Дженнифер Стилл - Будь со мной рядом!

Сара принялась отпирать замки. Аманда, видя, что та занята своими заботами, поспешила уйти.

Стэн Коупленд женат! Женат! Какой ужас!

Впрочем, этого следовало ожидать. Более того, Аманде не в чем было его обвинить. Она ведь ни разу не спрашивала, есть ли у него семья.

Не удивлюсь, если окажется, что у него четверо детей, подумала Аманда.

Она быстро шла по дороге, не оглядываясь. Потрясение было настолько велико, что у нее по-прежнему двоилось в глазах. Аманда приложила руку к груди, почувствовав острую боль, и несколько раз судорожно вздохнула.

— Вам плохо? — услышала она чей-то голос, но даже не обратила на сердобольного прохожего внимания.

Плохо? Конечно, мне плохо! Меня обманули, предали! Точнее я сама обманулась, но от этого не становится менее больно! Меня целовал женатый мужчина! Как он мог обнимать меня, флиртовать со мной, ходить при мне полуголым и звать меня к себе в гости, тогда как у него есть жена?

Аманда потерла лоб рукой, продолжая шагать так быстро, как могла.

Кошмар! Что, если бы я приехала чуть раньше? Его жена, которая вернулась домой так неожиданно, могла бы подумать самое плохое… Как в дурацких анекдотах!

Аманда села в такси и машинально назвала адрес. Только спустя несколько минут она поняла, что едет к Тео.

— Аманда? — Он стоял в дверях с зубной щеткой в руках. — Не ожидал тебя увидеть.

— Можно войти? — сдавленно произнесла она.

— Конечно. — Тео посторонился. — Что с тобой? Ты похожа на привидение.

Она вошла, скинула плащ и туфли, прошла в комнату и упала на диван, прижав к груди подушку. Тео остановился напротив гостьи и цокнул языком.

— Плохо дело, как я погляжу. Подожди, принесу тебе чего-нибудь выпить.

Он появился спустя минуту и протянул Аманде стакан с непонятной жидкостью.

— Выпей. Только залпом.

Аманда сделала большой глоток и закашлялась.

— Фу! Что это?

— Бренди. Знаю, гадость. Но помогает в стрессовых ситуациях.

Вот чем нужно было поить Джудит, мелькнуло в голове у Аманды. А я-то, дура, предлагала ей чай!

Тео присел рядом.

— Легче?

— Немного. — Аманда допила бренди. Горло словно огнем обожгло, но постепенно пламя опустилось в желудок и заплясало там. — Спасибо, Тео.

— Всегда пожалуйста. — Он сочувственно взглянул на нее. — Расскажешь, что произошло?

Аманда крепче обняла подушку.

— Кажется, я влюбилась.

— Так это же прекрасно, — тускло произнес Тео.

— Да, но мой избранник женат!

— О!

— Вот именно! Какая же я идиотка! — Она уткнулась лицом в подушку и даже вцепилась в нее зубами, чтобы не расплакаться.

Тео осторожно погладил Аманду по плечу, а потом робко обнял ее.

— И давно это с тобой?

— Что именно?

— Ну давно ты влюбилась?

— Понятия не имею! — Аманда подняла голову. — Но поняла это только сегодня, когда столкнулась с его женой! Ох, Тео, я ведь впервые в жизни испытываю такие чувства!

— Угораздило же тебя…

Она обняла его и прижалась щекой к его плечу.

— Тео, что мне делать?

— Прежде всего успокоиться. Возьми себя в руки, ты же сильная женщина.

— Была сильной. Теперь даже не знаю, что о себе думать. Не ожидала от себя такого…

— И… какой он?

— Ох, я его терпеть не могу! Он такой… такой… Милый!

— Ты сама себе противоречишь. — Тео вытер ее мокрые от непрошеных слез щеки. — Да, похоже, ты действительно втюрилась.

— Может быть, еще не все потеряно. Я просто начала к нему привязываться. А тут узнала, что он женат. Вот во мне и взыграла женская гордость. — Аманда с надеждой взглянула на Тео. — Как ты думаешь, такое возможно?

Он кивнул.

— Да, но… я не стал бы на это рассчитывать.

— Сама не понимаю, что со мной происходит! — снова запричитала Аманда. — Но мне вдруг стало так больно! Просто невыносимо!

— Иногда нужна какая-то стрессовая ситуация, чтобы понять, как сильно на самом деле дорог тебе человек.

— Никогда его не прощу! Никогда!

— Как бы мне ни хотелось тебе помочь, но совершенно ясно, что не стоит продолжать встречаться с женатым мужчиной. Ни к чему хорошему это не приведет.

Аманда выпрямилась и вытерла слезы.

— К счастью, я еще и не начинала с ним встречаться. Просто мы работаем вместе.

— О, так ты вынуждена будешь видеть его постоянно? — с сочувствием произнес Тео.

— Возможно, это даже хорошо. Так я не забуду, что чуть было не совершила роковую ошибку. — Она вдруг опомнилась. — Ох, Тео, прости, что я свалилась как снег на голову.

— Ну что ты. — Он улыбнулся. — Напротив, я очень рад, что ты в трудный момент своей жизни вспомнила именно обо мне.

— Мне нужен был совет мужчины.

— Я сделаю для тебя все, что угодно. — Тео с нежностью взглянул на нее. — Ты такая красивая… Даже когда плачешь.

Она приоткрыла губы, чтобы произнести слова благодарности, но Тео воспринял это совершенно иначе. Он наклонился и поцеловал ее, поддавшись минутному порыву.

Однако они тут же отпрянули друг от друга как ужаленные.

— О нет!

— Кошмар!

— У меня такое ощущение, что я поцеловал родную сестру! — воскликнул Тео, сам от себя не ожидая такой реакции.

Аманда удивленно посмотрела на него.

— Я чувствую то же самое! В смысле, как будто целуюсь с братом… Фу!

Тео вдруг расхохотался.

— Вы только подумайте… Аманда, а можно еще разок?

— Да, будь так любезен. — Она сама прильнула к нему.

На этот раз поцелуй длился немного дольше, но все равно закончился тем же, чем и предыдущий. Они снова отодвинулись друг от друга и принялись вытирать губы.

— Аманда, прости… Если бы я знал, что так получится, то не стал бы ухлестывать за тобой столько времени.

— Надо было давно поцеловаться. — Она приложила руку к груди, пытаясь унять разволновавшееся сердце. — Я бы тоже не стала рассматривать тебя в качестве потенциального жениха.

— А ты рассматривала? — Он дождался ее кивка и расплылся в улыбке. — Ох, как приятно!

— Ты серьезно? — Она тоже рассмеялась. — Приятно думать, будто я настолько прекрасна, что за мое внимание готовы бороться лучшие мужчины Калифорнии.

— Да разве я лучший? — усмехнулся Тео. — До сих пор не могу работу найти… Да и вообще на меня нельзя положиться.

— Зато ты честный, добрый и внимательный. — Аманда похлопала его по плечу. — Но я даже рада, что мы можем быть только друзьями.

— Да, мне тоже так больше нравится. Неизвестно, что могло бы произойти, если бы мы решились на серьезные отношения. А так я точно уверен, что ты меня не бросишь. Я же твой друг, да?