Мертвым можно всё - Евгения Соловьева
– Исключительно достойный человек, – вздохнув, подытожил Лучано и спросил, просто чтобы поддержать разговор: – Ты, должно быть, очень его любишь?
Глаза Айлин затуманились так, что его невольно уколола острая тоскливая зависть.
«Хоть бы взглянуть на этого жениха, – невольно подумал он, сам себе удивляясь. – Интересно увидеть человека, которого предпочли мне! Достаточно посмотреть на это лицо, другого ответа не нужно…»
– Нет! – вскрикнула наконец Айлин слишком уж громко, и Лучано поразился, впервые услышав в ее голосе откровенно фальшивые ноты. Кажется, это услышала и она сама, потому что отвела взгляд и куда тише и искреннее поправилась: – То есть… Я думала, что нет. Но это путешествие и Разлом… Ах, да какая теперь разница?
«Огромная. И никакой, – подумал Лучано, поражаясь беспощадной правоте ее слов. – И уже ровным счетом ничего не имеет значения: ни королевская кровь и оружейное мастерство Альса, ни твой талант магессы, ни то, что я, кажется, отдал бы собственную жизнь за то, чтобы растянуть этот вечер хоть на несколько часов. Хотя теперь моя жизнь сто́ит даже меньше обычного. Если даже ее гадючье величество решит снять проклятие, смогу ли я жить дальше как прежде – Шипом Претемных Садов? Или за каждой женщиной мне будет мерещиться эта невозможная улыбка, а за каждым мужчиной – рука, выдернувшая меня из реки? Или, может, каждому, кого мне поручат убить, я стану мстить за то, что навсегда погасли глаза сумасшедшей дорвенантской магессы, – как, говорят, мстит всему свету, но еще больше – самому себе, грандмастер Тино Темный Омут? Как бы там ни было, Шип Фортунато умрет, как и сказала синьора Минри. Умрет несчастным… какой же я был идиотто, когда не понимал, какой на самом деле богатый выбор она мне напророчила! И все же ошиблась – я выбрал бы, видит Претемнейшая… и Странник… И все Благие! Вот только этого выбора у меня нет. Просто нет!»
Глава 13
Два Баргота
– Ой… – растерянно протянула Айлин, последней выбравшись из палатки – надо же было так заспаться! – и растерянно уставившись на уже оседланных лошадей. – Ал? Зачем ты так… С Искрой?
Повернулись к ней и Аластор, и Лу. Итлиец бледно улыбнулся, поднялся с бревнышка, на котором сидел, и принялся снимать палатку, а Ал сконфуженно пожал плечами.
– Она захотела, – пояснил он так просто и виновато, словно это полностью объясняло, почему грива кобылы заплетена немыслимо сложными узлами и украшена вплетенными в эти самые узлы плетьми белого лесного вьюнка, только начавшими увядать и все еще нежно и сладковато пахнущими.
Ну в точности как венок невесты! Жаль, к вечеру от этой красоты только воспоминание и останется… Гнедые кобылы Лучано смотрели на Искру со спокойным интересом, а вот Луна косилась с ревнивой завистью, то и дело тянулась к цветам мордой, но Искра отгоняла соперницу насмешливыми взмахами хвоста. Арлезийка отшатывалась с обиженным фырканьем, но ненадолго…
– Захотела? – растерянно повторила Айлин, и Ал смущенно кивнул.
– Прямо настаивала! Сначала меня к этим вьюнкам повела, потом принялась тыкаться мордой, я и заплел… Сам не пойму, с чего она так раскапризничалась, – добавил друг озадаченно. – Она только один раз так носом крутила, три года назад, когда была жеребая…
– Ну, если ей хочется, почему бы и нет? – улыбнулась Айлин. – Очень красиво! Мы… будем завтракать?
Вечером ей казалось, что перед ритуалом она не сможет съесть ни кусочка, а вот сейчас так захотелось свежих булочек, которых подают на завтрак в Академии. Конечно, их все равно нет, но…
– Я сварил шамьет! – торопливо откликнулся Лу и бросился к костру. – Ал, тебе ведь с медом, как обычно?
Итлиец нервничал. Это было видно по вопросам, в ответах на которые он давно не нуждался, сверхъестественно точно угадывая, какой шамьет кто из них двоих любит. И по тому, как он едва заметно прятал глаза, отводя их и старательно делая вид, что просто занят. И даже по тому, как торопливо он кормил Перлюрена, у которого, единственного из всех, настроение было игривым, и енот упорно ласкался к хозяину. Что ж, Айлин все понимала. Наверное, Лучано тоже сожалеет о том, что скоро случится. Хорошо все-таки, что ему не придется убивать ее самому! После всего, что они пережили вместе, это было бы… жестоко по отношению к Лу.
Она взяла из его рук чашку, удивившись, какие холодные у Лу пальцы. Да уж, Дорвенант не Итлия. А ей так хотелось когда-то побывать в этой прекрасной стране! Или в Арлезе… В общем, где-нибудь там, где есть море. Нет, хватит!
– А пирожки мастера Витольса уже кончились? – спросила она, и Лучано воззрился на нее с изумлением, почти с испугом, но тут же опомнился:
– Да, конечно! Разогреть?
– Не надо, – попросила Айлин. – М-м-м, вкуснотища все-таки… А вы что, не будете?
– М-м-м… – Лучано на миг замялся, потом с извиняющимися интонациями объяснил: – Простите, я перед делом никогда не ем. Привычка. Мало ли, вдруг в живот пырнут, голодному выжить легче, если к целителям вовремя попадешь.
– Ты тут хоть одного целителя видишь? – буркнул Аластор и потянулся за пирожком. – А на голодный желудок воевать еще хуже, силы-то нужны.
– Твоя правда, – вздохнул итлиец и взял последний пирожок.
Ели они в полном молчании, запивая холодные, но все равно вкусные пирожки шамьетом, которого Лу сварил полный котелок. Потом, печально посмотрев, сколько осталось, вылил его на землю, даже не наполнив, как обычно, фляжку, и это почему-то вдруг резануло Айлин по сердцу простым и ясным осознанием – все, пути обратно нет, это ее последний шамьет в жизни. Как уж там будет в Претемных Садах, неизвестно, но вот этот, искусно и любовно сваренный итлийским убийцей, незаметно ставшим ей другом, он закончился – навсегда.
Потом Ал сноровисто прицепил палатку к заводной лошади Лу, сегодня это была Донна, сам Лучано убрал мелкую утварь – все как обычно. Айлин же поняла, что не знает, куда себя деть. Листок с описанием и схемой ритуала, исписанный корявым почерком лорда Бастельеро, она изучала так часто, что он намертво впечатался в память каждым штрихом. Все-таки мэтр Бастельеро – прекрасный учитель, даже для себя он написал ритуал так ясно, что ошибки быть не может, хватило бы только сил. Но у нее есть накопитель Мэрли, так что должно получиться. Обязательно должно! Иначе… иначе она даже в Претемные Сады войти постесняется!
Так… что еще может пригодиться? Она достала тетрадь Кирана Лоу, лихорадочно пролистала, пытаясь понять, не упустила ли чего-то. На глаза попалась страница с подарком Раэна – очень странный аркан, связывающий воедино мага, который проводит ритуал, и любого другого человека. В итоге должно было получиться что-то вроде фамильяра… нет, зачем ей это сейчас? Поздно! То есть не будь артефакта Мэрли, могло бы пригодиться, одной из функций аркана как раз и была перекачка энергии, но взять силу из неодушевленного накопителя куда проще и надежнее. А это… Жаль, уже не получится попробовать, магия сложная, опасная, но такая красивая!
Она решительно захлопнула тетрадь и убрала ее в поясную сумку.
