Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур
— Приманка?
Я принялся перечислять факты недавних событий:
— Сам посуди. Пышная свадьба, вести о которой прогремели на всю страну. Скорейшее восстановление Дома Грифона, которое должно начаться с моим возвращением. И, конечно же, отстройка замка, родового гнезда, включая те самые лаборатории, в которых произошел взрыв.
— То есть король хочет убить двух зайцев сразу: вернуть стабильность Домам Аэриса и найти нарушителей спокойствия, — подвел итог друг.
Я молча кивнул.
— Но кому могла потребоваться тайная лаборатория? — спросил Дэн. — И главное, для чего? Какие из Домов у нас занимаются наукой?
— Многие, — протянул я, воскрешая в памяти все то, что знал об устройстве Аэриса. — Сфинксы, например, Фениксы, да и остальные. Каждый по немногу.
— А Дом Единорога чем славится?
Я нахмурился, на минуту зависнув. Пытался вспомнить, но не выходило. Все потому, что Дом этот новый, появился не более четверти века назад, а таким, как он обычно долго приходится искать свой путь и свою отрасль в государственном управлении.
— Я знаю только, что Гидры занимаются финансами, но Единороги, которые отделились от них… Кажется, у Виктории не так давно погиб отец, — вспомнил я и решительно запрыгнул на грифона. — Надо бы подробнее разузнать об этом. Вдруг это как-то связано со смертью моей семьи?
— Согласен. Только, Рик… — придержал он зачем-то поводья Руты.
— Да? — удивленно взглянул я на него.
— Пожалуйста, помягче с ней. Хорошо? Она тебе может не нравиться, понимаю, но это не значит, что надо учинять ей жестокий допрос с пристрастием. Все же она теперь твоя семья.
— Да за кого ты меня принимаешь⁈ — возмутился я тому, что мой лучший друг мог заподозрить во мне склонность к насилию. — И с чего вообще решил, что она мне не нравится?
Дэн ответил искренним изумлением.
— Действительно, с чего!
Я никак на это не ответил. Лишь покачал головой и раздраженно махнул рукой.
— Ладно, мне пора. Больше тут делать нечего, а меня жена дома ждет. Увидимся! — не дожидаясь друга, взлетел в воздух и направился прямо в сторону столицы.
Несмотря на то, что из всех магических существ грифоны лучше прочих приспособлены к переносу пассажиров по воздуху, люди почему-то считали их весьма ненадежным транспортом. Хотя и не бывало таких случаев, когда грифон не довез своего седока до места назначения, в большинстве своем люди все равно не рисковали на них летать.
Для передвижения по воздуху на дальние расстояния уже давно изобрели дирижабли, по земле — поезда, а по воде — корабли. В столице уже вовсю колесили недавно изобретенные, но уже успевшие войти в моду, автомобили. А пышно разодетым консервативным аристократам идеально подходили старомодные кареты, запряженные лошадьми.
И тем не менее, быстрее грифона транспорта пока не изобрели, а магическое существо не вырастили. Поэтому до столицы я добрался очень быстро, спешился на окраине на безлюдном пустыре и отправил Руту обратно, а сам воспользовался мастерством телепортации и переместился в собственную спальню.
Не было бы запрета на демонстрацию Тайных знаний, не стал бы мучить Руту долгими перелетами туда-обратно. Так нет же, даже от лучшего друга приходилось скрываться!
Увидев все еще лежащую на полу фату, вспомнил о жене, с которой так некрасиво сегодня поступил. Решил даже зайти к ней, извиниться, но вовремя вспомнил о позднем времени суток. Она, наверное, уже давно спит. Не стоит ей мешать.
Ви
Темная ночь окутала город. Такая шумная и оживленная днем столица по ночам казалась необычайно тихой и сонной. Ни транспорта на дорогах, ни животных — лишь редкие прохожие, шатающиеся по подворотням в поисках приключений. И я одна из них.
В том числе за это я любила свой образ жизни. За возможность после шумных залов салона и безудержного веселья разгульного вечера наслаждаться покоем и умиротворением ночной тишины. Как же прекрасно вот так стоять в одиночестве на мосту и любоваться звездами, отражающимися в водах реки Лунны, которая разделяет столицу на две части! По одну ее сторону лежал так называемый Деловой Центр, где располагались все предприятия, магазины и многочисленные источники развлечений на любой вкус, в том числе и салон «Чайная роза». Здесь же проживало большинство обычных горожан в своих многоэтажных домах и маленьких квартирках.
По другую сторону находилось то, что привыкли называть Главным Центром. На его территории располагался королевский дворец, а также богатые усадьбы Великих и Новых Домов. Красивый, ухоженный район, в котором почти не встретишь беспризорных детей и подозрительных личностей.
А я вот умудрилась!
Возвращаясь из салона, по привычке сначала направилась в сторону родительского дома, и, заметив свет в окнах в такой поздний час, забеспокоилась — если матушка не спит, пробраться в дом незамеченной гораздо сложнее.
Но тут же беспокойство сменило причину, стоило вспомнить, что мой дом больше не здесь. Не из-за меня ли матушка не спит? Небось, только что вернулась с праздника? Тогда и мне пора возвращаться.
До нового дома пришлось делать приличный крюк и пересекать улицы, по которым я прежде пешком не ходила. Удивительное дело — из окна транспорта город выглядит совсем иначе! Но заблудиться здесь было сложно, до своего квартала добралась без приключений.
Тут меня и поджидала неожиданность.
— Девушка, постойте! — остановил меня мужской голос.
Я обернулась. За мной по пятам следовал какой-то незнакомец в дорогом плаще и темной шляпе. Судя по тому, как он двигался — вразвалку, торопливо, сильно размахивая руками, — сразу стало понятно, что это кто-то из обеспеченных, но точно не высокородных.
— Доброй ночи, Виола! — поприветствовал он меня, приблизившись. — Не дело это, что столь прекрасной юной девушке, да еще и столь известной приходится в одиночку до дома добираться. Давайте я вас провожу!
— Не стоит, я уже почти на месте, — ответила я.
Мужчина огляделся, не скрывая искреннего изумления. А я мысленно отшлепала себя по губам. Конечно, где танцовщица, а где самый богатый район Главного Центра! Это ж надо было такое ляпнуть!
— Я хотела сказать, что просто прогуливаюсь, — поспешила исправиться я. — Здесь тихо и спокойно. Идеальное место для поиска вдохновения!
С досадой посмотрела на дом, до которого
