Разлука Орхидеи и Повелителя демонов - Цзюлу Фэйсян
Не успел он опомниться, как ощутил небывалую легкость. Земля и небо стремительно вращались перед глазами. Бешеный пес приближался… Негодница запустила им в собаку! Просто. Взяла. И. Швырнула!
Бум! Рукоять угодила точно в голову пса, тот взвыл, рухнул на обочине и забился в конвульсиях. Клинок отлетел в сторону.
Дух меча смотрел на небо, валяясь в грязи. Вскоре Баочжи подняла клинок. Не заметив на лице девушки ни тени сожаления, дух меча пришел в такое душевное состояние, какого сроду не испытывал, претерпев немало невзгод.
Баочжи небрежно сорвала два травяных листа, вытерла меч и сунула в заплечную корзину. Лежа среди хвороста, грозный дух меча обливался слезами. Как же низко он пал!
Баочжи вернулась домой, высыпала из корзины хворост, но меча не обнаружила. Решив, что обронила клинок по дороге, девушка отправилась на поиски. Когда она проходил мимо придорожной таверны, у нее на глазах за порог вышвырнули буйного гуляку. С унылым видом пьяница громко кричал:
– Нельзя так со мной обращаться! Жалкие смертные! Как вы смеете мною пренебрегать?! Я пожимал руку богине войны, бил по лицу бессмертных, утолял голод плотью нечисти, а жажду – кровью Повелителя демонов. Я дух древнего меча… Я древний священный клинок…
Пьяница поскользнулся и рухнул к ногам Баочжи. Та с бесстрастным выражением лица уставилась на мужчину. Валяясь на земле, дух меча принялся осыпать девушку упреками:
– Ты с детства хоть раз улыбнулась? Кого ты хочешь напугать? – В обиженном тоне послышались гневные нотки. – Я так хорошо к тебе относился, а ты… Чем ты мне отплатила? Ни стыда, ни совести! Волчье сердце и легкие пса!
Баочжи вздохнула:
– Хватит скандалить. Пора домой хворост рубить.
– С чего ты взяла, что я стану рубить для тебя хворост? Кто позволил тебе запустить мной в собаку? – кричал уязвленный дух. – Если будешь так обращаться с древним священным мечом, тебя постигнет кара!
Девушка присела на корточки и попросила:
– Потерпи десять дней.
– Зачем?
– Раз ты остался со мной и старался себя проявить, значит, ты что-то замыслил и я нужна тебе, верно? Я пробуду здесь еще десять дней, а потом уйду вместе с тобой.
Откровенность и прямота Баочжи застали духа врасплох. Он долго моргал и, постепенно трезвея, все шире раскрывал глаза:
– Ты… ты, ты! Ты в самом деле…
Девушка знала, кто он такой! Видела его истинное тело!
– Ты не простая смертная!
– Нет, я смертная, – возразила Баочжи. – Но я с детства видела много странных вещей и привыкла. – В ее глазах не было ни тени волнения. – Ты согласен на мое предложение?
Дух меча потерял дар речи. С какой стати… Почему жалкая девчонка ставит ему условия?
Когда они вернулись домой, Баочжи сложила хворост и принялась за работу. Меч Северного Ветра рассекал воздух. Двое молча трудились, понимая друг друга без слов. Дух меча больше не бубнил себе под нос и не выражал недовольства. Только спросил, не прекращая работы:
– Ты с самого начала знала, кто я такой?
– Я не знаю, кто ты, – ответила Баочжи. – Я просто вижу, как ты живешь в мече.
– Но теперь ты знаешь, кто я?
– Ты спьяну сам рассказал.
– И ты мне поверила?
– У тебя нет причин лгать.
Дух меча смутился. Девушка рассуждала логично и держалась с достоинством. Ее ровный голос и спокойствие вселяли в духа давно позабытое чувство… безопасности. Да, именно безопасности. Признав превосходство девушки, дух меча испытал желание ей покориться и с небывалым усердием вернулся к работе.
– Почему ты хочешь остаться в деревне на десять дней?
Взгляд Баочжи на миг потускнел.
– У дедушки испортилась аура. Когда это случилось с родителями, они скончались через десять дней.
Голос звучал спокойно, но в нем проскользнул неизбежный детский страх. Дух меча растерялся. Он не ожидал от девушки подобной проницательности. Если она способна увидеть приближение смерти, то после обучения и тренировок сможет с легкостью черпать силу Небес и Земли. У нее прирожденный талант!
– Э-э-э… – глядя на печальное лицо Баочжи, дух меча обдумывал фразу. – Рождение, старость, болезни и смерть сменяют друг друга, подчиняясь закону Небес, и поэтому неотвратимы.
– Угу.
Слова утешения не возымели действия. Баочжи обреченно кивнула:
– Всем суждено покинуть этот мир.
Дух меча на мгновение замолчал, а затем превратился в юношу с черными волосами длиной по пояс и в белых одеждах с широкими рукавами. Его тело окутывала голубоватое сияние холодной ци, которое озарило глаза Баочжи подобно светильнику. Юноша опустился на одно колено и посмотрел на девушку не по годам мудрыми глазами.
– Если ты согласна стать мечу Северного Ветра хозяйкой, я клянусь всюду следовать за тобой и вовеки не покидать.
Дух взял обеими руками клинок и преподнес Баочжи. Та замерла, растерянно глядя на юношу:
– Меч Северного Ветра…
Баочжи протянула руку и нежно провела пальцами по лезвию. Дух меча ощущал то же, что и клинок. Вдоль его спины заструилось тепло, а сердце защемило от неги.
Девушка взяла меч и спросила:
– Если я соглашусь, ты станешь моим? И никогда не покинешь?
Дух меча усмехнулся и отвесил почтительный поклон:
– Если только хозяйка сама не пожелает оставить меня.
Баочжи сжала рукоять, посмотрела на юношу и кивнула:
– Тогда доруби собранный хворост.
– Тебе что, больше делать нечего?
– Еще надо овощи на кухне нарезать. Предпочитаешь этим заняться?
Глава 3. Жизнь орхидеи
(1)
Дунфан Цинцан спросил Ланьхуа, какую жизнь она хочет отныне вести. Та долго размышляла, понимая, что от ее ответа зависит очень многое, но так и не придумала, что сказать.
Однажды, бесцельно скитаясь по миру вместе с Повелителем демонов, Орхидея зашла в шумный город, поглядела на суетливую толпу и наконец осознала, чего хочет.
– Давай познаем многообразие царства Людей, Большой Демон.
Дунфан Цинцан обернулся и приподнял брови.
– Вот как? И что же ты хочешь постичь?
Ланьхуа подумала и пояснила:
– Я читала натальные карты, которые составляла хозяйка, но никогда не видела, как сбываются предначертания. Вместе с тобой я пробежалась по царству Людей, поглядела на Загробный мир и остров Тысячи тайн, покружила по царству Демонов. Но у меня не было времени, чтобы остановиться и понаблюдать за тем, что происходит вокруг. – Она загибала пальцы, перечисляя: – Я хочу посмотреть на дворец императора. Хочу узнать, как выглядят император и его сановники. Хочу повидать мир Цзянху[71], полный любви и ненависти. Хочу посмотреть, как обитатели Цзянху, опираясь на силу меча, воздают за добро и карают злодеев. Хочу познакомиться
