Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
—Я хочу его вернуть, — твёрдо сказала Айрен.
—Тогда тебе придётся заключить с ним контракт. Потому что условия контракта с Ларой выполнены. Он исполнил третье её желание и теперь окончательно и бесповоротно мёртв.
Слова проскребли по сердцу Айрен наждаком.
—Нет, — так же твёрдо сказала она. — Контракта не будет.
Помешкала и продолжила:
—Если так, то случилось то, чего я боялась. Но что должна была совершить.
Рука её потянулась к собственной сумке, висевшей сейчас у бедра под сумкой
Руэри. Нащупала драгоценный фолиант. Айрен испустила рваный вздох. Снова сосредоточила взгляд на Сигдхе.
—Он рассказывал тебе о том, что это такое? — Айрен вынула фолиант из сумки и протянула Сигдхе.
Тот посмотрел на книгу в переплёте из слоновой кости и качнул головой.
—Мы нашли её в обители Клана Вечной Весны. В ней содержится описание ритуала воскрешения. Но... Для того, чтобы его провести, нужно иметь тело... того, кого собираешься оживить.
—Тело у тебя есть, — Сигдха указал на висевший на шее Айрен алмаз.
—Это действительно... прах? Это не эвфемизм?
—Нет. Это то, что остаётся от тела, когда оно проходит... скажем так, церемонию «очищения завесным огнём».
—Не понимаю.
Сигдха кивнул, как будто и не сомневался в этом.
—Есть два основных типа неупокоенных. Те, кто возвращается в мир во плоти — в большинстве самый слабый вид. По крайней мере так считал Руэри, потому что никогда не испытывал проблем с их уничтожением. Это обычные мертвецы, лишённые разума и движимые волей своих последних желаний. Пока их дух или та некроэнергия, существование которой выявил Косерел, ещё не покинула тела, мертвец цепляется за жизнь.
—Вы не из их числа.
—Конечно, нет. Ты видишь следы гниения на моём лице? — не дожидаясь ответа, Сигдха продолжал: — Второй вид, — это души, отлетевшие в... в то место, которое находится за Завесой. Возвращаясь назад через Разрывы, они ищут собственные тела и способ исполнить свою волю. Они обладают разумом, но не имеют плоти. Однако, если духу удаётся отыскать своё тело и провести обряд... Или же находится тот, кто в мире живых проведёт этот обряд за него... Истлев, его тело превращается в кристаллический прах. Вот тогда мы можем собственной волей восстановить свою плоть.
Айрен помешкала, размышляя.
—Чем же станет Руэри, если я верну его к жизни, используя этот прах, как тело для него?
Сигдха молчал. Так и не дождавшись ответа, Айрен коснулась алмаза и сняла его с шеи. Она стояла и смотрела на острые грани, пытаясь представить, что держит в руках Руэри. Понять, чувствует ли тот сейчас и слышит ли её.
—Почему он не отзывается? — тихо спросила Айрен.
Сигдха помешкал с ответом.
—Наверное, он просто очень устал, — осторожно предположил он. Невысказанные опасения повисли в воздухе.
—Да, — твёрдо сказала Айрен. — Он наверняка очень устал.
О том, что случилось с ним за Завесой, Айрен так и не решилась рассказать.
Она рассеянно огляделась по сторонам.
—Мне нужно время, чтобы изучить условия ритуала. Признаться честно, за прошедшие годы я так... и не открыла эту книгу. Руэри напрасно рисковал, добывая её для меня.
—Ему было достаточно того, что она тебе нужна.
Айрен вздохнула, вспомнив о разочарованиях тех дней, и не стала говорить о том, что без Руэри эта книга стала для неё бесполезна.
—Время у тебя есть, — продолжил Сигдха. — Но не думаю, что много. Лара наверняка знает, что без Руэри и призрачная дружина вернулась за предел. Она любила Руэри. Но теперь, когда его нет, не упустит возможности захватить власть. А ты — единственная помеха для неё. Если она к тому же знает, где нас искать...
Айрен понятия не имела, знает Лара или нет.
—Я постараюсь сделать всё, как можно быстрей, — только и сказала она.
ГЛАВА 80
Как бы ни хотела Айрен провести ритуал как можно скорее, описание в книге и её собственные догадки говорили о том, что церемония потребует большого количества сил. За дни, проведённые во дворце, Айрен успела накопить достаточно большой запас и даже сохранить часть его в своём магическом амулете, но путешествие за Завесу сильно вымотало её и теперь она видела, что ей не хватит сил произнести нужное заклятие.
Несколько часов ушло у неё только на изучение всех деталей — нельзя было ошибиться ни в едином жесте, ни в едином слове, иначе она могла получить такую же тварь, как те, которые выходили из Разрывов.
Потом она просто сидела и смотрела на алмаз, пытаясь представить, что перед ней находится Руэри. Камень был красив и никак не походил на ту мёртвую плоть, которую в изобилии видела Айрен на войне.
Айрен боялась, что сделает что-то необратимое. Что заклинание пойдёт не так. Она предпочла бы провести эксперимент на ком угодно другом.
—Если бы только ты откликнулся... — прошептала она.
В конце концов Сигдхе надоело ожидать её за дверью. Айрен не заметила, как тот оказался рядом, только услышала мрачный голос над плечом:
—Что может тебе потребоваться? И как долго будет длиться ритуал?
—Энергия, — Айрен вздохнула. — Боюсь на то, чтобы её накопить, потребуется не меньше суток медитации.
—Что-то ещё? Что-то, что я мог бы подготовить, пока ты собираешь силы.
Айрен качнула головой.
—В этом смысле ритуал довольно прост. Как мне рассказывали, варлоки древности произносили это заклятие прямо в бою. Само оно будет достаточно быстрым. Если, конечно, я не ошибусь.
Сигдха кивнул.
—Тогда пока ты готовишься, я установлю вокруг башни защитные барьеры. Не удивлюсь, если Лара и её люди появятся здесь в ближайшие часы. Может быть всё-таки призовёшь остальных?
Айрен упрямо качнула головой.
—Я не стану призывать мертвецов. А воскресить их, как я собираюсь сделать с Руэри, у меня в ближайшее время не будет сил.
Нехотя Сигдха кивнул в ответ — и отправился наверх, приводить в порядок верхние залы и устанавливать магические щиты.
Сутки прошли спокойно, так что вышедшая из медитативного транса Айрен даже предположила, что Лара вовсе не знает об этом месте.
Для проведения ритуала она выбрала открытую площадку на вершине башни — там, где когда-то находилась лаборатория Косерела, а теперь лишь руины и остатки человеческих костей.
В арсенале двух предыдущих хозяев башни Айрен
