Брак с сюрпризом, или Любовь под маской - Регина Мазур
Но сейчас меня не интересовали другие грифоны, только моя Рута.
Чаще всего самцы грифонов имеют многоцветную окраску: орлиная голова существ, как правило, покрыта белыми перьями, крылья и передняя половина туловища — черными, а нижняя и задняя часть — желтовато-бежевой шерстью.
У самок же окрас однотонный: черный, коричневый или серый, как у Руты. В редких случаях рождаются полностью белые от клюва до кончика хвоста грифоны, но мне такие пока не встречались. Говорят, они приносят удачу своему хозяину.
Почувствовав мое приближение, Рута приветственно заклекотала и заворочалась.
— Я тоже рад тебя видеть, моя дорогая! — улыбнулся я и потрепал ее клюв.
Она ответила мне ласковым взглядом.
— Только не говори, что в свою первую брачную ночь предпочитаешь общество грифона молодой жене! — раздался вдруг удивленный голос за моей спиной.
Я обернулся и увидел спешащего в мою сторону Дэна.
— Лучше проваливай скорее, — продолжил он, — и я, так и быть, сделаю вид, что не заметил тебя здесь. И никому не скажу, что лорд Эдельгаст извращенец!
— Серьезная угроза! — деланно испугался я.
— О, да-а! — Дэн сделал зверское лицо, вид которого ничего, кроме смеха не вызывал. — И, если сделаешь, как я сказал, все будут в выигрыше: твоя дорогая репутация останется незапятнанной, твоя дорогая женушка будет довольна, что ты никуда не потерялся и не бросил ее одну в темной комнате, твоя дорогая птаха сможет спокойно поспать, а твой дорогой друг… — он вдруг глубоко задумался.
— А мой дорогой друг? — подтолкнул я его.
Дэн широко улыбнулся и закончил:
— А твоему дорогому другу не придется мучиться с твоей дорогой птахой после твоего очередного ухода и краснеть за тебя перед твоей дорогой женушкой, когда ты нас познакомишь!
— А с чего ты взял, что я вас познакомлю? — удивился я. Уж этого я делать точно не собирался. Ожидать, что Дэн не сболтнет Виктории чего-нибудь лишнего, в особенности о моей второй жизни, крайне глупо.
Брови Дэна возмущенно поползли вверх и скрылись под козырьком кепки.
— Так ты еще и отказываешься знакомить своего дорогого друга со своей дорогой…
— Хватит этих «дорогих»! — осадил я его.
Дэн тут же прекратил кривляться и шумно выдохнул.
— Рик, что-то случилось? — взволнованно поинтересовался он. — Тебе не понравилась жена? Или ты ей не понравился? Она тебя отвергла? Не вынесла твоих домогательств? Забилась в угол в истерике, и ты побоялся испачкаться в соплях?
Я изумленно застыл, не зная, что ответить. Этот тип вечно сбивал меня с толку своими странными предположениями. Да и по сути, ни одно из них неверно.
Мне понравилась Виктория — или, скорее, могла бы понравиться, если бы не ее холодность и черствость, на корню пресекающие желание проявить к ней малейший интерес. Да и я ей, кажется, симпатичен, но она меня сторонится и игнорирует. А ведь если бы не Виолетта, прочно засевшая в моих мыслях, я бы определенно попытался растопить лед моей дорогой… — тьфу ты! вот прицепилось проклятое слово! — жены и завязать хотя бы подобие супружеских отношений. Но кое-что он все же угадал…
— Бери своего Малика и полетели выяснять, что случилось, — сказал я ему, оседлывая Руту.
— Куда? — недоуменно спросил Дэн, но все же направился к своему грифону.
— Увидишь.
Я вывел Руту из стойла, одним прыжком вскочил в седло, и мы взлетели в воздух. Родная стихия радушно приняла нас в свои объятия и подтолкнула вверх, направив в нужном направлении.
Пару мгновений спустя, Дэн поравнялся с нами.
— Так все-таки? Как прошла свадьба? Как тебе жена? — полюбопытствовал он.
Я промолчал и с трудом удержался, чтобы не скривиться — он ведь не отстанет, пока не узнает все в подробностях!
Друг мое молчание понял по-своему.
— Что, настолько все плохо? Дай угадаю! Она толстая, да? Капризная? Страшная? Или нет, постой, она же аристократка, значит… — он сделал многозначительную паузу и воскликнул: — Писклявая!
— Что⁈
В ответ на мое недоумение Дэн пожал плечами и пояснил:
— А что, дедушка Роджер рассказывал мне как-то, что едва не женился на одной прекрасной девушке. Она была во всем идеальна: красива, женственна, хозяйственна, вот только голос у нее был до невозможности противный. Напоминал скрежетание ножа по стеклу. Такой, знаешь: кх-х-х-х…
Стоило представить этот звук, как меня всего передернуло.
— И хорошо, что ему вовремя подвернулась другая девушка, ставшая впоследствии моей бабушкой! А то, представь, был бы у меня сейчас такой же голос! — беззаботно продолжал друг.
— Будь так, я бы тебя на километр к себе не подпустил!
— Будь так, ты бы меня послушался и как миленький уже сопел в кроватке, пригревая бочок драгоценной супругой! — парировал он.
— Скорее уж охлаждая… — еле слышно пробормотал я, вспомнив, как выглядела моя жена в нашу первую встречу. Этакая Леди-Метелица, персонаж, буквально сошедший со страниц детской сказки: стойкая, как глыба льда, и непокорная, как встречный ветер… — А какая связь с аристократками? При чем тут вообще голос?
— Как при чем? — искренне удивился Дэн. — Ты разве не помнишь моих родственников по отцовской линии? Особенно его сестрицу, мою дражайшую тетушку.
— А, леди Сюзанну Салстон? — вспомнил я. Перед глазами тут же возник образ невысокой полноватой дамочки из Дома Пегаса, вечно льющей слезы по любому пустяку. — Что-то не припомню, чтобы у нее были проблемы с голосом.
— Проблемы с голосом⁈ Да какие проблемы? У нее и голоса-то не было — сплошные завывания! Пока я жил в родовом замке, мне вечно казалось, что со мной по соседству проживает настоящая банши — гул стоял жуткий! А после гибели моего батюшки так вообще превратился в вой стаи волков на луну! Особенно это ее: «О-ох, Дэнни! Как же вы на своего папеньку-то похожи-ы-ы, словами не переда-а-ать! Жаль только, что бастард! Эх, жаль неимоверно-о-о! А так бы поставить вас во главу семейства — ему ой как нужна сильная рука-а-а. Ах, увы, увы…» — очень натурально скопировал ее голос Дэн, повысив тон до уровня ультразвука, а потом продолжил своим: — Пф-ф! Да я даже рад, что
