Аделина, мать бастарда - Ирина Богословская

— Дядя, но это моя лучшая работа! Мне дали за не кучу денег, и еще ко мне обратились люди, которые хотят, чтобы я написал портреты их жен и дочерей в том же стиле, что и портрет незнакомки. Я наконец — то буду зарабатывать.

— Будешь зарабатывать и тратить на гулянки. Я тебя знаю. Кто купил портрет?

— Мужчина инкогнито. Ко мне подошел агент, который перепродает картины и оформил продажу. Но мужчину я тоже видел, он сидел ко мне спиной и спрашивал где и когда я видел эту женщину.

Я сказал что случайно встретил ее на улице в городишке Грейтаун. Она произвела на меня такое впечатление, что я сразу сделал несколько набросков а потом написал ее портрет.

Про вас и про миниатюру я ему ничего не сказал, не беспокойтесь. Он еще спросил с кем она была, я сказал, что с маленьким сыном, они покупали игрушки. Он подробно расспросил про мальчика. Я ответил, что мальчик как мальчик, лет трех наверное. Вот и все.

— Где деньги, полученные за картину?

— Вот — Сэм протянул дяде увесистый мешочек с деньгами — только я уже немного потратил на шампанское, мы с ребятами в складчину заказали столик, здесь очень дорогой буфет, только для богатых людей.

— Ладно, вот тебе еще пара монет, а это я отнесу твоей матери, чтобы убрала подальше, а еще лучше положу их на счет в банке, получишь, когда тебе исполнится двадцать один год.

— А сейчас я как…

— Так же как и раньше. Мы с сестрой будем платить за учебу. Ну а на развлечения, или как ты говоришь «холсты и краски» — сам заработаешь. У тебя же теперь есть заказчики.

Дядя повернулся к парню спиной и вернулся в зал, где его ждала нервная госпожа.

— Портрет куплен, уважаемая.

— Кем?

— Человеком, пожелавшим остаться инкогнито. Сделка осуществлялась через агента. Если хотите я могу узнать точно, кто этот незнакомец.

— Не надо, я догадываюсь кто это.

Дэлия резко отвернулась от детектива и пошла к выходу.

Кросс, остался стоять на месте, потом медленно пошел по залу, разглядывая картины.

— Хм, щенок, конечно виноват. Но с другой стороны, портрет помог ему сделать старт в карьере. И если он не будет лениться из него выйдет толк. Надо за этим проследить.

Тут он вспомнил про какие — то наряды и драгоценности, которые нарисовал художник на портрете. Что за чушь? Когда они встретили Аделину на ярмарке, она была в простом сером платье и соломенной шляпе. Никаких драгоценностей на ней не было.

Он стал вспоминать портрет, который он видел у Сэма в мастерской и миниатюру. И вспомнил. Да, была разница. На миниатюре на женщине было что-то серое невзрачное, а на портрете яркое платье. Он опять спустился в буфет и позвал Сэма.

— Ответь мне племянничек еще на один вопрос: зачем ты на портрете нарисовал красивое платье и драгоценности? Ведь дама была весьма скромно одета, когда мы с тобой ее видели.

— Понимаете дядя, я сразу понял, что она дама благородных кровей, и писать ее потрет в старом сером платье мне не хотелось. Он бы не получился таким удачным, скромный наряд диссонировал бы с ее статью и достоинством.

Поэтому я принял решение написать ее в образе богатой и знатной дамы, что невероятно подходит к ней. Нас так учили в колледже — художник должен передать не только портретное сходство, но и раскрыть суть человека, его личность.

Кросс, выслушал племянника, улыбнулся и дал ему еще несколько монет.

— Сегодня веселись, а завтра давай делом занимайся. Эти деньги тебе не на гулянки, а на материалы. Раз у тебя теперь есть заказчики, купи все, что нужно для работы. Я вижу у тебя есть талант, не трать время попусту, учись и работай.

— Спасибо дядя, я вам очень благодарен.

— Ладно, иди к друзьям.

Кросс вышел на улицу в хорошем настроении. Его радовал успех юноши. Своих детей у него не было, и хотя он часто ругал парня, они с женой любили племянника, как собственного сына.

Глава 13

Дэлия вышла на улицу, прошла несколько метров пешком, потом наняв фиакр приехала в особняк Рэнгвальдов. Рона не было дома. Пользуясь этим, она обыскала его кабинет, спальню, библиотеку, гостиную — нигде не было злосчастного портрета этой нищенки.

Но Дэлия не сомневалась, что Рон купил его, она хотела найти картину и уничтожить.

-'-

Вернувшись в Академию Рон Рэнгвальд, нашел там своего агента, через которого покупал картины и дал ему задание: во что бы то ни стало приобрести портрет дамы в малиновом, висевший в зале на втором этаже здания. Агент выяснил кто художник, оговорил с ним цену и оформил покупку.

Рону не терпелось самому поговорить с автором портрета своей любимой и узнать, где и когда он видел эту женщину и кто заказал ему портрет. Причем Рону не хотелось, чтобы молодой человек узнал его. Он был хорошо известен в художественной среде, так как часто покупал картины. Поэтому разговаривал сидя спиной к собеседнику.

Молодого живописца звали Сэм Гордон, он сообщил Рону о случайной встрече с Аделиной на ярмарке в маленьком городе Грейтауне. Рон несколько раз уточнил дату, когда Сэм видел ее. Оказалось, что совсем недавно. Сэм рассказал, как он случайно наступил ей на подол платья, и какое она произвела на него впечатление. Юноша был так вдохновлен красотой и благородством незнакомки, что приехав домой тут же взялся за ее портрет.

Рон спросил про наряд и драгоценности. Правда ли они были на женщине? Сэм честно сознался, как все это сам придумал и изобразил. На самом деле девушка была в простом платье и соломенной шляпке. Так же он рассказал, что она была с ребенком приблизительно трех лет.

Рон поблагодарил художника за рассказ и пожелал ему успехов в творчестве. Затем решил, что делать с портретом и где его спрятать, чтобы никто его не нашел до тех пор, пока Рон не узнает всю правду об Аделине.

Завернутый в плотную бумагу холст Рон загрузил в карету и отправился прочь из города. Он решил спрятать портрет возлюбленной в Снежном замке. Он полагал, что там давно никто из его семьи не был. И не рассчитывал, что слуги приготовят покои для господ.

Но к его удивлению комнаты были убраны и натоплены. Болтливая служанка Глэдис рассказала ему, что госпожа Дэлия Рэнгвальд не