За Усами - Джинджелл Вэнди
— Не могу отделаться от ощущения, что нашей экономке об этом известно больше.
Он произнёс это мягко-вопросительным тоном и увидел, как на её лице промелькнуло удивление.
— Камелии? Она ничего не скажет. Она ни во что не вмешивается.
— Вряд ли ты можешь ожидать, что я буду доверять ей так же, как ты, моя дорогая, — напомнил он ей.
Из трёх своих нынешних соседей по дому он наименее благосклонно относился к Камелии. Возможно, было бы несправедливо называть экономку соседкой по дому, поскольку её редко можно было увидеть где-либо, кроме кухни или солнечной комнаты, но поскольку она компенсировала это привлекательное качество пагубной привычкой поощрять молодых людей сидеть на солнышке в любой из этих комнат и пить чай, Атилас не был склонен оправдывать её. Возможно, это был всего лишь один ребёнок за несколько дней — Атилас не знал и не заботился об этом, кроме того факта, что он не хотел, чтобы в доме, за который он платил, был маленький ребёнок.
Существовал также тот факт, что он арендовал дом у неё — или у кого-то, действовавшего в качестве доверенного лица, — полагая, что арендует весь дом целиком. Кто-то либо принимал полную оплату за дом от каждого из нынешних арендаторов, подписывая контракты на одно имя, либо, что более вероятно, несколько других людей просто въехали раньше и оставались, пока Атилас один платил за дом.
Теперь он сказал с лёгким оттенком высокомерия:
— Я ещё не получил от неё прямого ответа относительно... ряда вопросов.
— Ты имеешь в виду, насчёт дома, — сказала Ёнву со смешком, который раздражал Атиласа больше, чем всё, что произошло в тот день. — Я не собираюсь помогать тебе с этим; это касается только тебя и её. Мы были наверху, играли в Го.
— И пили чай, — согласился Атилас, задумчиво глядя на неё. Лиса не всё ему рассказала. — На самом деле, это была восхитительная дружба.
От него не ускользнуло, как скривились губы Ёнву.
— Это всё, что нам нужно было сказать, — сказала она. — Мы не друзья и не партнёры.
— Не бойся, моя дорогая, — сказал Атилас. Он заметил вспышку триумфа в её глазах, когда объяснил: — Я тоже полностью намерен использовать тебя. Я бы и не подумал просить о большем: каждый из нас может безнаказанно использовать другого.
В конце концов, не было необходимости лгать. Атилас всё ещё мог видеть мерцание Между, которое тянулось по коридору; он также видел его нити, цепляющиеся за хвосты Ёнву вчера, когда та вернулась домой. Где бы ни была вчера Ёнву, по любым человеческим меркам, она всё утро оставалась в доме. В этом и заключалась прелесть Между и За: слои, которые отфильтровывали реальность, также обеспечивали взаимосвязанные уровни реальности, между которыми можно путешествовать.
Что касается того, убила ли она кого-нибудь в одном из этих слоев реальности и перевезла ли тело позже — что ж, это было не его дело. Его дело было только найти свадьбу, которую он искал, и, возможно, убедить своего старого питомца, что он не так безнадёжен, как она, несомненно, до сих пор считала. Он не собирался нарываться на неприятности, если только эти неприятности не помогут ему в достижении какой-либо из его целей.
— Согласна, — сказала Ёнву. — Ты выглядишь очень полезным человеком, которого стоит иметь рядом.
Это слегка обеспокоило Атиласа. У него не было ни малейшего желания нападать на кого-либо или на что-либо, равно как и искать неприятностей, которые не отвечали бы его потребностям, но он не был уверен, что Ёнву это понимает.
— Может быть, нам стоит присоединиться к силовикам? — предложил он.
Ёнву, не двигаясь, быстро оглядела его с ног до головы, затем слегка скривила свои красные губы в гримасе отвращения.
— Почему ты так выглядишь?
Она, должно быть, знала, что он не хотел, чтобы его узнали, если знала, что за его голову назначено вознаграждение. Атилас с любопытством заметил:
— Я подумал, что было бы разумно слегка замаскироваться, входя в дом, где полно силовиков.
— Силовики были внутри, — сказала она, бросив ещё один быстрый взгляд. — Ты не мог увидеть их с улицы.
— Кстати, как ты меня узнала? — спросил он, слегка меняя тему разговора. Лиса оказалась более проницательной, чем он ожидал. — Знаю, у лис довольно хорошее обоняние, но...
— Кумихо, — резко сказала Ёнву. — Я не лиса. Я — кумихо.
— Прошу прощения.
— Я, конечно, узнала тебя по твоей старинной одежде. И от тебя пахнет... нафталином.
Поскольку Атилас прекрасно понимал, что одет он безупречно и от него даже слегка не пахнет нафталином, он пришёл к выводу, что таким образом Ёнву выражает свою неприязнь к его особому вкусу в одежде.
Сама Ёнву придерживалась более старого стиля одежды, и, хотя это была модернизированная форма традиционной одежды, которую носили в Южной Корее, она, безусловно, была более старой, чем его собственная. Возможно, Ёнву просто не нравилась западная одежда, старая или новая.
Сегодня, что несколько забавно, она была одета в белое, что заставило Атиласа задуматься, насколько точно её предупредили о том, что кто-то найден мёртвым и что к дому направляются силовики. Однако, если белый цвет был надет намеренно, то она, похоже, не смогла заставить себя подкрасить губы; ярко-красная, к сожалению, напоминающая кровь, помада придавала её лицу угрюмый, вызывающий оттенок.
— Возможно, когда-нибудь ты будешь так любезна, что расскажешь, как сразу меня узнала, — сказал он. — Случайно не ты натравила на меня сегодня вечером трёх охотников за головами, не так ли?
Она выглядела искренне удивлённой.
— У меня есть нюх, а ты всё ещё пахнешь собой. И если бы меня интересовало вознаграждение, я бы сама напала на тебя.
— Освежающе честно, — пробормотал Атилас. — Могу я посоветовать тебе не пробовать ничего подобного?
— Можешь советовать всё, что захочешь, — сказала Ёнву.
Это прозвучало достаточно дружелюбно, но Атилас был достаточно знаком с недомолвками, чтобы понять, что это не так. Он не особенно беспокоился о том, что Ёнву нападёт на него сама, и не очень беспокоился, что она натравит на него кого-нибудь ещё. Если она и знала, что он был Слугой, за голову которого король назначил вознаграждение, то никому не сказала — даже, по-видимому, Камелии. Ёнву, очевидно, хотела использовать его, но вскоре она поняла, что любое использование обернётся
