От изгоя до фаворита - Ал Кос

— Маркиза разве не рассказала тебе, что только моя смерть или отказ от имущества гарантирует то, что мой муж не предьявит права на эти земли? Мой отказ, а не отказ опекуна.

— А кто об этом рассказал тебе? — удивлённо спросил я.

— Моя родственница, пока я была в плену, — сдерживая слёзы, сказала Илли.

— И почему об этом ты мне рассказала только сейчас?

— Я думала, что маркиза тебе об этом говорила, — пожав плечами, ответила девочка и всхлипнула.

— Теперь хотя бы понятно, почему твоя семейка так и не отцепилась от нас, — зло скрипнув зубами, сказал я, а затем обнял свою дочь и прижал её к себе. — Значит до твоего замужества будем держаться вместе, а заодно постараемся решить все вопросы с твоей роднёй.

— Как решить? — не поняв смысл моих слов, спросила дочь.

— Так, чтобы ни у кого больше не возникло желания брать тебя в плен ради выкупа, — ответил я, улыбнувшись девочке, но видно в моём голосе проскользнули хищные нотки, так как даже обычно невозмутимый муас тихо заскулил от этих слов.

— Ты хочешь уничтожить моих родственников? — вытирая слёзы, спросила дочь.

— Зачем? — вздохнув, спросил я. — Разве на моём руднике мало места для тех, кто так или иначе прогневал короля и его свиту?

— А они прогневали кого-то? — спросила девушка, глядя мне в глаза.

— Пока нет, но это дело поправимое, — ответил я, поднимая глаза на приближающегося Кела.

— Командир, наш патруль захватил разведчика империи Ворт, — обеспокоено доложил дроу. — Вам стоит самому послушать, о чём он рассказывает.

— Ну что же, сейчас послушаю, — сказал я, вздохнув, и ободряюще потрепав дочь по плечу.

* * *

Илли я отправил в арендованный нами домик, а сам пошёл за Келом к месту проведения допроса, захватив с собой муаса. Кстати, мой щенок на хорошем питании рос как на дрожжах, и уже сейчас практически достиг размера взрослой особи. Правда и ел он не мало, хотя, как заверил меня Рэк, достигнув максимального размера этот хищник ест намного меньше и, не редко, может по нескольку дней обходиться без еды.

Как выяснилось, пленник пока сказал не так и много. Скорее даже очень мало, а всё потому, что Кел запретил активные пытки до моего прихода. Уж не знаю почему, но он решил, что мне будет полезно познакомиться с делом мастера допросов. Вот только я не горел желанием наблюдать за применением крюков, игл и разного рода странных приспособлений, которые лежали на пне рядом с местом грядущего допроса.

— Что он рассказал?

— Говорит, что по его командир обеспокоен отсутствием патрулей Готора на границе, а потому выслал три тройки разведчиков для выяснения причин, — ответил Рэк.

— Тройки? — многозначительно спросил я.

— Тела двух его товарищей не стали тащить в посёлок, а закопали в роще, где их и схватили, — пояснил старый орк. — Командир, я уверен, что он врёт, но рано или поздно он скажет правду.

Сказал это бывалый воин довольно уверенно, но эти слова никак не подействовали на пленника. Затягивать представление мне не хотелось, да и, судя по виду пыточного инвентаря, зрелище предстояло кровавое, а я не горел желанием наблюдать за этим.

— Всё что нужно мы узнаем от перебежчика, как только он наберётся сил, а моему щенку пора поесть, — сказал я и жестом приказал воинам отступить.

Крепкие же у него нервы, — подумал я, глядя за тем, как пленник с безучастным видом наблюдает за приближением муаса. Вот только у всего есть предел. И, в отличие от пленника, я прекрасно знал, что сделает мой питомец. Стоило хищнику схватить пленника зубами за ногу, как тот поплыл и скороговоркой начал выкрикивать что-то малопонятное.

— Мылыш не смей! — крикнул я, и щенок отошёл, повинуясь команде, которая для него была сродни рыку матери. — Покормите его, пока он не решил завершить трапезу и перевяжите этого, чтоб раньше времени не истёк кровью. Когда они закончат мы поговорим.

Последняя фраза была для пленника, и тот, побелев, часто закивал, давая понять, что меня услышал, а сам с ужасом смотрел на моего щенка. Я же зашагал в сторону быстро возводимого форта.

Глава 11. Хозяин или случайный владелец

Поселение на болоте

Тролль со своим отрядом вернулся довольно быстро, сообщив, что моё прошение принято и представитель канцелярии назначил налог на владение в тысячу золотых в год на первые пять лет. При этом я обязан оплатить этот налог в ближайшие два дня. По факту оплаты мне предоставят все полагающиеся документы.

Можете себе представить моё негодование от такой наглости? Да за это селение налог в тысячу золотых — это просто грабёж. Мало того, что оно примыкает к границе, так ещё и львиная доля земель вокруг — это непроходимое болото. С другой стороны, это селение мне нужно вовсе не ради дохода, а потому, я без раздумий достал 5 кошелей по тысяче золотых и передал их Келу. Доверять троллю такую сумму я бы не рискнул.

— Сопроводишь Кела к клерку, а затем ты и твои люди получат сутки отдыха, — сказал я, глядя на тролля.

— Я и мои парни подчиняется коменданту пограничного гарнизона, и с этого момента не намерены выполнять приказы кого бы то ни было, кроме нашего непосредственного командира, — прорычал тролль, плюнув на пол. — Если тебе нужны услуги бойцов гарнизона, то ты обязан оплатить их в соответствии с расценками найма гарнизонных отрядов.

Уж больно странно засверкали глаза у младшего офицера. И что-то мне подсказывало, что отправь я золото с этим десятком, то не увижу ни бойцов, ни золота.

— В таком случае, вы остаётесь здесь до вечера для передачи дел и всего, чем владели в период службы под опись, а отправкой денег займутся другие люди, но уже завтра.

Тролль недовольно сморщился, но потом его лицо разгладилось. Видно сообразил, что покинет поселение до того, как я отправлю своих бойцов с деньгами к клерку. Почему-то я теперь вообще не верил в честность этого субчика.

— Кел, ты лично примешь дела у этого… — начал говорить я, но осёкся, заметив, как тролль начал прислушиваться к шепоту. — В общем, к завтрашнему утру отбери пятёрку бойцов, которые сопроводят тебя на заставу.

Последнее распоряжение я отдал достаточно громко, а потом жестом дал понять, что этот приказ не нужно выполнять. Хорошо, что Кел обучил меня системе сигналов, позволяющих отдавать приказы жестами, иначе бы сейчас у нас ничего не вышло.

Когда дроу увёл тролля, я подозвал одного из