Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика
Нет, профессия домохозяйки не так легка и необременительна, как может показаться со стороны. Даже при наличии слуг.
Особенно при наличии слуг!
У герцогини от забот голова шла кругом: она раньше даже не подозревала, сколько у домоправительницы дел, сколько она должна знать, уметь, помнить и учитывать. Да-да, и уметь тоже! Ведь иначе не поймёшь, правильно ли выполнена уборка, сшита рубашка, сварен суп. Достаточно ли часа для проветривания зимней одежды, что положить в мотки шерсти, чтобы её не сгрызла моль, какую траву не любят мыши и сколько еды нужно в день на одного едока. А в год?
Ещё уборка, вывоз мусора, безопасность, подготовка к освоению рудника...
Не раз и не пять раз она вспомнила добрым словом супруга – артефакты пришлись как нельзя кстати! Особенно радовали уничтожители мусора и нечистот, значительно экономя слугам время.
А с наступлением холодного времени года, она уверена, они не раз порадуются наличию тепловых камней.
С рудником всё было одновременно и просто, и сложно.
По приказу герцогини Верис осторожно прощупал почву, как бы между делом переговорив со старостой Медных Родников. Предположение подтвердилось – тот заявил, что с радостью избавился бы от ненужного имущества. Жаль, никто не предлагает купить. Он уж готов совсем задёшево отдать, лишь бы сбросить эту гирю. Денег на возобновление добычи нет, следовательно, дохода тоже нет, а налог в казну королевства платить приходится.
Староста готов уступить надоевший «чемодан без ручки» первому, кто его попросит.
Но тут встал другой вопрос – как оформить сделку?
Женщина не может заключать договоры купли – продажи, не может владеть недвижимостью, если на это нет отдельного разрешения её супруга, мужа или опекуна. Да и появляться на регистрации сделки под своим нынешним именем герцогине совершенно недопустимо. Это если забыть тот факт, что муж настоятельно просил её вообще не покидать усадьбу, а сделку можно было оформить только в Гладове.
Казалось бы, вот оно – дело, которое даст ей финансовую независимость. Но, увы – близок локоток, да не укусишь...
Софья едва не плакала.
– Так я пойду? – Верис, о котором она в расстройстве позабыла, так и переминался на пороге кабинета миледи. – Или будут ещё какие-нибудь распоряжения?
– Распоряжения? Нет, можешь идти. Спасибо, что быстро обернулся. Жаль, что у нас ничего не вый... – Соня подняла голову, встретилась взглядом сглазами мужчины, и тут её осенило. – Постой! Есть у меня одна идея...
Глава 39
Услышав, что задумала герцогиня, кузнец минуты две пребывал в ступоре. А когда очнулся, то бурно запротестовал.
– Миледи, это невозможно!
– Почему?
– Я – простолюдин.
– И что? Этим рудником владеют такие же простолюдины. Только их полтора десятка, а ты станешь единственным владельцем.
– Так неправильно!
– Почему?
– Это не мои деньги, миледи. Чьи деньги, тот и хозяин.
– К сожалению, законы королевства не разрешают женщине покупать недвижимость и доходные предприятия. Ей их может подарить супруг или отец, но и то сама она распоряжаться имуществом не вправе. Потом, если ты забыл, герцогиня Д’Аламос считается погибшей, а мой супруг, который мог бы подтвердить мою личность и дать разрешение на приобретение рудника, вне досягаемости.
– Всё так, ноя не могу взять на себя ответственность за такую сумму!
– Я не дарю её тебе, Верис. Мы заключим магический договор, вот и всё. Для всех ты – владелец и управляющий рудника. На самом деле им стану я, только об этом никто, кроме нас, не узнает.
– Мне кажется, лир Римус больше подойдёт, – молодой мужчина явно растерялся и отбрыкивался, как мог.
– Нет, Верис, только ты.
– Почему?!
– Потому что Римус живёт тут всю жизнь, и каждый в Родниках отлично знает, что у смотрителя нет больших денег. Если он явится покупателем, только ленивый не поинтересуется, когда и, главное, на чём тот успел так разбогатеть. Рано или поздно весть, что полунищий смотритель приобрёл рудник, дойдёт до какого-нибудь неравнодушного дознавателя... И вся наша конспирация коту под хвост.
Кузнец так выразительно вытаращился, не смея переспросить, что Соня сама догадалась – последняя фраза ввела мужчину в ступор.
– Все наши усилия по сохранению тайны пойдут прахом, – перевела герцогиня. – Сгорят, как сухая ветка, брошенная в жаркий огонь. А ещё враг его светлости, который устроил пожар в Тополях, может заинтересоваться усадьбой. И когда он обнаружит, что герцогиня живёхонька, как ты думаешь, долго ли после этого я проживу?
– Это большой риск для вас, миледи. Но я всё равно не понимаю, зачем вам медь? Куда будем девать добытое? И почему я больше подхожу, чем Римус? Я тоже небогат, вон, примаком в семью жены пришёл.
– У меня есть несколько идей. Мы не будем продавать медь, мы будем продавать изделия из неё.
– Король никогда не разрешит нам чеканить монеты.
– Я и не собираюсь. У меня есть идеи получше монет, со временем всё узнаешь. Что до тебя, – Софья улыбнулась, – ты идеально подходишь. Во-первых, ты кузнец. То есть знаком с плавкой, ковкой, может быть, даже литьём. Надо будет подобрать толкового мастера-литейщика и... В общем, после завершения сделки обсудим ещё, кто нам понадобится. Желание кузнеца стать владельцем рудника никого не удивит. Кузнец покупает рудник, мясник – ферму, плотник – делянку леса. Понимаешь?
Верис неуверенно кивнул.
–Во-вторых, тебя тут мало знают, и есть у тебя кубышка или нет, никому неведомо, – продолжила Софья. –Вполне возможно, ты в Гладове хорошо зарабатывал и откладывал, не тратил ничего на себя. Потому что хотел переехать сюда, но не в примаки, а как раз основать своё дело. Познакомился с Ривой, её родителями, они рассказали, что тут есть медь, вот ты и загорелся.
– Да, это похоже на правду, – задумчиво
