупицы личности, чтобы не получить совсем уж робота вместо человека. За это можно было зацепиться.
— Это приказ, Астери, — вздохнул Эридан. — Говори.
Астери поджала губы.
Если Эридан покинет Землю, у нее будет возможность передышки. Ведь он единственный, к кому она привязана, и кто имеет право вызывать её к себе. Она сможет изучить Цитадель в поисках возможности для будущего побега.
И Рен… этот спик, бастард и брат Эридана… Он приглянулся Астери. Необычной была его реакция — скорее жалость, нежели презрение. Астери не нужно сочувствие, но на нем можно сыграть.
И он чем-то до боли напоминает Дариона. Взглядом, ровным голосом… Астери инстинктивно чувствовала, что ему можно доверять, что казалось безумием.
К тому же, он знал её отца. Возможно знает и где он сейчас. Он должен быть жив. Астери верила в это. Она может попробовать поговорить с Реном, пока Эридан будет пропадать в другой галактике…
— В первую очередь я бы думала о благополучии своей родной планеты, — произнесла Астери ровно.
— Значит, предлагаешь лететь на Сардерру? — задумался Эридан.
— Астерия Глэм поступила бы так, — опустила глаза Астери, это было трудно произнести. Будто она уже не принадлежит себе.
— Ты все еще Астерия Глэм, — осек её Эридан. — Поняла?
— Поняла.
Эридан отвернулся, вглядываясь в серебристую стену коридора. В ней можно было увидеть свое отражение. Астери опустила голову, надеясь, что не сказала лишнего.
— Ты права, — решил он. — Какой я Император, если не могу одну колонию удержать? Да и надо свозить тебя на мою родную планету…
— Вы возьмете меня? — поразилась Астери.
Эридан обернулся, и она сразу стушевалась — не стоило перебивать!
— Конечно, — промурлыкал Эридан, приближаясь. — Я никогда не отпущу тебя, разве я не говорил?
ГЛАВА 12. ВОСПОМИНАНИЕ
ВОСПОМИНАНИЕ
За несколько лет до завоевания Земли спиками.
Академия ТОПАЗ была наполнена атмосферой суеты, шумом и болтовней. Люди и спики учились вместе, на одном направлении, что считалось фактически подтверждением принятия готовящегося устава об объединении.
Стены коридоров из гладкого металла переливались белым светом из-за высокотехнологичных ламп, что имитировали Солнце. Академия находилась на одной из космических станций, в галактике Террас, где Красное Солнце могло негативно влиять на людей, отчего было принято решение оградить Академию от солнечного влияния. На стенах менялись голограммы с уставом Академии, кричащим — НА ПЕРВОМ МЕСТЕ — ТОВАРИЩИ. В будущем выпускники смогут пойти в десанты и стать частью первой объединенной армии…
Туда должна была попасть и Астери.
Но не хотела.
— Из-за того, что я завалил этот гребанный тест, меня не позвали на станцию Шэдоу в эти выходные, — рычал Дарион, не скрывая негодования.
Дарион был чуть выше Астери, с правильно уложенными каштановыми волосами и
