Мертвым можно всё - Евгения Соловьева
Провести полноценный ритуал призыва души?.. Нет, не сейчас, когда в любую минуту может вернуться Райнгартен!
Но время словно остановилось, стих даже ветер, издевательски беспечно трепавший листву еще совсем недавно, замерли облака, наполовину скрывшие солнце, и Грегор впервые пожалел, что окно кабинета выходит на безлюдную часть парка, чтобы адепты не потревожили покой Архимага. Отвлечься бы хоть на что-то от этого бесконечного изматывающего ожидания!
Он вернулся к столу, перечитал документ, который собирался подписать перед явлением Райнгартена, и не понял в нем ни слова. Нет, работать в таком состоянии совершенно невозможно…
Бросив последний взгляд на бессмысленный лист, Грегор откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, как делал это много лет назад на границе, когда вот такое же тягостное ожидание сводило с ума вернее, чем самое изощренное заклятие. Но он выдерживал тогда – и выдержит сейчас, даже если ждать Райнгартена придется целую вечность…
– Милорд Архимаг, полустационарный портал построен на тренировочной площадке, – раздался холодно-любезный голос Оранжевого магистра через пару вечностей, и Грегор вздрогнул, не сразу поняв, откуда он звучит.
Ах да, звезда Архимага…
– Благодарю, Этьен, сейчас спущусь, – бросил он, вскочив и в последний миг напомнив себе, что Архимагу и бывшему главнокомандующему не подобает мчаться через приемную, пугая секретарей, – в обычное время это, пожалуй, выглядело бы смешно, а сейчас может вызвать панику.
У самых дверей кабинета подвернутую ногу предательски свело судорогой. Грегор нехорошо вспомнил целителей, утверждавших, что все пройдет, стоит лишь соблюдать полный покой, и вернулся к столу за тростью. Опираясь на серебряную рукоять в форме головы ворона и нетерпеливо стуча по полу серебряным же набалдашником, прошел через приемную, не обращая внимания на удивленные взгляды вскочивших секретарей.
Так, и бежать по проклятой винтовой лестнице тоже не стоит, не хватало только сломать шею на особенно крутом повороте! Хорошо еще, что портал построили именно на тренировочной площадке. Это рядом с главным входом – не придется далеко идти…
Он едва сдерживал себя, заставляя шагать неторопливо. Благие Семеро, хоть какая-то определенность! Еще немного, ну? Поврежденную ногу резало болью, хотя Грегор старался не наступать на нее всем весом. Наверное, «полный покой» с точки зрения целителей все-таки не предусматривал ежедневный подъем и спуск по крутой башенной лестнице и ежедневный же обход Академии. Посещение лазарета, прием родственников убитых и раненых адептов, который все не прекращался, утренние и вечерние совещания во дворце… А, да какая сейчас разница?! Такой пустяк, как телесная слабость, уж точно его не остановит!
У самой тренировочной площадки Грегора ожидал сюрприз. Кроме Райнгартена у самого портала замерли Девериан и Гельсингфорц – впрочем, это он бы еще понял, порталы – прямая специализация артефакторов! Но рядом с ними, поглаживая рукоять какой-то дубинки самого варварского вида, хмурился Ладецки в сопровождении трех боевиков, Бреннан то и дело проверял притороченную к поясу целительскую сумку, а чуть в стороне, но все же очень близко к магистрам застыли непривычно молчаливые Вороны!
Даже Эддерли со все еще туго забинтованной ногой и тот был здесь! Возглавлял их, разумеется, Дарра Аранвен, как всегда холодно-сосредоточенный и бесстрастный, но почему-то не в мантии адепта, а в белом, шитом серебром парадном камзоле, словно только что явился с бала. Ах да, Ангус вчера упоминал, что сегодня ему понадобится помощь наследника на какой-то встрече с послами. Интересно… Это кто же так быстро оповестил юного Аранвена, что тот примчался из дворца, даже не переодевшись?!
– Мы отправляемся с вами, милорд Архимаг, – уронил Бреннан прежде, чем Грегор успел раздраженно поинтересоваться, что это за сборище. – Там, куда вы направляетесь, помощь целителя может понадобиться в любой момент.
– Как и боевых магов, – прогудел Ладецки, а Райнгартен раздраженно поморщился.
– Я, разумеется, также присоединюсь к вам, – сообщил он тоном, яснее ясного говорящим, что он предпочел бы остаться в Академии. – Все же подобные прорывы – специализация моей гильдии.
– Благодарю, – выдавил Грегор, не желая ввязываться в пререкания с коллегами в присутствии учеников. Впрочем… Глупо отказываться от помощи лучших магов Дорвенанта в подобном деле. У Разлома действительно может быть все что угодно, в этом они правы. Это он совершенно потерял голову, если не подумал о должной подготовке. А еще бывший мэтр-командор. Стыд какой! Он обернулся к Воронам, которым уж точно не следовало… Не следовало, в общем. – Господа адепты, немедленно покиньте площадку. Путешествие к Разлому слишком опасно.
– Нет, милорд Архимаг, – учтиво и холодно возразил Аранвен и, прежде чем Грегор успел удивленно поднять брови, ровно продолжил: – Если Айлин Ревенгар отправилась к Разлому, то мы отправимся туда же. Это наш долг, милорд.
Бледные от волнения Вороны кивнули так слаженно, словно долго тренировались.
– Эддерли, вы-то куда?! – рявкнул Грегор, искренне сожалея, что теперь не может спорить с учениками в присутствии коллег. Сговорились они все, что ли?
– А… я как вы, милорд! – выпалил юный наглец и выразительно посмотрел на ногу и трость самого Грегора, а потом влюбленно заглянул ему в глаза. – Можно же, да? Прошу вас!
– Аранвен, присмотрите за ним, – безнадежно вздохнул Грегор. – И в случае опасности суньте в обратный портал силой.
– Разумеется, милорд, – изволил чопорно склонить голову сын канцлера, за последнее время как-то неуловимо повзрослевший и даже вытянувшийся, хотя куда еще.
– Этьен, у вас все готово? – спросил Грегор, неловко стараясь дружеским тоном загладить недавнюю грубость, но Райнгартен лишь сдержанно поклонился, имея вид обиженный, словно у кота, которого оторвали от кувшина краденых сливок.
– Позвольте, мы первые, милорд магистр, – прогудел Ладецки, взмахнув рукой, и боевики, подняв щиты, шагнули в голубоватое марево портала.
Грегор, понимая разумность этого, все-таки едва сдержался, чтобы не броситься следом. Каждое мгновение резало натянутые нервы, и он прикусил изнутри губу, почувствовав солоноватый вкус. Боль помогла если не успокоиться, то хотя бы сосредоточиться. Портал мерцал, и с той стороны никто не появился, значит, путь свободен? Да плевать! Если там демоны, им же хуже, а людям Ладецки не помешает подмога.
– Я следующий! – бросил он. – Этьен, вы со мной. Господа адепты, сопровождаете и прикрываете магистра Бреннана.
– Да, милорд, – снова отозвался за всех Дарра Аранвен, и Вороны опять слаженно кивнули.
Что-то в этом послушании нехорошо царапнуло Грегора, но ему было не до разбирательства в тонких материях. Поправив на груди Звезду Архимага, он привычным жестом поднял щиты, которые немедленно слились со щитами вставшего рядом Райнгартена, и шагнул в портал. Миг! Еще один! Привычное напряжение перехода через ткань мироздания ударило по разуму и телу. Грегор задохнулся – он терпеть не мог порталы и никогда не скрывал этого! – но упрямо сделал еще шаг и еще один. Плотная тугая пелена расступилась, будто нехотя, и он, почти вывалившись на мягкую землю, так непохожую на тренировочную площадку, услышал, как рядом что-то недовольно бурчит Райнгартен.
Не обращая на него внимания, Грегор отошел от портала, чтобы дать место остальным, и полной грудью вдохнул холодный воздух. Ветер, ударивший ему в лицо, пах… войной. Кровью, смертью, некротическими эманациями и просто силой недавнего ритуала. Распоротыми кишками, которые везде и всегда воняют одинаково отвратно. Кто сказал, что война – это доблесть и романтика, никогда на ней не был!
