Тление - Лорел Гамильтон

Женщины спросили, можно ли им сфотографироваться с Дамианом, и он с улыбкой согласился. Они сделали селфи втроем, потом с каждой по отдельности, и все это время Дамиан улыбался и выглядел потрясающе, но это было частью его работы.

Я стояла в дверях свадебного магазина и просто наблюдала, радуясь, что меня не замечают. На мне были военные штаны, толстовка на молнии и кроссовки. Под толстовкой легко спрятать все мое оружие: «Спрингфилд» EMP на талии с прицепленным рядом значком, «Зиг Сойер» P238 с другой стороны для перекрестного хвата, а также две запасные обоймы на ремне. Рядом с обоймами крепился нож «Спайдерко» с фиксированным лезвием. Большой нож, который я ношу на спине, сегодня остался дома — и я могла развалиться в любом кресле, как подросток. Ну или так это назвала моя мачеха, когда увидела, как я это делаю. В наручных ножнах на запястьях у меня два одинаковых ножа. Я носила их уже столько лет, что это ощущение на руках меня успокаивало. В большинстве классических женских шмоток я бы ни за что не смогла носить все это скрыто — ну, по крайней мере, это было бы не так просто. Я начала вспоминать, почему я вообще годами так одевалась, помимо полного отсутствия вкуса. К счастью, у Жан-Клода хорошего вкуса с лихвой хватит на нас двоих.

Я размышляла о том, стоит ли спасать Дамиана от его фанаток или просто помахать ему, пока я иду к своей машине, чтобы отправиться на место преступления, когда женщины наконец-то удалились, хихикая. Я сама редко хихикаю, и обычно делаю это в приватной обстановке, если вообще делаю.

Я уже направилась было к Дамиану, когда заметила другую группу женщин, одетых для похода в клуб — они шли в нашу сторону. У меня не было времени ждать, пока он напозируется с такой огромной толпой или с двумя парочками, что были позади нее. Дамиан схватил меня за руку и увлек в переулок за магазином — прочь с глаз и с тротуара.

К тому моменту, как он утащил меня обратно в тень, я уже смеялась. Не хихикала, но смех звучал выше, чем я обычно смеюсь. Я обняла Дамиана за талию, разгладила пальцами шелк и его тело под ним. Он обнял меня выше талии, чтобы не задеть оружие. В конечном итоге мы все-таки прижались друг к другу так близко, как только могли.

Дамиан улыбнулся.

— Я правда ценю, что ты вот так носишь оружие, и я не рискую пораниться об него, когда обнимаю тебя.

Я поплотнее прижалась к нему и ощутила, что его тело не было радо меня видеть.

— Ты еще не кормился, иначе был бы радостнее.

Его пальцы погладили меня по щеке.

— Я всегда тебе рад, — сказал он.

— Мне нужно ехать на место преступления, — заметила я.

Его объятие чуть разжалось.

— Кто-то в опасности?

— Нет, жертва уже мертва. Я там нужна просто как эксперт.

Дамиан улыбнулся и обнял меня покрепче.

— Сколько у тебя есть времени?

— Не особо много, да и здесь, в переулке… ты серьезно? — я вновь рассмеялась, и это точно не было хихиканьем, а скорее тем смехом, на который оборачиваются мужчины в барах, чтобы понять, кто это там так смеется. М-да, они были бы разочарованы, если бы увидели меня в таком прикиде.

— Я не имел в виду секс, — со смехом ответил Дамиан. — К тому же, это твой вечер свидания с Жан-Клодом. Я подумал о поцелуе.

— Это я устроить могу.

Он наклонился, а я приподнялась на цыпочках ему навстречу, прижимаясь всем телом, что было бы куда волнительнее, если бы он сегодня питался. Пока он этого не сделает, его тело не станет реагировать, что бы мы не делали.

Его тело напротив моего было смиренным, пока мы целовались — по крайней мере, ниже талии. Выше же его руки гуляли по мне, после чего он немного отстранил меня, чтобы коснуться моей груди. В этот момент мне захотелось, чтобы на мне была футболка навыпуск с хорошим вырезом, а не толстовка. Мои руки бродили по шелку рубашки Дамиана в поисках лазейки.

Его губы процеловали себе дорожку в сторону моего пульса на шее. Он колебался, и я ощутила, как его жажда прокатилась по мне так, словно была моей собственной. Он был моим слугой-вампиром так же, как я была слугой-человеком Жан-Клода, но за моими плечами не было столетий контроля над метафизикой. Так что не всегда разберешь, кто из нас кем управляет.

Я заговорила тихо и осторожно, боясь утратить контроль над собственным голосом, словно это был наш последний рубеж.

— Почему ты не ел?

— Я собирался покормиться в клубе сегодня, — его слова пробежались по моей коже, и этого оказалось достаточно, чтобы мой пульс подскочил.

— Как и всегда, — прошептала я.

— Да, — согласился он, а после лизнул кожу над бьющейся жилкой быстрым движением языка, и это вырвало у меня слабый невольный стон.

— Меня ждет полиция, — я произнесла это вслух, как серьезный взрослый с маршальским значком, но оставалась при этом под властью его тела.

Дамиан чуть отстранился от моей шеи — так, чтобы не прикасаться губами к коже во время разговора.

— Я должен быть сейчас в магазине и примерять свою одежду для свадьбы, — произнес он.

Глаза у него было ярко-зеленые. Его сила растеклась и поглотила зрачки, так что глаза сияли. Не будь я его мастером, он бы подчинил меня взглядом. Я могла отбросить контроль и позволить ему сделать это, позволить взять у меня кровь, заняться с ним сексом, позволить нам… я отстранилась так, чтобы просто стоять напротив, а не прижиматься к нему.

— Тебе нужно примерить шмотки и вернуться на работу в «Пляску Смерти», — сказала я, опустив взгляд, чтобы не пялиться ему в глаза. Не его магия заставляла нас желать друг друга, а моя.

— А тебе нужно заняться делами полиции, — сказал он.

— Мы должны вести себя, как взрослые, — добавила я.

— Да, должны, но мне нравится, что ты хочешь меня так же сильно, как я тебя.

Это заставило меня поднять взгляд. Его глаза потускнели и вновь стали обычными, хотя их трудно назвать обычными. Дамиан по-прежнему обладал самым ярким зеленым цветом глаз, что я когда-либо видела. Реально зелеными — как у кота, а не серо-зелеными, не зеленовато-голубыми и не ореховыми, которые большинство людей называют зелеными. Не вампирские трюки делали его глаза прекрасными — они всегда