Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
—Айрен, ты знаешь, что варлокам мира живых запрещено призывать души мёртвых?
—Я знаю и то, что варлоки древности умели возвращать жизнь умершим. И это не считалось ни греховным, ни запретным.
—Да... — согласился Айн, и голос его стал совсем чужим. — Так было. Давным- давно. Если тело мертво, а душа не желает отлетать.
—Уверена, душа Руэри не желала отлетать.
Лицо Айна на мгновение исказилось, как будто духу становилось трудно поддерживать человеческий облик.
—Когда тело падёт, душа отправляется в странствие по цепочке миров. Чтобы однажды дать новому телу новую жизнь. Мало кто остаётся здесь. В мире, который разрушил сам себя. Только те, кто крепко привязан к этой земле. Обидами, болью... Ненавистью или любовью.
—Что привязывает тебя?
—То, как я умер. Те, кто убили меня.
Теперь и сама Айрен помрачнела. Давно забытые события всколыхнулись в памяти, и сердце стиснула боль.
—Айн, прости меня. Прости, что допустила это. И Руэри... я думаю... думаю, что он не хотел.
—Я знаю, что он не хотел.
Айрен ожидала увидеть на лице призрака ярость, но глаза Айна выражали нечто иное. С трудом ей удалось разобрать — что. Отчаяние и боль.
—Но те, кто повинен в моей смерти, должны заплатить.
Айрен молчала. Ей было жаль Айна, но она чувствовала, что не сможет исполнить эту последнюю волю. Не причинит Руэри больше ни грама боли — если только сумеет снова увидеть его живым.
—Он уже заплатил...
—Дело не в нём.
Поймав руку Айрен, Айн рванул её, развернул супругу лицом к серому туману.
Трое варлоков стояли перед ними, но Айрен не могла разглядеть лиц — черты беспрестанно менялись, сотканные из клочьев сизого тумана.
На одном было белое с золотом одеяние клана Золотого Рассвета. На двух других — голубые с серебром одеяния дома Белого Пламени.
—Мне не нравится эта идея, — прозвенел в пустоте до боли знакомый голос Айна, и Айрен вздрогнула. Обернулась на жениха, но лицо другого Айна, стоявшего у неё за плечом, было сурово. Айрен поспешила отвернуться и сосредоточиться на трёх фигурах.
—Другого пути нет, — сказал варлок в голубом. Голос его, искажённый эхом, трудно было узнать, и всё-таки сомнений быть не могло.
—Нейдар... — устало прошептала Айрен и перевела взгляд на третьего. Это не мог быть Пэйдин. Но этот третий, невысокий и хрупкий, держал в руках хрустальный флакон.
—Тихо, — будто услышав её голос, сказал голос Нейдара. — Здесь кто-то есть.
Айрен уже замолкла, но Нейдар и не смотрел на неё. Он вглядывался куда-то в
пустоту. Затем поймал за руку третьего и потянул прочь.
И минуты не прошло, как взметнулся алый всполох — в первое мгновение Айрен приняла его за вспышку пламени и только через секунду поняла, что это широкое алое одеяние. Такое, каким запомнил его Айн.
Варлок, в руках которого уже находился хрустальный флакон, испуганно метнулся прочь. Полыхнула серовато-зелёная магия, которую использовал только один из известных Айрен варлоков.
Айн вскрикнул и упал, и вместе с ним на землю осела Айрен.
—Айн! Нет!.. — выдохнула она. Обхватила себя руками, не в силах подавить волну отчаяния. — Нет, нет нет...
Ответом ей была тишина. Картина растаяла. И другой Айн, стоявший у неё за спиной, молчал.
В тот раз, много лет назад, когда Айрен увидела неподвижное тело Айна. Раскрытые глаза, слепо глядевшие в потолок... В тот раз Айрен не могла плакать.
Она ничего не чувствовала. Не хотела двигаться. Не хотела становиться королевой. Просто осесть на пол, также как сейчас, и никогда больше не вставать.
Тогда она не смогла.
Жизнь продолжала идти. Волны бесконечного прибоя несли её вперёд, и Айрен скорее чувствовала, чем знала — стоит замедлить бег, как волны укроют её с головой, утащат на дно.
Она не смогла оплакать отца. Не смогла оплакать Айна. И Руэри оплакать тоже не смогла.
Теперь всё горе, до времени таившееся на дне её сердца, сгустилось колючим чёрным вихрем в груди и выплеснулось наружу потоком слёз.
ГЛАВА 76
Бесконечность времени минула, и Айрен казалось, что горю и нескончаемому серому мареву не будет предела. Фигуры исчезли, растаяли вместе с полупрозрачными контурами дворцовых арок. И Айрен чувствовала, что осталась одна. Может быть, навсегда.
Потом холодные аккуратные руки легли ей на плечи, и Айрен поняла, что это руки Айна.
—Это прошло, — мягкий голос жениха коснулся ушей.
—Прошло... — подтвердила Айрен.
Необычайно отчётливо она осознала, что за флакон видела в руках у этих двоих. Почему не горевала после смерти Айна. И почему позволила случиться той, другой казни...
—Это моя вина... — прошептала она. — Всё это — моя вина. Твоя смерть и его.
Айн не ответил. Спустя секунду лицо призрака оказалось напротив её лица.
—Это уже прошло, — упрямо повторил он.
Но Айрен не слышала. Она продолжала размышлять о том, что произошло.
—Нейдар дал тебе этот флакон, — тихо произнесла она. — И ты согласился... Айн... Небеса Предков... Ты согласился принять зелье из рук этого человека и собирался меня опоить...
Айрен потёрла виски.
—Нет, не так. Не Нейдар дал тебе флакон. Никогда он не был столь искусен в травничестве, чтобы составить подобную смесь. Только один человек мог подобрать запахи так, чтобы избавить меня всего от одного чувства. А вам ведь мешало только одно — моя любовь к Руэри. Вы не собирались лишать меня остальных, не собирались убивать. Я права?
Айрен подняла глаза на призрака и увидела, что тот пристально смотрит на неё.
—Если бы вам нужна была другая королева — вы не стали бы меня опаивать. Было множество способов показать совету, что я не гожусь на эту роль. И моя дружба с Руэри — первое, что могло вам помочь. Но нет. Вы хотели видеть на троне меня. Полагаю, вам также не нужна была больная и отравленная королева — потому что если бы вы добивались этого, смесь была бы действенной и простой. Нет. Вы хотели чего-то ещё.
—Я хотел, чтобы ты любила меня, — тихо сказал Айн, но его слова пробежали по позвоночнику Айрен как удар молнии.
Айрен сглотнула и подняла на него взгляд.
—Этого я сделать не могла, — тихо сказала она. — Ты чудесный, Айн. Но я никогда не была властна над собой.
Призрак опустил глаза, но через мгновение снова посмотрел на неё.
