Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Айрен ощутила, как жизненная энергия покидает её. Тело стремительно слабело. Думать не было времени.
Она попыталась оттолкнуть Руэри. Не с первой попытки, но ей это всё же удалось. Однако Руэри тут же снова бросился к ней.
Переместившись в другой конец комнаты, Айрен выиграла несколько мгновений. Сил оставалось мало, и она чувствовала, что не сможет повторить этот трюк.
Руэри поднял на сестру обезумевший взгляд и снова рванулся вперёд.
Мгновение, разделившее их, показалось Айрен бесконечно долгим. Она чувствовала, что леденящая хватка вот-вот вернётся и на сей раз она не сможет ускользнуть, последние силы покинут тело.
—Руэри! — выдохнула она, уже понимая, что не успеет даже договорить имя любимого до конца.
Подняла руку, и золотистый свет окутал фигуру Руэри. Айрен ещё надеялась, что целебная магия лишь задержит брата, но не причинит ему серьёзного вреда, однако тот даже не замедлил хода. И прежде, чем пальцы призрака снова оказались на горле Айрен, он бросил новое, более мощное заклятие.
Оглушительный крик огласил подземную комнатку заброшенного храма.
Контуры фигуры Руэри задрожали и стремительно стали распадаться. Клочья зеленоватого тумана полетели по комнате.
—Руэри! — повторила Айрен, не веря своим глазам. Она ещё надеялась, что столкнулась с иллюзией, и потому потянулась к висевшему на шее алмазу.
Пальцы прошли сквозь него, и безупречный камень рассыпался пеплом.
Айрен не верящим взглядом смотрела на серые хлопья.
—Руэри!
Она попыталась собрать пепел в ладони, но тот уже разлетелся по комнате.
Ещё мгновение Айрен смотрела на последние хлопья, оседавшие на пол, а затем стены комнаты расплылись и Айрен поняла, что падает. Потеряла равновесие и плашмя обрушилась на пол.
Мотнув головой, разогнала туман, плывший перед глазами, и огляделась по сторонам, пытаясь понять, где оказалась.
Под потолком зеленела амёба Разрыва. В её тусклом свете виднелись старые камни подземного погреба. Единственная дубовая дверь была плотно закрыта.
ГЛАВА 79
Айрен посмотрела на дверь. Потом на собственные руки. Гадая, по какую сторону грани находится, медленно поднялась на ноги и побрела к двери.
Впервые за время блужданий по призрачному миру у неё появилась возможность выйти куда-то своими ногами.
Однако, стоило подойти к двери и толкнуть её, как стало ясно, что она крепко заперта.
Айрен оглянулась на Разрыв. Эта прореха неуловимо отличалась от всех тех, которые успела увидеть Айрен за прошедшие сутки. Она не могла бы точно описать, почему ей так кажется. Но свет её был рваным и неровным, а местами сиял гораздо ярче, чем в привычных Айрен Разрывах.
Можно было попытаться вернуться через него, но Айрен предпочла бы прекратить блуждания и наконец вернуться в мир живых.
Подумав об этом, она машинально потянулась к алмазу, висевшему на груди.
Тот был на месте. Айрен вздохнула с облегчением. Тут же попыталась позвать Руэри — но брат не откликнулся.
Тогда Айрен решила пока что сосредоточить усилия на двери.
Какое-то время боролась с замком. Тот оказался не обычным, механическим, а скреплённым каким-то древним и мощным заклятием. Айрен долго исследовала токи магической силы, завязанные вокруг него хитрым узлом, пока наконец не разобралась, не потянула за нужный и не увидела, как тяжёлая разбухшая за века дверь раскрывается с пронзительным скрипом.
По другую сторону было так же темно, и всё же проникая сквозь проём, зеленоватый свет озарил массивный старинный стол и стеллажи, на которых лежало множество камней.
«Лаборатория Руэри,» — сердце Айрен гулко стукнуло о рёбра.
Она узнала это место, но по-прежнему могла только гадать, реально ли оно.
Руэри не отзывался, но внезапно в голову Айрен пришла мысль, что есть и другие существа, которые наверняка способны отличить бытие за гранью от мира живых. И как минимум одно из них наверняка согласится ей помочь.
Она потянулась к сумке, висевшей на плече, и извлекла оттуда ларец.
Оглядевшись по сторонам, Айрен отыскала свободное место на одном из столов и опустила на него ларец. Провела пальцем по магическому механизму, позволяя себя распознать.
Крышка отскочила, и перед Айрен оказались уложенные рядами крупные агаты.
Айрен провела над ними кончиками пальцев и почувствовала, как отзываются на близость её тела магические токи — как если бы уши расслышали отдалённый многоголосый шум.
Несмотря на все рассказы Руэри и Сигдхи, Айрен всё ещё побаивалась призрачной дружины. Её рука замерла над камнем Сигдхи.
Айрен понятия не имела, как призвать подобное существо. Но поразмыслив и вспомнив всё, что ей рассказывали об элементалях и других духах-защитниках, решила действовать тем же способом.
—Сигдха из Дома Серебряных Вод, готов ли ты заключить со мной, Айрен из Дома Белого Пламени, контракт душ?
От камня полыхнуло жаром, и в этой вспышке отчётливо ощущалось нетерпеливое: «Да!»
Условия контракта Айрен сейчас не волновали, в этом смысле она Сигдхе доверяла. Но всё же на всякий случай, чтобы завершить магическую формулу, продолжила:
—Исполнив три моих желания, ты обретёшь свободу. Даю слово, что стану твоим якорем в мире живых. Явись.
Секунду ничего не происходило, и Айрен уже решила было, что ошиблась с формулой, когда жар сменился леденящим холодом. Разрыв за дверью засиял ещё ярче, и Айрен различила в темноте контуры обнажённой фигуры.
Мгновение и вокруг человеческого силуэта заколыхались полы длинной мантии.
—Неофитка! — раздался голос Сигдхи. — А что я буду делать, когда все три желания будут исполнены? Нам что, мало того, как кончил Руэри?
—Что значит: «Как кончил Руэри?» — Айрен напряглась, хотя откровенно говоря и сама догадывалась, о чём идёт речь. — Сигдха, где мы? Как мне его вернуть?
Сигдха огляделся по сторонам.
—Он должен был показывать тебе это место, — неуверенно сказал он.
—Да! Он его показывал! Но я не о том! Мы в мире живых или в мире... Как вы называете тот мир?
—Никак, — буркнул Сигдха, продолжая оглядываться по сторонам. Подошёл к одному из стеллажей и провёл рукой над полкой с камнями. — Это мир живых, — тихо сказал он. — Но что делать теперь...
Айрен молчала, в надежде, что Сигдха продолжит, но к её разочарованию тот, похоже, не знал, что сказать.
—Руэри жив или нет? — Айрен боялась произнести вслух другое слово: сказать, что Руэри мёртв, означало признать, что это действительно так.
Сигдха покосился на неё с некоторым раздражением, но когда заговорил, голос его был серьёзен и спокоен:
—Он давно уже перестал быть живым. Ты об этом знаешь. Так зачем спрашиваешь?
—Ты меня понял, Сигдха!
