Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Наконец коридор закончился ещё одной аркой, которую тоже перегораживало магическое поле. По другую сторону находился просторный зал. Света там не было, но в отблесках своего магического огня Айрен видела маячившие вдали силуэты изысканных колонн.
Руэри поднёс талисман и к нему и, когда поле исчезло, ступил внутрь.
Айрен шла следом. Шар перламутрового света плыл у неё над головой, постепенно высвечивая каменные плиты пола и обрушенные махины старинных колонн. Место это явно было построено сотни лет назад.
Однако, в какой-то момент Айрен поняла, что свет её шара смешивается с другим, зеленоватым светом. Этот, последний, становился всё ярче, по мере того, как путники продвигались по залу, пока, наконец, не перекрыл серебристое свечение магии Айрен.
Та погасила шар и теперь отчётливо видела впереди гранитную глыбу, из которой виднелся крестообразный предмет. Потребовалось сделать ещё несколько шагов, чтобы она поняла, что перед ней находится меч. Клинок до середины утопал в бесформенном каменном основании, а само основание и пол вокруг пронизали светящиеся зелёные жилы.
Никакого разрыва не было. Воздух вокруг клинка мерцал зеленоватым светом, а, приглядевшись, можно было заметить, что стена позади расплывается, утопая в тускло-зелёном тумане.
—Мы ещё по нашу сторону Завесы? — спросила Айрен, осенённая внезапной догадкой.
—Не совсем, — признался Руэри. — Разрыва, как такового, здесь нет. Но меч находится в точке, где смешались миры.
Айрен понимающе кивнула.
—Ты можешь его достать? — спросила она, останавливаясь возле клинка.
—Я не знаю, что тогда произойдёт.
Оба замолкли, разглядывая меч Повелителя Вихрей. От зелёных жил исходила такая мощная сила, что Айрен хотелось отступить на шаг назад.
—Я могу, — раздался голос у них за спиной. Оба вздрогнули, мгновенно поворачиваясь на звук.
Чёрное платье девушки, стоявшей перед ними, едва заметно колыхалось в порывах ползущего по полу холодного ветра. Волосы, такие же чёрные, лежали на плечах двумя толстыми косами. Чело украшал серебряный венец.
Лара стояла, скрестив руки на груди, и в зелёном свете завесных трещин её лицо казалось болезненно бледным, почти неживым. И всё же она была красива. Чёрные угли глаз глядели пристально и твёрдо.
Айрен внезапно поняла, что если и есть в Бессмертном городе хоть один варлок, который не боится ни призрачной дружины, ни её повелителя, ни всех завесных тварей вместе взятых — то это определённо была та женщина, что стояла перед ней.
Лара шагнула вперёд, к свету, и два тёмных силуэта последовали её примеру. Теперь она различила двух служанок, державшихся позади госпожи.
—Лара... — произнёс Руэри тихо и устало. — Даже не знаю, стоит ли спрашивать, как ты нас нашла?
На мгновение в глазах Лары промелькнула та же усталость.
—Ты привёл её в то место, которое я не показывала никому, кроме тебя. Ты ещё смеешь спрашивать, как оказалась здесь я?
Руэри промолчал.
—Ты хочешь достать меч из камня, да? — продолжила она. — Хочешь разорвать наш контракт.
Снова ответом ей стала тишина.
—Что я тебе сделала, Руэри? Разве я хоть раз тебя предала?
Отступник продолжал молчать.
—Разве я причинила вред твоей... «наложнице»? Хотя я могла!
С каждой фразой Лара инстинктивно подавалась вперёд.
—Отпусти его, — тихо произнесла Айрен, заступая ей путь.
Лара перевела взгляд на неё и медленно покачала головой.
—Нет, Айрен. Ты думаешь, что это битва между мной и тобой?
—Я так не думаю. Я просто тебя прошу.
—Вот как? — на губах Лары внезапно промелькнула холодная усмешка. — А если отпущу?
—Лара... — угрожающе произнёс Руэри и попытался отодвинуть Айрен в сторону.
—Что? Что ты хочешь мне сказать, Руэри? Кроме того, что я и без того вижу сама! Я ждала тебя! Столько лет ждала! — Лара прикрыла и сделала глубокий вдох. — Вечные Льды, я не собираюсь обсуждать что-либо при ней.
—Давайте все уйдём, — поддержала Айрен. — Вернёмся во дворец и спокойно поговорим о том, что произошло. Никто из нас не сможет в одиночку выпутаться из этого узла.
—Ошибаешься, — тихо сказала Лара. Снова перевела взгляд на Руэри. — Все эти годы я думала, что могу что-то изменить. Изменить в тебе, Руэри. Изменить в том, что происходит между нами. Я думала, твоя блажь пройдёт и ты поймёшь... Но столько времени прошло, и я поняла: изменить я могу только одно.
Она воздела руку, и Айрен увидела на её пальце дышащий тёмной силой агат.
—Моё последнее желание, Руэри, состоит в том, чтобы ты убрался в сердце той бездны, откуда выполз. Вместе со своим мечом. Отправляйся обратно за Завесу и никогда не возвращайся назад.
Айрен оглянулась на Руэри, в надежде, что тот рассмеётся супруге в глаза. Но лицо Руэри оказалось бледным, как в дни, когда он только вернулся назад.
—Нет, — тихо сказал он.
—Да, — твёрдо повторила Лара. — Исполняй.
Не веря глазам, Айрен наблюдала, как Руэри медленно отступает в зелёный туман. Как тело его размывается, становится похожим на тела всех остальных призраков — лишённых плоти и сотканных из тумана.
—Руэри... — прошептала она и протянула руку, но пальцы её проскользнули сквозь призрачную плоть и только смертельный холод обжёг их параличом.
—Взять её! — приказала Лара.
Айрен обернулась на звук и увидела, как двое служанок бросаются на неё, в прыжке оборачиваясь такими же призраками из чёрного дыма.
—Нет! — выдохнула она.
Айрен не знала, что сулит ей этот бой. Она не готовилась к нему и всё ещё не понимала, что только что произошло.
Айрен попятилась, отступая в туман, и поняла, что зелёная дымка, холодная и густая, затягивает её в себя.
ГЛАВА 68
Когда объединённое войско пяти кланов вернулось в Бессмертный город, на некоторое время всё затихло. Каждое семейство решало свои проблемы, новые князья укрепляли власть, восстанавливали потери.
Длилось это, однако, недолго.
Священный поход отнял много сил и ресурсов. Помимо того, что все пять кланов оказались обезглавлены, а многие варлоки погибли или искалечились, поход также лишил город продовольствия, и если бы он закончился поражением, боевой дух простых горожан упал бы до предела.
Поэтому, несмотря на то, что Разрывы продолжали появляться то тут, то там, Айрен на правах Верховной Королевы объявила празднества в честь победы.
На середину октября был
