Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика
– Для этого есть магия. И... Нея. Переоденем мальчиком, сойдёт за младшего брата. Скажешь, что приучаешь родственника к делам. Её обмануть никто не сможет.
Через два дня Верис сдался.
Первым делом он съездил в Гладов и привез оттуда мастера-рудознатца.
В течение полной седмицы мастер в компании кузнеца и Никеши облазили всё вокруг рудника, спускались и в шахту. Рудознатец отбивал молотком куски породы, рассматривал их, делая записи.
И в конце проверки вынес вердикт:«Месторождение богатое, залежи руды близко к поверхности. Правда, не везде руда чистая, в направлении на северо-восток руда идёт с примесями. В основном это медно-цинковая руда. Не волнуйтесь, при плавке всё лишнее можно будет отделить. Только нужен знающий человек».
И добавил, что если в шахту вложить деньги, подновить крепь, нанять рабочих и, главное, хорошего мастера, то добыча себя оправдает.
– Но я нашёл кое-что ценнее меди, – продолжил мастер. – На речном наносе, в россыпи, полным-полно касситерита! На вашем месте я бы махнул рукой на рудник и купил этот участок реки, захватив гранитные скалы. Из касситерита можно получить блестящий свинец, у вас его с руками оторвут!
– Блестящий свинец? – задумчиво повторила Софья, прервав рассказ Вериса.
Ради соблюдения конспирации она не показывалась рудознатцу, и по вечерам Верис добросовестно пересказывал хозяйке всё то, что днём ему говорил мастер.
– Да. Я знаю этот металл, из него делают посуду и украшения. Он высоко ценится, – пояснил кузнец. – Если сторговать тот участок реки, то продажа блестящего свинца покроет все расходы на восстановление рудника. Я знаю одного мастера-плавильщика. Думаю, смогу его уговорить на переезд. Он несемейный пока, так что лёгок на подъём.
– Блестящий свинец, – повторила Соня. – Не олово ли это? Если да, то мы сможем делать не только латунь, но и бронзу! Ах, как было бы замечательно!
– Что такое латунь? И бронза? – осторожно поинтересовался Верис.
– Потом объясню, – молодая женщина в волнении прошлась по кабинету. – Значит так, торгуйся, как в последний раз, но убеди старосту присоединить реку к рудничным землям. Чтобы он ничего не заподозрил, скажи, – она прикусила губу, – скажи, что вода нужна для промывки руды и... и мы думаем возить руду на лодках, а не телегами.
– Хорошо, – кузнец выглядел озадаченным, но спорить с хозяйкой не решился.
А у Софьи в душе только что бабочки не порхали – неужели и правда олово? Этот металл сам по себе ценен, а если добавить его к меди, то получится бронза. Здесь такой сплав не знают, во всяком случае, она ни разу не слышала о бронзовых изделиях, а медь считается годной только для чеканки медяшек.
Эх, как жалко, что в своё время она не углублялась в изучение геологии и добычи металлов! Так, просматривала, особенно не вникая, больше для общего развития. А что ещё делать, если работаешь в библиотеке и любишь читать и узнавать новое?
Ей нравились исторические романы, нравилось изучать географические карты, сравнивая описываемые в книге места с реально существующими прототипами. Она с интересом читала о быте и сложностях жизни в старые времена. Волей-неволей в голове откладывалась попутная информация, в том числе и об украшениях, посуде. И о металлах, из которых всё это изготавливалось.
Очень жалко, что у неё сохранились только общие сведения, как-то: бронза получается из сплава меди и олова, латунь – из сплава меди и цинка. Но вот подробности о пропорциях ускользнули.
В любом случае, если дать наводку опытному мастеру-плавильщику, то он должен разобраться. А ещё существует старый добрый метод проб и ошибок.
Нет, идея с рудником – на редкость замечательная идея! Ух, как они развернутся!!!
Неплодородная земля, говорите?
Понаблюдаем!
Через две седмицы купчая была должным образом оформлена. Для этого Верису пришлось вместе со старостой Родников ехать в Гладов, ведь только там можно было найти стряпчего с даром!
И вот всё позади – Верис официально стал обладателем рудника вместе с прилегающими к нему землями и немаленьким куском реки и прибрежных скал.
Собственно говоря, во владении деревни осталась только та земля, на которой она стояла, а всё остальное молодой владелец убедил старосту присоединить к месторождению и продать ему по бросовой цене.
– Кому нужна эта земля, сами, лир, посудите! Шахта – это шум, грязь, гарь всякая. Да и почва тут бедная, каменистая, чтобы получить урожай, надо до света вставать, весь день не разгибаясь работать, и ложиться за полночь. И то, до нового урожая не дотянешь. Что вам эта река, скалы, кусок леса? Дальше земли герцогства, а это ни туда ни сюда. Вам деньги не лишние, и мне проще – посёлок для рабочих построю, не надо оглядываться, помешаем кому или нет.
Уговорил!
Причём староста был уверен, что обвёл глупого чужака вокруг пальца – и правда, кому нужно это месторождение? А река и остальное – тоже невелика потеря.
Верис посмеивался про себя, но разубеждать предприимчивого, как тот о себе думал, поселянина не собирался.
Несколько дней Медные Родники гуляли: староста раздал совладельцам полученные с продажи деньги.
Верис рассказал, что тот сразу после завершения сделки поделил всю сумму напополам и одну половину отложил себе. Мол, это моё, заслужил! Я тут старший, я нашёл покупателя и обо всём договорился, я ездил в Гладов, значит, мне причитается большая часть.
А вторую половину распределил между семьями бывших владельцев. Но крестьяне не протестовали: монеты за опостылевшую недвижимость им словно с неба упали, они о таком и мечтать не смели.
Такое бремя сбросили, ещё и получили какие-никакие, а реальные деньги! Слава Всевидящему, нашёлся один пришлый. На их счастье, скорбный умом. Избавил от докуки!
Софья уже не один раз помянула добром тот день, когда к воротам усадьбы пришли Тьяна и её дочь. Нечего
