Сердце Короля Теней - Сильвия Мерседес
Я опускаю глаза на собственное тело, на ту кровь, что льется из тех мелких порезов. В голове вспыхивает идея. Сунув руку в карман, я достаю урзул, последний подарок, что сделала мне моя мать. Стараясь не думать о том, что делаю, я глубоко вспарываю свою ладонь, а затем прижимаю ее к формации кристаллов, прямо туда, где под этой коркой все еще могло бы биться сердце Фэрейн.
«Фэрейн», – мысленно взываю я. Однажды мы уже соединялись в месте за гранью физических оков. Тогда у меня в руках был Камень Смерти и меня поддерживали голоса двух сотен трольдских жрецов и жриц, поднялась могучая волна магии. Но что была та церемония по сравнению с магией этого места? Меня окружает пульсация энергии, она заполняет меня со всех сторон, течет из каждого уголка моего королевства. Мне нужно лишь присоединиться к ней. В конце концов, я ведь Король Теней. Это – мое королевство, а это – мои камни.
Я закрываю глаза. «Фэрейн!» Голову заполняет туман. Я подаюсь ему навстречу, отправляю свое сознание глубже. Вхожу в этот туман, который медленно расступается, чтобы меня пропустить. Мои чувства заполняет гул урзула. Я позволяю ему унести меня прочь от моего тела на этот план существования между жизнью и смертью.
Я ее чувствую. Она близко. Сквозь этот туман мне почти удается разглядеть ее темный силуэт. Я бессловесно вскрикиваю и бросаюсь к ней, но как бы быстро я ни бежал, расстояние между нами не уменьшается. Как будто она не подпускает меня. Туман теперь клубится, столь густой и непроницаемый, что я почти теряю ее из виду.
– Фэрейн, любовь моя! Вернись ко мне!
Не знаю, сколько раз я кричу, все это время болезненно сознавая, как уязвимы наши тела там, в физическом царстве. В любое мгновение один из тех громадных кристаллов обрушится и, упав, раздавит нас собой. Но мне нельзя об этом думать, нельзя позволять подобному страху вышвырнуть меня из этого плана бытия. «Фэрейн!» – вновь кричу я, вкладывая все свое сердце в голос.
Эта нечеткая, тенеподобная фигура вдалеке медленно поворачивается. Пускай и не могу различить ее черт, я чувствую исходящую от нее ауру беспокойства. Затем голос Фэрейн тихо спрашивает: «Фор?»
– Да! – я покачиваюсь, чуть не падаю в этом странном, неопределенном пространстве. – Да, это я. Я пришел найти тебя. Мир еще не разрушен. Мы еще можем увезти тебя в безопасное место.
Фигура продолжает поворачиваться, кажется, теперь она стоит ко мне лицом. Я ничего не вижу, лишь размытую тень, но я ощущаю как ее недоумение, так и сопротивление. «Я никогда не желала безопасности. Это то, чего другие желают для меня или от меня. Но это желание не мое».
Окружающее ее сияние тускнеет, теперь там плещется чернота, перемежающаяся яркими вспышками света. Она сама всего лишь кромешная тьма в его центре, почти неразличимая для моих глаз. Это сила – ее божественный дар. Он сокрушает ее, утаскивая в свои глубины, покуда она и он не станут почти неразделимы.
«Я желаю быть сильной, – говорит она, ее голос – это голоса множества поющих кристаллов. – Я больше не желаю быть принцессой-тенью, прячущейся от всего мира».
В моем сердце разверзается бездна отчаяния. Я ее теряю.
– Фэрейн! – выкрикиваю я, веря, что она услышит свое собственное имя и вспомнит. – Фэрейн, это не ты. Это темное нечто – не то, чем ты должна быть.
«Нет, – отвечает она. – Это то, чем мне нужно быть». Она протягивает руки в стороны. К ее ладоням устремляется тьма, пульсирующая и живая. «Теперь я знаю. Я понимаю. Вот кем боги задумывали меня с самого начала, с того мгновения, как ко мне снизошел мой дар». Внезапно ее глаза ярко вспыхивают, как две золотые сферы, бурлящие силой. «Я буду тем, что тебе нужно, Фор. Я буду королевой Подземного Королевства. И я убью Арраог».
Мгновение я не могу думать, не могу пошевелиться. Я могу лишь смотреть на это нечто, на эту тень, которая похваляется глазами Фэрейн. На эту чудовищную, ужасающую, прекрасную тьму, это существо, за гранью всего человеческого, за гранью смертности. В этот миг я ощущаю всю широту ее силы, весь размах дара. Не так и сложно вообразить, что подобное существо, подобная сила и в самом деле могут быть орудием, которое требуется богам, чтобы не дать дракону восстать, чтобы окончить страдания моего мира.
– Нет, – говорю я.
«Что?»
Ее голос резкий, жаркий. Это вовсе и не голос, а ощущение, вибрация. Ее глаза округляются, пылают еще ярче. Они будто бы медленно вращаются в этой окутанной тенями пустоте на месте ее лица, жуткая иллюзия. Или, может, это и не иллюзия вовсе, но правда. Быть может, мои воспоминания о жене – вот истинная фантазия. Но я в это не верю. Не хочу.
– Мне это не нужно. И никогда не было нужно.
Эти золотые сферы прищуриваются. Пульсация силы грохочет вокруг меня, заглушая мой голос. Но я продолжаю говорить:
– Мне нужна ты, Фэрейн. Ты – все, что мне когда-либо было нужно. Твоя сила и твоя слабость. Мягкая, добрая Фэрейн, с твоим успокаивающим прикосновением и твоей невероятной эмпатией. Та женщина, которая никогда не позволяет боли себя ожесточить, которая бесстрашно любит, несмотря на все потрясения, скручивающие ее тело и разум. Ты – та женщина, которую я возжелал с первой секунды, как встретил ее.
Я делаю шаг вперед, тянусь к ней через туман, посылаю свой дух навстречу ее, пусть даже мое физическое тело все еще цепляется за кристаллы, которые ее сковывают. Она легко могла бы вышвырнуть меня из этого пространства этой своей невероятной силой. Но на миг она позволяет мне остаться, и я должен воспользоваться тем временем, что она мне дает.
– Я был не прав. Ты слышишь меня? – Настоятельность горячим потоком струится с моих губ. – Я был не прав во всем. Я думал, что должен бороться с тем, что испытываю к тебе. Я думал, что мое сердце ведет меня не туда. Мое королевство, мой народ… я не мог принести их в жертву. Конечно же, их нужды значили больше, чем крик моей души. Но мне стоило выбрать тебя. В ту первую ночь нашей встречи – я это понял. Мне стоило послать к черту все
