Украденная песня (ЛП) - Рид Отем

Если мне снился очередной сон, я не хотела просыпаться.

Внезапно навалилась усталость, и я села под боярышник, прислонившись к его стволу. Не считая тихих звуков природы, в лесу царила тишина. Не было разъяренных деревенских жителей с факелами и вилами. Ко мне не крались ни тюремные охранники, ни королевские стражи, чтобы вернуть меня за решетку. И никаких принцев.

Я не понимала, что произошло. Кто-то вытащил меня из-за решетки, но вместо того чтобы представиться, предпочел остаться в тени.

Какая-то бессмыслица. С чего вдруг кому-то меня освобождать? И что еще важнее — кто обладал достаточной силой, чтобы вывести заключенного из Колонии кошмаров?

От догадок у меня свело желудок. Что-то было неладно. Я поняла это сразу же, как только увидела портал.

Просто я не смогла удержаться, ведь меня поманили домом.

К сожалению, дом был наихудшим местом, куда меня могли перенести. Каждый житель Туаты знал, кто я такая и что якобы сделала. Здесь я была всего лишь беглянкой.

И что мне было делать?

Осознав безнадежность своего положения, я почувствовала себя еще хуже. В Колонии кошмаров все время своего бодрствования я мечтала вернуться сюда. И вот теперь, когда мечты сбылись, я не почувствовала ничего, кроме дурноты.

Я была дома, но все шло не так. Во всех грезах мне и в голову не приходило, что возвращение к озеру ознаменует что-либо, кроме надежды.

Выпрямившись, я вздохнула. Как бы мне ни хотелось, я не могла оставаться здесь. Наверняка Брина видела, куда я ушла, и послала за мной целый отряд.

В Туате Де Дананн не было ни единого уголка, где я могла скрыться.

Встав на ноги, я застонала, разминая мышцы, совсем недавно поврежденные магией ошейника. Я вскинула руки и подняла глаза к небу, мысленно перебирая все знакомые места и пытаясь найти укрытие.

Здесь было так светло и чисто.

В отличие от Колонии кошмаров, мрачной и голой, испорченной и пропитанной болью. Я оттерла свою камеру сверху донизу, но она так и не стала чистой. Не как дом.

— Безопасность, — прошептала я просто потому, что могла, и набрала в грудь воздуха.

Вот чего я хотела — места, где не придется жить в страхе. Хотела жизни, где он не был главной эмоцией.

Увы, я сомневалась, что когда-либо обрету покой. Мне нужно было двигаться дальше. Здесь я была легкой добычей.

Пока я шла, мои стопы погружались в мох на опушке леса, и солнечные лучи рассекали облака. Они подсвечивали все вокруг зелеными и голубыми бликами. Порывались сквозь кроны, купали лес в свету. Я никогда не была лесным жителем, но прежде не была и преступницей. Поэтому я решила, что лес будет укрытием не хуже любого другого.

11. Ронан

Портал создали не мы.

Я ничего не сказал братьям, но даже после их ухода продолжал следить за Имоджен. Киллиан, чьи темные круги под глазами стали практически фиолетовыми, наконец-то согласился поспать. Я не понимал его упрямства, но мой брат считал своим долгом продемонстрировать силу.

Как бы он ни старался, ему было не обмануть нас с Флинном.

Вероятно, Флинн сейчас стоял на страже у двери спальни, готовый сражаться со всяким, кто посмеет побеспокоить или разбудить брата.

Вот почему я остался в одиночестве.

Они предложили мне пойти с ними, и раньше я бы пошел, но не сейчас. Как правило, с братьями я чувствовал себя на своем месте. Защищал их.

Сегодня же по непонятным причинам я решил остаться и пристально следить за Имоджен. В палате ничего не происходило, за исключением появления мышонка, пробравшегося через прутья, принюхавшегося и подошедшего к кровати. Я с улыбкой смотрел, как Имоджен разговаривала с ним, словно животное ее понимало. Слишком увлекшись их общением, я пропустил появление фиолетового мерцания. Сначала оно было тусклым, заметным лишь краем глаза, но с каждой секундой становилось ярче.

Я вскочил, громко топнув обутыми ногами, и на краткий миг задался вопросом, не сотворили ли портал мои братья. В их репертуаре. Один-единственный намек на невиновность, и они были готовы вытащить Имоджен из тюрьмы.

Я же сомневался и хотел, чтобы до получения доказательств она оставалась там, где ее сдерживали.

Перед Имоджен сновал мышонок, словно пытался отогнать ее.

«Хорошая мышка. Подержи ее пока там»

Свет уже почти слепил, и я наклонился вперед, схватившись за края водоема. Мне не удалось различить местность по другую сторону портала, но куда бы он ни вел, Имоджен была будто загипнотизирована. Она смотрела туда и шла вперед, как если бы ее физически утягивало внутрь.

— Стой, где стоишь, — прорычал я. Увы, как и мои братья, Имоджен меня не слышала.

Она быстро глянула сначала через плечо, затем на единственное существо, которому я мог доверять — мышонку — и шагнула через портал.

Свет начал угасать, и я мельком увидел то место, куда направилась Имоджен.

К озеру.

Мерцание потухло, и портал закрылся с характерным для магии хлопком. Я развернулся, готовый создать свой собственный портал, чтобы затащить Имоджен обратно в Колонию кошмаров.

Но что-то меня остановило.

Возможно, дело было в том, что она нервно глянула через плечо.

Или я вспомнил, как она корчилась на полу, наказанная ошейником за тишайший звук.

Или я не забыл о былых временах и о девушке, видевшей во мне не среднего принца, а Ронана. Она не боялась меня. Встречала мой взгляд и не вздрагивала.

Имоджен знала меня настоящего, и этого было достаточно.

Поэтому теперь, когда она прошла через портал, я колебался. Вдруг мои браться были правы?

Вдруг Имоджен была невиновна?

У нас появилась возможность выяснить это окончательно и бесповоротно. Либо она попыталась бы закончить свое грязное дело и убить моего брата. Либо спряталась бы и затаилась.

Вздохнув, я вышел из комнаты с водоемом и направился в спальню Киллиана. Я уже знал, что скажут братья, но должен был дать им выбор. Вернули бы мы Имоджен в тюрьму? Или дали бы ей шанс?

12. Имоджен

На тот момент решение пойти в лес казалось мне самым разумным. Там обитало много существ. Одни наподобие меня, другие же настолько древние, что их имена были давно забыты.

Леса Туаты Де Дананн были…опасными. Я легко могла наткнуться как на Красного человека, так и на водяного. Оба были кровожадными и любили убивать.

Но останься я на опушке, меня бы нашел первый встречный. Плюс ко всему, у меня имелось одно преимущество перед Бриной и всеми остальными из Колонии кошмаров. Я была на своей территории. Дома. Банши в своем королевстве. Если бы мне повезло, лесные твари испугались бы меня так же, как я их.

Сквозь листву пробивались солнечные лучи, освещавшие землю. Запрокинув голову, я посмотрела на древние дубы и ясени. Здесь было очень красиво.

Приятные ароматы почвы и мокрой травы. Я тосковала по дому, но почему-то не вспоминала о них. Теперь я гадала, как вообще могла забыть. Зато от одного дуновения чистящего средства с запахом цитрусов я бы сразу вспомнила Колонию кошмаров.

Мои ноги утопали во мху и грязи. Лес вечно тонул в тенях, и земля здесь никогда не высыхала. Чему я была рада. По мху мои шаги стали почти бесшумными.

Я давно не бывала в этом лесу и при каждом звуке подскакивала. Руку я держала у сердца, словно могла заглушить его бешеный стук. Громкий и размеренный, он отзывался у меня в ушах, и пульс не замедлялся, как бы далеко я ни заходила.

«Опасность. Опасность»

У меня чуть ли не чесался затылок, и я провела по нему рукой. Либо кто-то укусил меня, либо за мной следили.

Посмотрев на свой яркий комбинезон, я вздрогнула. Какой смысл тихо красться, если носишь яркую тюремную одежду неестественного цвета?

Хрустнула ветка, и я быстро упала на землю. Я приземлилась на живот так, что из моей груди выбило воздух, и заползла за ствол поваленного дерева. Мать-перемать. Он был не настолько большим, чтобы скрыться за ним. Я начала зарываться, старательно изображая барсука. Копать. Копать. Копать. Я взгромоздила на себя кучу листьев, надеясь, что они помогут.